寺廟里彌勒菩薩背后武士韋陀菩薩的由來

　　相信很多去過佛院的人都見過韋陀菩薩，其以嚴肅的表情立于咧嘴大笑的彌勒菩薩背后，面向大雄寶殿。

　　韋馱，佛教的守護神。又作塞建陀天、私建陀天、犍陀天、建陀天、素健天，或作違馱天、違陀天。《金光明經》卷三〈鬼神品〉云：“釋提桓因及日月天，閻摩羅王、風水諸神、違馱天神及毗紐天，大辯天神及自在天、火神等神，大力勇猛，常護世間。”又，《大般涅槃經》卷七云：“為欲供養(yǎng)天神故入天祠，所謂梵天、大自在天、違陀天、迦旃延天。”

　　依我國佛教界所傳，此神姓韋名琨，又稱韋天將軍。為南方增長天王手下八將之一，也是四天王三十二將中的首將。是僧團、寺院及齋供之最著名的護法神。唐朝的道宣以為：韋將軍系諸天之子，童真梵行，主領鬼神。在佛陀即將涅槃時，韋將軍曾得到佛陀的咐囑，以護持佛法。他對東、西、南三洲的佛法護持最力。有關佛教的爭斗陵危情事，他一得消息必定親往弭平。對于魔子魔孫的惑亂比丘，他也都棲遑奔赴，應機除魔。凡此種種，使天界的四天王對他都極為敬重，每次韋將軍一到，天王都會起立相迎。

　　然依學術界之研究，違馱之“違”（或韋），系“建”之誤寫。如依其梵音Skanda，則應音譯為私建陀。故《慧琳音義》卷二十五云（大正54·469b）：“違陀天，譯勘梵音云私建陀提婆。私建陀，此云陰也；提婆，云天也。但建、違相濫故，筆家誤耳。”

　　學術界以為，此天神原為印度婆羅門教之一神，為濕婆或阿耆尼之子，后為佛教所吸收，與摩醯首羅等共為佛教守護神。與唐宋以來我國所傳的韋琨將軍，并非同為一神。在后世，我國佛教徒漸將印度之韋馱天與道宣夢感之韋將軍混而為一，乃形成國人所傳的韋馱菩薩。