“盂蘭盆節(jié)”的緣起

　　“盂蘭盆節(jié)”，即農(nóng)歷七月十五日(有些地方是七月十四日)，在民間稱(chēng)為中元節(jié)、鬼節(jié)或七月半、麻谷節(jié)，是祭祀祖先、祭拜孤魂野鬼的日子。在中國(guó)，最早舉行“盂蘭盆會(huì)”的是南北朝時(shí)以篤信佛法著稱(chēng)的梁武帝；到了后來(lái)，盂蘭盆會(huì)依然盛行，只不過(guò)漸漸地由供僧轉(zhuǎn)變?yōu)槭┕�，目的�?a href="/remen/chaodu.html" class="keylink" target="_blank">超度死去的亡靈。宋代以后，三教逐漸融合，佛、道在這一問(wèn)題上達(dá)成了默契，其實(shí)，盂蘭盆是梵文“ullambana”的音譯，本意是指“救倒懸”，佛經(jīng)上說(shuō)亡者的苦有如倒懸，應(yīng)盡快解救。由于漢文佛典使用漢文，因此也產(chǎn)生了望文生義的解釋?zhuān)�認(rèn)為“盂蘭”為倒懸意，“盆”為食器，這一說(shuō)法雖然不符合梵文的情況，但由於在漢文佛教界廣為流傳，故至今仍存在這樣解釋的情況。

　　佛教對(duì)于“盂蘭盆節(jié)”的提倡出自目連救母的故事。經(jīng)典記載釋迦牟尼佛的十大弟子之一目連成就神通后，欲度化父母，以報(bào)生養(yǎng)哺育之恩。他用天眼遍觀三界六道，看到死去的母親居然身墮地獄，轉(zhuǎn)生為餓鬼（六道中的“餓鬼道”），腹大如鼓，咽小如針，想吃又吃不下，嘴里冒煙，不得飲食，餓得皮包骨頭。目連非常難過(guò)，于是前往地獄探視，只見(jiàn)地獄一派凄慘景象：在此服罪的人，一天要經(jīng)歷萬(wàn)次生、萬(wàn)次死；或者是身陷刀山劍樹(shù)，或者被鐵犁耕舌，或者遭汁銅灌口，或者要吞熱鐵火丸，或者手抱銅柱，身體焦糊。還有牛頭每日凌遲，獄卒終朝來(lái)拷；鑊湯煎煮，痛苦難當(dāng).....為了解救母親，目連施展神通，用缽盛了飯食去喂母親，母親一手持缽，一手遮掩不令旁見(jiàn)，慳貪之習(xí)依然如故，心量依然太��；上天罰她飯食未等入口，即化為火炭，無(wú)法進(jìn)食。見(jiàn)此慘狀，目連悲號(hào)泣涕，于是返身求佛救度。佛告訴目連，他母親的罪孽實(shí)在太多，不是他一人就能救度的，必須聯(lián)合眾人的力量，才能有所成效。佛祖還說(shuō)：“十方眾僧于四月十五起進(jìn)行為期三個(gè)月的結(jié)夏安居的修行，于七月十五自恣日功德圓滿(mǎn)，此時(shí)諸佛歡喜，龍?zhí)熳o(hù)持。你要救母出厄難，必須在這天準(zhǔn)備百味五果，置于盆中，來(lái)供養(yǎng)十方大德眾僧，成就殊勝功德。這樣，不但可以救你的母親脫離苦海，早日投胎，也可以解救別人的父母，讓他們也脫離苦難，福樂(lè)百年。”

　　目連聽(tīng)佛陀說(shuō)后，歡喜奉行，在七月十五日供養(yǎng)眾僧以后，其母果然當(dāng)天就脫離餓鬼之苦，離開(kāi)地獄，投胎向王城為狗；再經(jīng)過(guò)目接連鋪設(shè)49天道場(chǎng)后，他的母親才得以升天。目連很感激佛陀，四處贊嘆三寶功德，奉勸世間應(yīng)行盂蘭盆之法，供佛及僧，以報(bào)父母生養(yǎng)撫育慈愛(ài)的恩惠。這就是佛教“盂蘭盆會(huì)”或者叫“盂蘭盆節(jié)”的由來(lái)。

　　各地寺院都在七月半舉行“盂蘭盆會(huì)”。因?yàn)槠咴率�五日是僧眾結(jié)夏安居修行功德圓滿(mǎn)之期，這一天許多僧人通過(guò)三個(gè)月的修行各自證得不同的果位，諸佛生大歡喜，所以七月十五又稱(chēng)佛歡喜日。如果在這天修供修福，其褔報(bào)可百倍，并可超度眾生累劫以來(lái)七世父母，令其出離苦海。因此佛陀教民眾在七月十五日做“盂蘭盆會(huì)”，以所得福報(bào)來(lái)解亡世父母在陰間倒懸之苦，以報(bào)答父母養(yǎng)育之恩。