佛陀教團(tuán)的構(gòu)成

　　在佛陀當(dāng)時(shí)的印度，尤其在恒河流域一帶，有著許多的沙門團(tuán)，是于各種不同的思想下，形成各式各樣的出家人的團(tuán)體。當(dāng)佛陀成道之后，有了自己的教義，依照佛陀的教義，作為實(shí)踐依準(zhǔn)的出家人，也日漸多了起來(lái)，這便是自成為一個(gè)佛教教團(tuán)之開始。

　　但是，佛陀的教團(tuán)，雖以出家的沙門（s'ramana）為中心，經(jīng)常追隨佛陀的，也以沙門為主，佛法教化的對(duì)象，卻不限于出家人，佛陀倒是為了教化在家人而到處游歷，并且教導(dǎo)他的出家弟子們隨緣教化，往往利用出外托缽乞食，接觸俗人，應(yīng)機(jī)施予佛法的宣化，故將托缽乞食視為重要的生活方式之一，以之接引、化導(dǎo)與佛法有緣的人們，所以名為化緣。

　　俗人歸信之后，絕對(duì)的多數(shù)，不會(huì)隨佛出家，佛陀也不要求人人出家。因此，出家的沙門，形成了教團(tuán)，教團(tuán)的外圍，便是眾多的男女信徒；他們雖不直接參加教團(tuán)的集體生活，卻和教團(tuán)之間，有著密切的關(guān)系。所以，提起佛陀的教團(tuán)，也不能忽視了在家身分的佛弟子們。

　　將在家的男女信徒和出家的大小男女，分別起來(lái)，佛陀的教團(tuán)之中，便有七類不同的身分了：

　�。�1）優(yōu)婆塞（upasaka）：漢譯為清信士、近事男、近善男等，即是親近三寶的在家男子。

　�。�2）優(yōu)婆夷（upasika）：漢譯為清信女、近事女、近善女等，即是信仰佛法，近事三寶的在家女子。

　�。�3）沙彌（s'ramanera）：漢譯為息慈（息惡行慈）、求寂（勤求圓寂）等，即是依比丘而住的出家少年。

　�。�4）沙彌尼（s'ramanerika）：即是依比丘尼而住的出家少女。

　　（5）式叉摩那（s'iksamana）：漢譯為學(xué)法女、學(xué)戒女、正學(xué)女等，即是女子于十八歲至二十歲的兩年之間，修習(xí)特定的不淫、不盜、不殺、不虛誑語(yǔ)、不飲酒，不非時(shí)食的六法，而住于比丘尼的團(tuán)體中者。此與沙彌尼所不同者，沙彌尼是未成熟的少女出家，一旦進(jìn)入教團(tuán)，便可肯定她的出家身分。式叉摩那是已成熟的少婦或已不是處女的女子，須以兩年的時(shí)間來(lái)觀察她是否能夠適應(yīng)出家的生活。

　�。�6）比丘（bhiksu）：漢譯為乞士、熏士、破煩惱等，即是二十歲以上受了比丘戒的出家男子。

　�。�7）比丘尼（bhiksuni）：即是二十歲以上受了比丘尼戒的出家女子。

　　依據(jù)佛教的慣例，以上七類的尊卑位次，是這樣的：比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼、優(yōu)塞婆、優(yōu)婆夷�？偯�之為佛陀座下的七眾弟子，也即是構(gòu)成佛教教團(tuán)的全體信徒。