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唐德宗第四次迎奉佛骨

  大歷十四年(779)代宗死,德宗繼位。德宗名李適,為代宗長子。德宗繼位后,企圖加強(qiáng)政權(quán)。結(jié)果是適得其反,激起藩鎮(zhèn)之兵變,德宗倉惶出逃奉天(今陜西乾縣),等叛亂平息,德宗還京后,又忌宿將握兵太重,于是起用宦官分典禁兵。這樣,藩鎮(zhèn)未平,宦官又握兵權(quán),從而釀成新的亂源。自此,唐德宗既無力削平藩鎮(zhèn),又招來新的禍端,于是他轉(zhuǎn)而采取放任的態(tài)度,致使亂上加亂,在此期間,由于連年戰(zhàn)亂,社會(huì)生產(chǎn)力遭受到嚴(yán)重的破壞,唐王朝的統(tǒng)治岌岌可危。面對(duì)這種局面,唐德宗束手無策,只得一面下詔罪己,另一面轉(zhuǎn)而祈求于佛法。
 
  貞元六年(790),屆法門寺真身寶塔“三十年一開”,唐王室禮迎佛骨舍利的法定之期。它的到來給了德宗所面臨的束手無策的政局帶來了希望和機(jī)會(huì)。在唐德宗深感自己無力回天的情況下,極希望借助佛法把自己和國家從困境中解脫出來,于是也終于按慣例而行,迎奉佛骨舍利入宮供養(yǎng)。對(duì)這一事件,《舊唐書》和《資治通鑒》記載說:貞元六年春天,唐德宗下詔請(qǐng)出岐州無憂王寺(即法門寺)佛指骨迎入長安皇宮供養(yǎng)。之后又送到長安各大寺院供養(yǎng)。京城內(nèi)外,舉家出動(dòng)者比比皆是,所施財(cái)物數(shù)以萬計(jì)。二月,遣中使送佛骨回法門寺,復(fù)葬于故處。這次迎奉歷時(shí)一月左右,一切均按常例進(jìn)行,即先置宮中,然后送至京城諸寺,最后復(fù)葬故地。對(duì)德宗而言似乎是循舊例,但那“傾都瞻禮,施財(cái)巨萬”的場(chǎng)面于德宗不可能無動(dòng)于衷,透過迎奉活動(dòng)使他看到了宗教巨大的凝聚力。
 
  這時(shí)候,大唐王朝迎奉舍利已經(jīng)不是一般的法事活動(dòng)了。這種以弘法為形式,以大唐政局為背景的有組織的大規(guī)模的思想教化運(yùn)動(dòng),是大唐王朝的治民之術(shù),雖耗費(fèi)了巨大的財(cái)力和人力,但對(duì)于其安撫人心,鞏固政權(quán)的作用是不可低估的。

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