香板的作用與來歷

　　香板是佛寺中常用的警策法器，它是一種維護(hù)寺廟清規(guī)、懲罰犯律儀僧人的法器，也兼有警策行道、督勉精進(jìn)的用意。

　　香板的來歷，在佛教里不見經(jīng)傳。據(jù)說是起源于清朝雍正年間江蘇揚(yáng)州高旻寺的一位和尚的故事。這一則故事是這樣的：

　　清朝康熙年間，出了一樣玉琳國師，此人乃是經(jīng)識心達(dá)本的得道高僧。雍正皇帝仰慕其人，無奈他已圓寂。所以只好派人四處找他的后代得法門人，以便親近護(hù)持，續(xù)佛慧命。

　　正當(dāng)那個時候，揚(yáng)州高旻寺住有一位癩頭和尚。他自稱是國師的徒孫，所以住持僧就把他送進(jìn)京師，面見皇帝去了。哪知道，雍正皇帝見他貌不驚人、道不出眾，當(dāng)下非常不悅，說他有辱祖宗。于是就在宮中，給他辟置一間靜室，限他七天之內(nèi)究明大事。并在門上掛了一只寶劍，告訴他：七天之內(nèi)若不開悟，就用此劍取他頭臚。

　　癩頭僧一聽此話，不禁大吃一驚。情急之下，拼命參究。到了七天末了，終于豁然大悟。這時他立刻喊道：“快拿寶劍來，我要去斬萬歲的頭”。護(hù)七的人（“打禪七”期中的侍者）將此話報知雍正皇帝，雍正皇帝當(dāng)下就知道他是開悟了。否則，他不敢出此狂言。

　　由于這一個掌故，后來各寺院間，就用木板做成了類似寶劍形的“香板”，用以警策禪人了。

　　香板根據(jù)用途的差別而有不同的名稱。為警策僧人用功的，叫做警策香板；為了懲罰違犯清規(guī)者用的，叫做清規(guī)香板；為了警醒坐禪昏沉、散亂而使用的，叫做巡香香板；打禪七使用的，叫做監(jiān)香香板。

　　香板為長扁平形之木板，大小、形狀、重量不一，一般的香板長約二尺，上寬一寸三分，下寬二寸五分，上厚五分，下厚八分。方丈的香板稍大，并且在版面上刻有三條印痕有人表示“三關(guān)”或“三際”，各有道理。

　　至于制作香板的材料，冬日所用的香板多為硬木所制，夏天則用軟木制成，此系針對冬夏天所著衣服之厚薄而別。不過，現(xiàn)代叢林中，使用香板的時間很少，香板只是作為叢林中必備的警策工具而存在，很少有人再去考慮根據(jù)季節(jié)的不同變換使用不同質(zhì)料的香板了。

　　在叢林中，只有方丈、首座、西堂、堂主“四大班首”，維那、知客、糾察等主要執(zhí)事，方有資格使用香板。

　　警策的方法，禪師先輕打瞌睡者之右肩，以示預(yù)告，后再重打予以警覺。受者合掌謝之，打者則橫持警策問訊。

　　過去叢林中使用香板打人，是為了消除業(yè)障，啟迪智慧，使人開悟。現(xiàn)在叢林中依然置有香板，除了打佛七或禪七時偶見使用外，已很少用于懲罰僧人了。