為什么宗教進行了數(shù)千年的努力，人性的弱點依然照舊？

　　問:為什么宗教進行了數(shù)千年的努力,人性的弱點依然照舊?

　　答:我們說到人的時候,是一個很籠統(tǒng)的概念。人不是一個人,而是眾多的人。人們對宗教的態(tài)度也是因人而異,有信仰的,有不信仰的,有信得深的,也有信得淺的。而宗教對人的改造是建立在這一前提下,所以對每個人的作用是不同的。但我們不能因此否認宗教在人類歷史所產(chǎn)生的影響。在佛教史上,有多少人因為信仰而改寫了自己的人生,乃至趣向解脫。雖然宗教對凈化人類心靈有著不可估量的作用,但面對一個巨大的社會,面對幾十億人口,它的影響不能遍及一切,也是正常現(xiàn)象。

　　尤其是在今天這個社會,現(xiàn)代文明給我們帶來了什么?有些文化和做人根本就沒有關(guān)系,有些文化對人類心靈甚至有毒害作用。每天的電視都在傳播著什么?我們打開電視,看到的大部分是除了消磨時光外一無是處的連續(xù)劇,甚至是暴力和色情,而這些信息和人性弱點是相應(yīng)的,不利于人性的健康發(fā)展。所以說,在今天這個時代,宗教要發(fā)揮自身作用,就需付出比以往任何時代更艱難的努力。

　　問:我不否認宗教教化有眾多成功的先例,但是不是總體上停留在杯水車薪、揚湯止沸的狀態(tài)?雖然社會上有其他勢力在和宗教爭奪與抗衡,然而宗教為什么做不到以正壓邪?

　　答:回答這個問題要從兩個方面來看。首先,社會環(huán)境中正義的力量強大還是邪惡的力量強大?俗話說,“近朱者赤,近墨者黑”,佛教也認為凡夫是“心隨境轉(zhuǎn)”。通常情況下,環(huán)境對我們的影響的確很大,因此,宗教能否發(fā)揮應(yīng)有作用,和社會環(huán)境、社會風氣關(guān)系密切。

　　另外,也可以從人性的角度來談這個問題,儒家對人性有善惡兩種不同看法。如果說人性是善的,自然更愿意接近善的東西;如果人性是惡的,自然更傾向于惡的東西。佛教認為,人性既有善的因素,也有惡的因素,但每個人在生命發(fā)展過程中卻有不同側(cè)重,有些人善的力量會更大,有些人惡的力量會更大。以目前的大眾素質(zhì)而言,人性偏惡的還是居多,這也是造成社會不良風氣的根本原因。而宗教對社會的改善是長期的,不能以一時的正邪之爭看待這一問題。

　　問:毛澤東也曾試圖改變?nèi)诵?他的“六億神州盡舜堯”和文化大革命的實踐可以說是人類有史以來對創(chuàng)造新人的最宏大的努力,但落到了慘重失敗。我懷疑人性能不能夠改變,所有的努力——包括宗教的努力——會不會最終都歸于徒勞�；蛘呶覀儜�(yīng)該尋找另外一條途徑,就是在社會制度上下功夫,把個人之惡通過制度的調(diào)節(jié)和轉(zhuǎn)化,變成社會的總體之善。

　　答:探討人性能不能改變,首先要知道,人的天性是不是固定的。如果說人的天性是善的,那人性根本就不需要改變;如果說人的天性是惡的,那人性根本就不能改變。從佛教角度來看,生命的主體既不是善的,也不是惡的。人性不過是心念和行為的積累,當我們培養(yǎng)著其中善的力量,就構(gòu)成了善性;當我們張揚著其中惡的力量,就構(gòu)成了惡習。這就說明人性也是緣起的,可以通過我們的努力去塑造、去改變。

　　改變?nèi)诵赃�需要合理的方法,就是建立人們能夠奉行的道德準則。新中國成立后,為了造就一代新人,傳統(tǒng)道德被徹底推翻,但取而代之的又是什么?這種新的道德觀建立的基礎(chǔ)是什么?能否適用于任何時代?我們知道,新時期道德觀是建立在唯物論的基礎(chǔ)上,而唯物論的道德既沒有神本的基礎(chǔ),又缺乏三世因果的基礎(chǔ),只是建立在理想的社會模式上。但理想終究只是理想,能夠被廣大民眾長期接受并付諸實施,還要看它是否具有一定的現(xiàn)實性和合理性。因此,在未來社會發(fā)展中,建立一種合理的道德規(guī)范是當務(wù)之急。合理的道德規(guī)范,必須和人們的切身利益及長遠利益相符合,并且是切實可行的,不是高高在上的口號。也只有這樣的道德,才能為人們所接受,有利于人性弱點的改變,有利于社會的改變。

　　問:即使不說人性是善是惡,至少人性是自私的。我在貴寺西花園中喂放生池里的魚,看著那些魚互相爭搶,沒有一條魚表現(xiàn)出禮讓——那應(yīng)該還是被種了善根的魚,我想這就是生物的本性。人類之所以要建立道德,就是為了約束本性。比如道德沒有要求人愛自己孩子,那是因為人的本性就愛自己孩子,道德卻有很大部分是要孝養(yǎng)老人,那是因為動物本性是不養(yǎng)老的,那不利于生物的進化和競爭,因此人脫離動物,就要建立這樣的道德來約束本性。從這樣的角度看,道德要求人不自私,也就正好說明人的本性是私的。本性之所以叫本性,就是不能改變的,如果能改變,也就不叫本性了。當然,我是從社會學的角度看這些問題,不是從宗教的角度。

　　答:人和人是不一樣的,每個人的生命素質(zhì)不同,起點不同。有的人天性貪婪,有的人天性淡泊;有的人天性殘暴,有的人天性仁慈。俗話說,“三歲看到老”,就說明天性的力量對后天的影響非常之大。但生命素質(zhì)也不是固定不變的東西,我們所說的天性也是生命的積累,是我們心靈習慣的積累。傳統(tǒng)宗教和道德的意義就在于改變?nèi)诵灾胁唤】档囊蛩?盡管在現(xiàn)實生活中,很多人充滿著貪婪和自私,但我們也要看到許多人因為信仰宗教或接受傳統(tǒng)道德的教化之后,使人性得到改善,心靈得到凈化。古今中外都有許多這樣的例子,所以,我們還是可以看到希望的。

　　問:我不是一個有神論者,但也不是一個無神論者,我對是否有神持一種不可知的態(tài)度,至少我自己目前對此沒有一個確切答案。然而即使真的沒有神,神是被宗教本身創(chuàng)造的,我也認為宗教和神的概念是對人類十分有用的,對社會有很大的意義與好處。人類雖然有不同宗教,但宗教都是幫助人尋找意義,平衡精神,促使人向善和建立人際和平關(guān)系的。從這個意義上,不同的宗教是不是可以視為同一個大體系的不同側(cè)面?或者說,是在同一個圓周上從不同方向趨近同一個圓心?還是佛教本身所代表的就是世間唯一的絕對真理呢?

　　答:不管社會學也好,哲學也好,科學也好,宗教也好,對世界的改善都要建立在真實的基礎(chǔ)上。不管是什么學科,雖然關(guān)注的層面不同,但必須是建立在事實的基礎(chǔ)上,否則就達不到改善社會的效果。

　　如果我告訴你佛陀所說的教法揭示了宇宙人生的絕對真理,難免有王婆賣瓜之嫌。但是,佛法是佛陀以禪定和智慧體證的宇宙人生的真實相。當我們說到絕對真理時,其實是超越語言表達的范疇,乃至思維抵達的范疇。相反,一旦用語言進行表達,就已落入了相對真理。

　　真理是具有普遍性、必然性的。佛陀所說的教法是不是絕對真理,我們可以通過事實來檢驗。比如佛法認為“諸法因緣生,諸法因緣滅”,我們對照一下,世間萬物是不是緣生緣滅的?佛法講“諸行無常”,我們可以看看,世間萬物是不是無常變化的?佛法說“諸法無我”,說明世間萬物都沒有獨存性和常一不變性,那我們再看看,萬物究竟有沒有常一不變性?我們可以通過這樣的事實來一一檢驗,就可以明白,佛陀所說的教法究竟是不是代表著最高真理。