中國漢地僧人為什么不乞食不吃肉？

　　佛在世時(shí)，出家僧人們每日身披袈裟，手持著缽，四處乞食游化，只有在雨季里，才回到精舍或固定的一處結(jié)夏安居，此時(shí)不再出外托缽乞食。對(duì)僧人而言，“乞食”蘊(yùn)涵著深遠(yuǎn)的意義──一方面是降伏驕慢，不貪美味，毫無選擇，專心修道；另一方面則是借著乞食因緣與居士接觸，給予布施種福田、說法的機(jī)會(huì)。所以，乞食是僧人的正命。原始佛教不允許僧人墾土掘地、種植蔬果，認(rèn)為這些行為會(huì)傷害生命。

　　佛教初傳中國時(shí)，中國漢地的僧人也堅(jiān)守著佛陀的遺教，但后來僧人逐漸放棄托缽乞食的方式，最早可見的記錄是東晉安帝義熙元年（公元四○五年）道恒的《釋駁論》中指出當(dāng)時(shí)沙門“或墾殖田圃，與農(nóng)夫齊流”，可知當(dāng)時(shí)僧人已開始耕種了。

　　為什么中國僧人無法再過乞食的生活呢？這與中國的民情及僧團(tuán)在中國的發(fā)展有關(guān)。

　　在中國文化里，“乞討”是卑賤的行為，何況在普遍重視勞動(dòng)的大社會(huì)，僧人乞食，被視為“不事勞作，不事生產(chǎn)”，難以獲得社會(huì)大眾的認(rèn)同與尊敬；其次僧團(tuán)人數(shù)不斷增加擴(kuò)大，寺院又位處偏遠(yuǎn)，端賴托缽乞食有實(shí)質(zhì)的困難。在此情況下，自南北朝以降，皇室貴族以賜田與舍田的方式供養(yǎng)僧人，不再直接布施飲食；相對(duì)地，僧團(tuán)也必須自行組織生產(chǎn)的方式，以便自給自足。

　　到唐朝時(shí)，馬祖創(chuàng)叢林，百丈立清規(guī)，正式開啟中國僧伽生活新型態(tài)，僧人開始過著“晝而農(nóng)、夜而禪”自耕自食的農(nóng)禪生活，百丈禪師“一日不作，一日不食”身體力行的高風(fēng)亮節(jié)，成為后代僧人效法的榜樣，在作務(wù)中修行也成為僧人奉行不渝的信念。

　　那么，中國漢傳佛教僧人為什么要吃素呢？佛在世時(shí)，僧人既是乞食，居士供養(yǎng)什么，比丘就接受什么，因此佛陀并未禁止僧人食肉，除了象肉、馬肉、龍肉、人肉不得吃，其余肉類，只要不見殺、不聞殺、不為我殺（三凈肉），皆可接受（見四分律）。

　　中國僧人素食和篤信大乘佛教的梁武帝有莫大的關(guān)系。公元五一一年梁武帝召集諸沙門立誓永斷酒肉，并以法令公告，違者嚴(yán)懲。由于帝王的推動(dòng)，加上中國寺院自耕自食，廣大的莊園提供素食來源，這項(xiàng)教團(tuán)改革，收到極大的成效，直至今日中國佛教僧團(tuán)仍堅(jiān)行素食。

　　佛門以慈心戒殺素食，正是悲憫眾生、長養(yǎng)大乘慈悲的表現(xiàn)。以往的寺院經(jīng)濟(jì)普遍貧困，加以僧人勤儉，腌醬特多，每日齋飯，除中午一餐吃飯外，多半食粥，佐以陳年腌菜�，F(xiàn)今拜經(jīng)濟(jì)成長之福，僧人的飲食也隨著轉(zhuǎn)變，各種豆制品、大豆蛋白合成品，堅(jiān)果、菌類等，即營養(yǎng)又可口，佛門素食逐漸被社會(huì)大眾認(rèn)知并接受，現(xiàn)在吃素的人越來越多了。

　　實(shí)際上，吃不吃素和信不信佛沒有很直接的關(guān)系，漢傳佛教堅(jiān)持吃素是漢傳佛教的傳統(tǒng)習(xí)慣。內(nèi)心擁有佛教里真正的戒律和因果，有著一顆真正向善的心，才是更為重要的。“目中有人福報(bào)多！口中有德助緣多！心中有佛歡喜多！”