佛弟子在清明該如何祭奠過世親人？

　　清明將至，不少佛友詢問：在清明節(jié)如何“如法”的祭奠過世的親人。一位佛友詢問：“清明節(jié)快要到了，我沒時間回家，想給在家因車禍去世的父親做一個祭拜，怎么做才好？我在北京呢。早上我哥哥說，讓我燒香，怎么燒？什么儀式？能說說嗎？”還有人問：給逝者燒紙是佛教提倡的嗎？

　　清明，是我國農歷的二十四節(jié)氣之一。中國傳統(tǒng)的清明節(jié)約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史，幾乎與佛教的歷史一樣久遠。清明是春耕春種的大好時節(jié)，故有“清明前后，種瓜種豆”的民間俗語。在古代，清明并不僅僅是一個祭祀祖先的節(jié)日，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠（古代足球）、打馬球、插柳（就是現(xiàn)在的植樹）等戶外活動。“清明掃墓”只是清明節(jié)的一項活動，不是全部的內容。

　　佛教里沒有清明這個節(jié)日，因此佛教經卷中也沒有關于“在清明節(jié)如何如法祭奠過世親人”的記載。對于佛教弟子而言，如果講到要“祭奠超度亡者”，那么每一天都可以當做清明來過。因為我們只要把每天所作修行功課的功德回向給亡者就可以了。至于是否掃墓、燒紙、是否上供品、是否燃香，這些風俗習慣更多的是出于自己情感的需求，讓自己心里“過得去”，跟亡者的關系并不大。

　　所以清明節(jié)是否去掃墓，如何掃墓，是按照風俗習慣做好，還是“自主創(chuàng)新”（如現(xiàn)在的網上祭奠）追趕時尚好，那些都是一個心意。如果亡者有知，不管此時他流落到哪一道，他也一定會感應到。

　　但是，最能利益亡者的莫過于按照佛教的方法，將所修的功德為亡者做回向。這是最能直接利益亡者的事情。如果做的好，甚至有可能將亡者直接從三惡道解脫出來，這豈不是比掃墓、鮮花、上供、焚香更能利益亡者嗎？

　　佛教中有一個故事，廣為人知，這就是目犍連救母，這個故事因為講的是孝道，所以被中國很多地方戲劇搬上舞臺。“目犍連救母”的故事可以給大家一些啟發(fā)：

　　有一次，目犍連尊者在七月間結夏安居打坐時，突然想起生身的母親；因為母親在世間時貪、嗔、癡的行為三項具足，對人、處事都有非常不好的舉止，他非常擔心，不知道母親往生后，到底會落在何處？目犍連急于想知道他的母親生在何處，于是進入定中看到一處很恐怖的地方，原來那里就是地獄。

　　在地獄中，目犍連尊者看到被行刑的罪人，樣樣刑具都有，每一個都非常的可憐，真的非常苦�。≡僮叩金I鬼道的境界中，他看到的餓鬼模樣都是：圓又大的肚子、細又長的脖子、干如柴枝般的手腳，每個都在哀嚎、饑餓難耐，那種境界令人慘不忍睹。當他看得十分不忍時，忽然看到日日夜夜思念的人——他的母親。

　　他的母親也如同餓鬼道的眾生一樣，愁容滿面、淚水漣漣，饑餓正煎熬著她，目犍連尊者看了內心非常痛苦。目犍連問她的母親受了哪些苦報？她的母親說：“我非常饑餓，沒有水、沒有食物可吃：肚子里好像有火在燒，我急需要水，還有糧食！”目犍連尊者在佛陀的弟子中號稱神通第一，他立刻運用神通，變出一缽飯、一壺水，恭恭敬敬地送到母親面前。他的母親十分歡喜，盡管雙手無力，也急急忙忙伸手來接，她忍著顫抖和痛楚，將食物拿到嘴邊，想先喝口水再吃飯；可是，飯與水才一到嘴邊，她的口中就吐出一團大火，瞬息間水干了，飯也變成了焦炭。

　　目犍連看到了這種境界，非常痛心也覺得萬分無奈，盡管他的神通廣大，但是母親的業(yè)障如此深重，讓他無能為力，因此帶著萬分的失望從定中醒來。當他出定后，趕緊去請教佛陀，在佛陀面前恭恭敬敬、五體投地禮拜說：“佛陀！我心里很痛苦！到底我的母親曾種下什么業(yè)？要用什么方法才能救她呢？”他淚漣漣地訴說。

　　佛陀說：“眾生的業(yè)力確實是自作自受�。∧愕哪赣H生時造下了貪、嗔、癡的惡業(yè)；她貪圖別人的勞力與財力而造業(yè)；除了貪業(yè)之外，且有憎恨心，不懂得贊嘆他人、時時毀謗造業(yè)。她心中的嗔火十分旺盛，生前也不懂得尊重三寶、不肯修行，反而毀謗三寶，這樣的癡業(yè)使她無法得救；自己造的業(yè)必須自己承受罪報，業(yè)如須彌山，任何人都對它無可奈何啊！”

　　目犍連尊者聽了佛陀的開示，心里覺得很無奈，但他仍請求佛陀給他力量，教他如何救度自己的母親。他的一番孝心，令佛陀感動，佛陀說：“要救你的母親，光憑你的神通是不夠的：因為你的母親業(yè)障太重，必須靠許多有修行且已證果的僧眾，將清凈的福業(yè)累積在一起，用心力一起回向來幫助她。”

　　目犍連尊者說：“我要去哪里找這么多有清凈福業(yè)的人呢？”

　　佛陀說：“這倒不難！從四月結夏安居到七月期間，許多清凈的比丘專心致力于去除煩惱，增長智慧，在這段期間已探討了真理，透徹了妙法，這些僧眾就具有最清凈的福德；如果能請這些人同心合力為你的母親祝福，那么她就可以得救了。”

　　目犍連尊者聽了，內心非常歡喜，他就向每位僧伽、比丘一一頂禮請求。佛陀又告訴他：“你應該為你的母親造福，在七月十五日當天，也就是結夏那一天舉行供僧與大家結善緣；以這份清凈心加上歡喜心，共同為她祝福，這就是一股很大的力量，唯有這股力量才能轉她的業(yè)。”

　　于是目犍連尊者，在七月十五日那天，準備了很豐盛的素齋，并且在每一位比丘面前準備了一盆清水，并親自奉上讓比丘們凈手——因為印度人用手抓飯團吃。他用最虔誠的心來供養(yǎng)，這一場供養(yǎng)非常的殊勝莊嚴。之后，大家的心力凝聚在一起，同心為他母親祝福，因為每個人平時勤于修行，福德具足，這股福慧、歡喜凝聚的加持力量確實非常大。

　　目犍連尊者在當天晚上初夜時分，于定中看見一位很莊嚴的天人從遠處飄飄然而來，向他頂禮，仔細一看，原來是他的母親。她向目犍連尊者答謝說：“蒙受你的力量和孝心以及眾多尊者的慈悲愿力；更承受佛陀的慈心加持，我已超越餓鬼的境界，現(xiàn)在要生天道了。”目犍連尊者見到此一境界，非常高興，出定后趕快去向佛陀禮謝，也向所有的比丘頂禮。

　　目犍連尊者孝心殷切，又承受著眾人的慈悲、智慧及清凈福業(yè)的幫助，所以他的母親得救了。這個佛教故事在中國被代代流傳了下來。如果我們認為以自力無法幫助亡者的話，那么可以通過供養(yǎng)僧團，也就是齋僧，請僧團來為亡者做功德回向，這樣的力量會比我們自己做功德回向大的多。

　　清明節(jié)祭掃，是我們的傳統(tǒng)，只要發(fā)心懇切，用心摯誠，我相信亡者都可以收得到我們這份心意。需要注意的是，不要用葷腥煙酒上供，那樣只會增加亡者的痛苦。佛弟子可以通過：齋僧、齋戒、誦經、抄經、放生、轉經、掛經幡等善行來為亡者做功德回向。這應該就是清明節(jié)最“如法”的祭奠了。

　　愿所有逝者都能蒙佛力加被，往生凈土、永離輪回！阿彌陀佛！