托缽乞食有什么規(guī)矩？為什么要過午不食？

　　原始佛教「托缽乞食」有什么規(guī)矩？中國可以實(shí)施「托缽乞食」嗎？為什么要「過午不食」？有此必要嗎？

　　二千多年前佛世時代，印度社會人民的宗教情操濃厚，對于修道沙門都有供養(yǎng)的習(xí)慣。因此，比丘在早晨太陽還沒出來前就得出去托缽。

　　說到托缽乞食的規(guī)矩，佛陀十大弟子之一的大迦葉每次外出托缽，都專找貧窮人家乞食，為的是讓他們有機(jī)會種植福田，以度脫貧窮。須菩提則剛好相反，為了不增加窮人的負(fù)擔(dān)，會到有錢人家乞食，讓富者能夠繼續(xù)廣種福田，未來才不會窮苦。佛陀知道這樣的事情之后，有一天特地召集大眾開示：「佛法應(yīng)該建立在平等上，托缽乞食應(yīng)當(dāng)不分貧富，不計(jì)貴賤，不分精粗，次第乞食�！顾�以，托缽乞食要依照次第，不能因?yàn)檫@戶人家比較貧窮，沒有好東西吃，就不去托缽；那戶人家吃的比較好，就到那家去托缽。另外，在所得食物上，也沒有葷素的忌諱，只強(qiáng)調(diào)遵守「三淨(jìng)肉」的規(guī)范。

　　當(dāng)然，托缽也不是像叫化子討飯一樣，挨家挨戶到人家門口去要，而是正好那個信徒家裡有喜喪婚慶，他會預(yù)計(jì)好當(dāng)天供養(yǎng)的人數(shù)，把飯菜擺到門口，當(dāng)比丘經(jīng)過時，就一份一份地分送給他們。如果有比丘遲一點(diǎn)出來托缽，供養(yǎng)結(jié)束就托不到東西吃了。

　　目前南傳佛教國家仍實(shí)踐托缽乞食制度，而且是全國人民奉行，但是在臺灣、美國等地，信仰自由，人民不完全是信仰佛教，若要托缽乞食就不方便了。因?yàn)槊總�國家、地區(qū)的風(fēng)俗習(xí)慣不同，托缽乞食的制度不容易實(shí)行。所以，中國叢林便採集中修行的方式，讓出家人一起到齋堂吃飯，稱為「過堂」；如同「百花叢裡過，片葉不沾身」，到齋堂裡吃飯，只是經(jīng)過一下，不貪心、不好吃，也不計(jì)較飲食的好壞。所謂「正事良藥，為療形枯」，吃飯只是為了生存的需要，能吃飽就好。所以，在佛門裡，「過堂」也是一門修行功課。

　　無論托缽或是過堂，都是「借假修真」，人總要吃飯才能存在。五十多年前，我剛開始弘法的時候，有個醫(yī)生跟別人說：「我才不相信星云法師！有一次我看到他還吃飯呢！」這也奇怪了！難道做醫(yī)生的人不懂得人都要吃飯嗎？所以，有時候佛教會被社會大眾誤解，都是由于對佛教的認(rèn)識不夠。

　　另外，「過午不食」也是佛制生活的規(guī)范之一。佛世時代，迦留陀夷比丘于傍晚時分入城乞食，由于光線不足，一位孕婦誤以為是鬼魅，受到驚嚇而流產(chǎn)，因?yàn)檫@樣的因緣，佛陀才制定了「過午不食」的戒律。所以，并非如某些人以為的是修行高深的象徵。

　　現(xiàn)代社會由于大家工作忙碌，也不必堅(jiān)持要過午不食，倒是能「過午少食」，少吃一些，晚上的睡眠將更舒服。不過，現(xiàn)代人反倒是有「遇早不食」的習(xí)慣，早上不習(xí)慣吃早餐；所謂「一日之計(jì)在于晨」，早上吃得飽，對于一天的精神力還是有很大幫助的。我想修行并不在「吃」的上面計(jì)較，當(dāng)吃則吃，不當(dāng)吃則不吃，身心平衡才是修行之道。

　　摘自：星云大師《人間佛教當(dāng)代問題座談會》