臘八的真正含義是什么？

問題：

　　您曾經(jīng)說過，中國人如果沒有特別信仰，傳統(tǒng)信仰的認(rèn)定都是佛教。春節(jié)前后中國人的諸多習(xí)俗恰恰驗(yàn)證了這樣的說法，比如剛剛過去不久的臘八。能否請師父為我們詳細(xì)介紹一下臘八的真正含義。

濟(jì)群法師：

　　臘八是佛教中國化、民俗化的一項(xiàng)重要內(nèi)容，在江南地區(qū)尤盛。是日，很多寺廟會以臘八粥供佛并施眾，而民眾也會在這一天來寺院禮佛、敬香、喝粥。從目前情形來看，多數(shù)人對臘八粥的興趣是在于保平安、增福報(bào)，討吉利，這固然沒什么不對，但我們要知道，臘八這個節(jié)日還蘊(yùn)含著更深的意義。

　　農(nóng)歷十二月初八是佛祖釋迦牟尼的成道日，寺院在這一天熬煮臘八粥，正是為了紀(jì)念佛陀歷盡艱辛，終成正覺。可惜的是，后人漸漸忘記了這個節(jié)日的本意，這就有必要加以引導(dǎo)，使人們通過這樣一個機(jī)會來認(rèn)識佛陀。所以，今年西園寺在臘八期間進(jìn)行了以“認(rèn)識佛陀，紀(jì)念佛陀”為主題的系列活動，希望大家藉此因緣走近佛陀，走近這個2500多年前成道證果的覺悟者。

　　佛陀出家之前是凈飯國王子，名悉達(dá)多，也像世間千萬平常人一樣，有著種種迷惑和煩惱，有著對生老病死的迷惘和恐懼。最終他選擇了修行，以此探尋生命的答案，探尋人生的價(jià)值。他的修行和成道，代表著從煩惱走向解脫的過程，也代表著從凡夫成為圣賢的升華。我們紀(jì)念佛陀，關(guān)鍵就是要認(rèn)識到佛陀這種求道、成道的人生，對于我們每個生命的重要意義。他為我們蕓蕓中的迷惑眾生，找到了一條解脫的出路。