《無(wú)量壽經(jīng)》和《阿彌陀經(jīng)》是相同的經(jīng)典嗎？

　　現(xiàn)存大乘經(jīng)論中，關(guān)于阿彌陀佛及其凈土的典籍，有統(tǒng)計(jì)共200部，約占大乘經(jīng)論的三分之一。其中，影響最大的是《無(wú)量壽經(jīng)》《阿彌陀經(jīng)》《觀無(wú)量壽經(jīng)》及《無(wú)量壽經(jīng)論》，合稱(chēng)“三經(jīng)一論”。

　　阿彌陀佛，梵文amitbha，意譯為無(wú)量，另外還有一梵文稱(chēng)amita^yus，意譯為無(wú)量壽。因?yàn)?ldquo;無(wú)量壽”即是“阿彌陀”的意譯，所以在過(guò)去的許多研究中，西方凈土便不分無(wú)量壽、阿彌陀，而統(tǒng)稱(chēng)阿彌陀經(jīng)變。這種統(tǒng)稱(chēng)，從大的方面說(shuō)，沒(méi)有錯(cuò)誤，只不過(guò)一個(gè)是意譯，一個(gè)是音譯。但是，從“經(jīng)”的系統(tǒng)上來(lái)說(shuō)，《阿彌陀經(jīng)》與《無(wú)量壽經(jīng)》是兩個(gè)不同的經(jīng)系。

　　《無(wú)量壽經(jīng)》是凈土群經(jīng)的綱要。它最早傳入東土，譯本也最多。自漢到宋有12種譯本，現(xiàn)存5種，其中流行最廣的是曹魏康僧鎧所譯的《佛說(shuō)無(wú)量壽經(jīng)》。隋代吉藏所撰的《無(wú)量壽經(jīng)義疏》說(shuō)《無(wú)量壽經(jīng)》的宗旨，一是比丘法藏修因感凈土果，二是勸物修因往生凈土。具體內(nèi)容包括：法藏比丘在“世自在王如來(lái)”前發(fā)四十八愿，后成為無(wú)量壽佛，其世界名曰“安樂(lè)”；無(wú)量壽佛的種種莊嚴(yán)、安樂(lè)國(guó)土，亦即“西方極樂(lè)世界”，美妙無(wú)比；十方世界的人，有誠(chéng)心愿意到極樂(lè)世界去的，可以有“三輩往生”，即上輩往生、中輩往生、下輩往生；舍五惡、去五痛、離五燒而獲五德；往生極樂(lè)世界可分“胎生”、“化生”。佛說(shuō)此經(jīng)時(shí)，三千世界、十方佛土、百千音樂(lè)自然而作。

　　《阿彌陀經(jīng)》有兩種譯本，即北朝鳩摩羅什譯于公元402年的《佛說(shuō)阿彌陀經(jīng)》和唐朝玄奘譯于公元650年的《稱(chēng)贊凈土佛攝受經(jīng)》，今均存�！栋�彌陀經(jīng)》主要講，西方過(guò)十萬(wàn)億佛土中有世界名曰“極樂(lè)”，其土有佛，號(hào)“阿彌陀”；阿彌陀佛國(guó)里的“眾生”，沒(méi)有痛苦，只有快樂(lè)，故名極樂(lè)；極樂(lè)國(guó)土的種種莊嚴(yán)，無(wú)與倫比；聞?wù)f阿彌陀佛，執(zhí)持名號(hào)，一心不亂，臨終時(shí)得往生阿彌陀佛極樂(lè)國(guó)土。

　　由此我們可知《無(wú)量壽經(jīng)》和《阿彌陀經(jīng)》的譯者不同，長(zhǎng)短懸殊，內(nèi)容有異。而且二者最大的不同是，《無(wú)量壽經(jīng)》提出了“三輩往生”以及往生的途徑，而其中的“蓮花化生”是關(guān)鍵。它解答了人們?nèi)绾蔚竭_(dá)西方極樂(lè)世界的懸念，即“于七寶花中自然化生”，而《阿彌陀經(jīng)》中沒(méi)有這個(gè)內(nèi)容。因此，隋唐時(shí)期的僧尼、文士，對(duì)兩經(jīng)的區(qū)別是絕不含糊的。

　　事實(shí)上，在敦煌壁畫(huà)中也存在這種區(qū)別。無(wú)量壽經(jīng)變主要攝取經(jīng)中“安樂(lè)國(guó)土”與“三輩往生”之說(shuō)，而阿彌陀經(jīng)變則沒(méi)有“化生”的畫(huà)面。因此，“化生”是將無(wú)量壽經(jīng)變從阿彌陀經(jīng)變中分離出來(lái)的主要依據(jù)。