《法華經(jīng)》是怎樣一部經(jīng)?

　　《法華經(jīng)》是怎樣一部經(jīng)?

　　《法華經(jīng)》，全稱《妙法蓮華經(jīng)》，是大乘佛教的重要典籍之一，也是中國天臺宗依持的主要經(jīng)典。“妙法”意為所說教法微妙“無上”，“蓮華”即“蓮花”，“蓮華經(jīng)”是比喻經(jīng)典的潔白美麗。此經(jīng)原二十七品，后增為二十八品，有多種漢譯本，最為流行的是鳩摩羅什譯的八卷本。異譯本有西晉竺法護譯的《正法華經(jīng)》十卷，隋閣那崛多和達摩笈多譯的《添品妙法蓮華經(jīng)》七卷。

　　《法華經(jīng)》最大的特點是善于利用譬喻，以淺顯切近的事物來幫助信眾了解深奧玄妙的佛法義理。所謂“法華七喻”，依次為“火宅喻”、“窮子喻”、“藥草喻”、“化城喻”、“衣珠喻”、“髻珠喻”、“醫(yī)子喻”，以“開權(quán)顯實”的方式闡明大乘法門的一些重要觀點。以下簡單介紹一下其中比較著名的“火宅喻”和“化城喻”。

　　第三《譬喻品》中，有一長者資財無量，宅居廣大僅有一門，堂閣壞朽梁柱傾危，周匝俱時欲燃火起，而長者諸子于此宅內(nèi)，火來逼身心不厭患，樂著游戲無意求出。這時長者心存哀憫，欲令諸子得免斯禍，遂設(shè)方便誘彼出離，告訴諸子：“如此種種羊車、鹿車、牛車今在門外，可以游戲，汝等于此火宅宜速出來，隨汝所欲皆當(dāng)與汝。”諸子聞?wù)f競共馳走爭出火宅。長者遂各賜諸子一高廣大車，以珍奇雜寶嚴(yán)飾之。此喻以“大長者”比喻佛世尊，“火宅”比喻三界苦海，“諸子”比喻世間一切碌碌眾生，“羊車”、“鹿車”、“牛車”比喻聲聞、緣覺、菩薩三乘，“高廣大車”比喻大乘佛教。這個故事的寓意是如來善以大方便力救拔眾生脫離苦海，“初說三乘引導(dǎo)眾生，然后但以大乘而度脫之”，實際是本經(jīng)所表達的“會三乘方便，人于一乘真實”的核心思想。

　　第七《化城喻品》講述了一個與此類似的故事。“化城”意謂變化出來的城邑。這個故事的梗概是，有一導(dǎo)師聰慧明達，善知險道通塞之相，將導(dǎo)眾人過險難惡道怖畏之處至珍寶處。人眾半路懈退，導(dǎo)師以方便力，于險道中化一城，告眾人言：“汝等勿怖，莫得退還，今此大城，可于中止隨意所作。”于是疲極之眾心大歡喜，遂入化城，生已度想、安隱想。這時導(dǎo)師知眾人既得止息無復(fù)疲倦，即滅化城，語眾人言：“汝等去來，寶處在近，向者大城我所化作為止息耳。”于是率領(lǐng)大眾繼續(xù)前進。此喻的意義在于“開權(quán)顯實”，說明小乘只是方便假設(shè)的化城，而不是最終目的地，真正要到的地方是菩薩乘佛乘。

　　《法華經(jīng)》中對后世影響較大的還有第二十五《觀世音菩薩普門品》。佛為無盡意菩薩解說了觀世音菩薩的名號因緣、稱名作用和三十二應(yīng)普門示現(xiàn)救度眾生的功德。

　　《法華經(jīng)》的思想特色主要有以下幾點。一、主張一切眾生皆可成佛。“諸佛世尊唯以一大事因緣故出現(xiàn)于世”，這就是“開、示、悟、人”佛之知見，教化眾生，使之具佛之知見而成佛。二、以“久遠(yuǎn)實成”的釋迦佛將大乘佛教佛身論形象化。按照大乘佛教的理論，創(chuàng)立佛教的釋迦牟尼佛屬于應(yīng)身或化身佛。《法華經(jīng)》中雖沒有法身、報身、應(yīng)身和佛性等概念，但此經(jīng)諸品，特別是從卷五《從地涌出品》之后，在對釋迦牟尼佛的描述中已經(jīng)賦予釋迦佛以報身兼有法身的意義。三、提出了“諸法實相”、“十如”等概念，成為后來中國佛教，特別是天臺宗用來構(gòu)建教義體系的重要觀念。所謂諸法實相就是大乘佛法的根本真理，在《法華經(jīng)》看來就是“一佛乘”、“佛之知見”、“諸法寂滅相”、“大乘空義”等。四、宣傳了救苦救難的觀世音菩薩信仰，使觀世音菩薩成為在中國最深入人心的菩薩形象。

　　《法華經(jīng)》是佛教中影響最大的經(jīng)典之一，被稱為“經(jīng)中之王”。其內(nèi)容豐富，意蘊深刻，文采似《莊子》，故受到人們的喜愛，不少僧人將念誦此經(jīng)作為一項重要的修行活動。歷代的注疏本極多，最著名的有智顗所作的《法華文句》和《法華玄義》，與《摩訶止觀》同稱“天臺三大部”。隋代時，智顗依據(jù)此經(jīng)而創(chuàng)立了天臺宗；13世紀(jì)，日本的日蓮又依據(jù)此經(jīng)創(chuàng)立了日蓮宗。此經(jīng)還被譯為藏文、日文、法文、英文等多種版本。

　　(摘自《佛學(xué)問答》洪修平、許穎 著)