明一法師答：什么是蒙山施食？

　　明一法師答:蒙山施食

　　施食是佛教以特定的儀軌進(jìn)行給餓鬼道或地獄道眾生施食,免除痛苦的法事。起源是佛陀的弟子阿難在定中,忽見名‘面然’的鬼王,告訴阿難,三日后將墮鬼類,阿難問他免除的方法,鬼王說要以飲食遍施六道群靈,無量餓鬼才可。第二天早上,阿難求佛陀教他施食方法。佛陀便教阿難誦變食真言,令飲食變少成多,從七化七,乃至無量。又教阿難念誦甘露咒,水變甘露。這是佛陀在世時(shí)施食的開始。

　　佛教傳入中國,到梁武帝時(shí),他夜夢高僧,勸他建水陸大齋,普濟(jì)六道。梁武帝依志公和尚意見,積覽佛經(jīng),編成儀軌,以二咒為主,會集顯密文典,建壇超拔,這是中土施食的開始。

　　唐代金剛智和不空兩位密教僧人,亦以二咒為本,參增顯密諸文,集焰口儀軌,相傳至今,弘揚(yáng)最廣,就是今天的焰口施食。

　　到了宋代,不動法師(或稱甘露法師)在四川省蒙山上,集《救拔焰口餓鬼經(jīng)》及秘密部的一種水施食法,并以二咒為主,集諸密部成文,稱《蒙山施食儀》�，F(xiàn)在法師依足儀軌舉行法事,稱為放大蒙山。

　　寺院道場每天晚課時(shí),亦以蒙山施食儀為日誦常規(guī),施食普濟(jì)幽魂,稱為放小蒙山,居士一人或多人都可如法施行。

　　大蒙山施食

　　大蒙山施食最早始于佛陀時(shí)代。昔時(shí)阿難尊者于林中習(xí)定,夜半三更見面然餓鬼(觀音菩薩的化身)滿身火燃,苦巨難堪。面然告訴阿難:三日后你將命終墮入我類,但也有挽救辦法,你若能以飲食施予六道群靈,并為我們供養(yǎng)三寶,即可增長福德、延長壽命。第二天清晨,阿難尊者便將此事秉白佛陀,于是佛便為其誦陀羅尼咒、說施食法。令恒河沙數(shù)群靈觸之食之皆得六根清凈、即脫眾苦、超生善道。由是阿難延壽百二十歲。

　　蒙山施食的時(shí)候,法壇上供置佛像,備清水、食物,對面設(shè)孤魂臺供“十方法界六道群靈之位”。恭請有德行的大僧主壇作法,憑借三寶加持,大眾誦經(jīng)咒,直示唯心法門,令群靈受持三皈,禮佛拜懺,聞法受食,同得解脫。

　　施食的目的在于,其一,為報(bào)恩:因六道眾生從無始劫來常與我們互為六情眷屬,不忍心看到他們在惡道受苦,所以施食來救度他們。其二,為警惕的意思,籍此施食法會令我們想到三途惡道的苦楚,警惕自己的起心動念、言行舉止,不造惡業(yè),以免沉淪。其三,為行菩薩道,蒙山施食就是期以大悲心,籍佛、法、僧的力量,使六道眾生都可以來這里聽經(jīng)、聞法、懺悔,增長善根,共成佛道。

　　施食有很多功德,如《佛為首迦長者說業(yè)報(bào)差別經(jīng)》載,奉施飲食得十種功德:得命;得色;得力;得安穩(wěn)無礙辯;得無所畏;無諸懈怠,為眾敬仰;眾人愛樂;具大福報(bào);命終生天;速證涅盤。