高僧大德執(zhí)著放生的緣由

　　當(dāng)今世界上幾乎所有華人寺院都會舉行放生活動。放生興盛于隋唐，天臺宗智者大師曾舍財作大放生池，沿海漁民受到感化，自愿捐棄捕魚之業(yè)，沿海四百余里盡成放生之地，存活生靈億萬之巨。中國放生護(hù)生活動歷二千年而不衰，一些人之所以面對外界的種種非議，仍執(zhí)著地出錢出力放生護(hù)生，原因固然很多但關(guān)鍵在于佛經(jīng)的大力提倡和歷代高僧大德的推動。

　　關(guān)于放生護(hù)生之法和果報，諸經(jīng)多有記載。如《金光明經(jīng)·流水長者子品》稱，流水長者子救起瀕死之魚，與之水食，為其解說大乘經(jīng)典，諸魚聞經(jīng)后，皆生忉利天；又《雜寶藏經(jīng)》卷五說，一沙彌因救起漂流水中之諸蟻子而得長命之果報。

　　從古至今這類放生護(hù)生感得善果的記載甚多，至今在民間仍有很大影響。至于歷代高僧大德親身實踐并廣為提倡放生的更是多不勝數(shù)。如梁武帝問寶志禪師：“放生功德如何？”答曰：“放生功德，不可限量。經(jīng)云：蠢動含靈，皆有佛性，只因迷妄因緣，遂使升沉各別以渠生死輪回，互為六親眷屬，改頭換面不復(fù)相識。若能發(fā)喜舍心，起慈悲念，贖命放生者現(xiàn)世保病延生，未來當(dāng)證菩提。”

　　禪宗六祖惠能大師，自得五祖弘忍大師黃梅心印后，為躲避同門兄弟的迫害，逃亡江南隱姓埋名，隱居于獵戶群中。獵人交待大師守網(wǎng)，大師慈悲為懷，見被擒被抓的狼獐鹿兔等等獵物，莫不設(shè)法為之放生，這樣放生放了16年，救活的物命不可勝數(shù)，并且感動了獵戶，改行向善。后大師坐曹溪道場，大興禪宗，道播神州！

　　永明延壽禪師，五代時人，曾任余杭縣庫吏，常常因救急以庫錢買魚蝦等物命放生，后以監(jiān)守自盜罪被判死刑。行刑前他態(tài)度從容，面不改色。國王很奇怪，便詢問他緣由。他回答：“我因為放生，救活的生命數(shù)以千萬，趁此功德，正好往生西方極樂世界，怎能不歡喜呢！”國王敬重其德行，便釋放了他，大師自此出家為僧，念佛修行，得道證果，后世尊為蓮宗六祖。

明末高僧憨山大師作《放生偈》云：

　　人既愛其壽，生物愛其命。放生合天心，放生順佛令，

　　放生免三災(zāi)，放生離九橫，放生壽命長，放生官祿盛，

　　放生子孫昌，放生家門慶，放生無憂惱，放生少疾病，

　　放生解冤結(jié)，放生罪垢凈。放生觀音慈，放生普賢行，

　　放生與殺生，果報明如鏡。放生又念佛，萬修萬人證。

　　近代印光大師被尊為凈土宗十三祖，有《印光大師文鈔》行世。他大力提倡戒殺茹素、念佛放生，影響極大。他說：“凡有欲家門清泰、身心康寧、天下太平、人民安樂者，請皆于戒殺放生、吃素念佛中求之，則求無不得矣。”“我今幸承宿世福善，生于人道，固宜解怨釋結(jié)，戒殺放生，令彼一切有生命者，各得其所。又為念佛回向凈土，令得度脫。”

　　近代弘一法師說：“先問諸君：一欲延壽否？二欲愈病否？三欲免難否？四欲得子否？倘愿者，今有一最簡便易行之法奉告，即是放生也。”“惟愿諸君自今以后，力行放生之事，痛改殺生之事。”

　　禪宗一代宗師虛云老和尚開示說：“我們要勇猛精進(jìn)，要內(nèi)外加修。……外修，即是戒殺放生，將十惡轉(zhuǎn)為十善，不要一天到晚酒肉熏天，造無邊的罪業(yè)。”“近來世界人民遭難，殺劫之重，皆是果報所遭；每每勸世人要戒殺放生、吃齋念佛者，也就是要大家免遭因果輪回之報；諸位須當(dāng)信奉，種植善因，成就佛果。”

　　中國佛教協(xié)會第一任會長圓瑛大師說：“希望社會諸君，勉力行之，即遇壽辰、結(jié)婚、生子，是自己求生，慶生吉祥之事，均宜戒殺放生茹素，以善因而求善果也。”

　　由于放生既源于中國古代民俗，又有佛教經(jīng)典的依據(jù)和高僧大德的提倡，因而在中國民間和佛教界均有相當(dāng)深遠(yuǎn)的影響，留下了許多膾炙人口的有關(guān)放生護(hù)生的詩文。

　　唐代白居易的詩：

　　誰道群生性命微，一般骨肉一般皮。

　　勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。

　　宋代陸游詩云：

　　血肉淋漓味足珍，一般痛苦怨難伸！

　　設(shè)身處地捫心想，誰肯將刀割自身？

　　元代趙孟俯詩：

　　同生今世亦有緣，同盡滄桑一夢間。

　　往事不堪回首論，放生池畔憶前愆。

　　中國佛教協(xié)會副會長學(xué)誠法師認(rèn)為，放生文化的意義在于踐行、涵養(yǎng)仁恕精神、慈悲之道。放生應(yīng)基于護(hù)生，尤其要克服功利化、形式化的趨向，應(yīng)當(dāng)周全考慮，縝密操作，避免造成直接或間接的害生和擾民，特別應(yīng)注意社會關(guān)系協(xié)調(diào)，注重理念宣導(dǎo)，化導(dǎo)他人戒殺護(hù)生。