圣嚴法師答：佛教相信輪回是確實的嗎？

問：佛教相信輪回是確實的嗎？

　　圣嚴法師答：這個問題的答案是肯定的。佛教相信，除了已經解脫生死（如小乘的阿羅漢）或已經自主生死（如大乘的圣位菩薩）的圣者之外，一切的眾生，都不能不受輪回的限制。

　　所謂輪回，實際上是上下浮沉的生死流轉，并不真的像輪子一般地回環(huán)。輪回的范圍共有六大流類，佛教稱為六道，那就是由上而下的：天道、人道、修羅（神）道、傍生道、鬼道、地獄道，這都是由于五戒十善及十惡五逆（十善的反面是十惡，殺父、殺母、殺羅漢、破壞僧團的和合、出佛陀的身血，稱為五逆）而有的類別，五戒十善分為上中下三品，感生天、人、修羅的三道，十惡五逆分為下中上三品，感生傍生、鬼、地獄的三道。作善業(yè)，生于上三道，作惡業(yè)，生于下三道。在每一類別中的福報享盡或罪報受完，便是一期生死的終結，便又是另一期生死的開始，就這樣在六道之中，生來死去，死去生來，便稱為輪回生死。

　　不過佛教特別相信，眾生的生死范圍雖有六道，眾生的善惡業(yè)因的造作，則以人道為主，所以，唯有人道是造業(yè)并兼受報的雙重道，其余各道，都只是受報的單重道，天道神道只有享受福報，無暇另造新業(yè)，下三道只有感受苦報，沒有分別善惡的能力，唯有人道，既能受苦受樂，也能分別何善何惡。佛教主張業(yè)力的造作薰習，在于心識的感受，如若無暇分辨或無能分辨，縱然造業(yè)，也不能成為業(yè)力的主因。所以，佛教特別重視人生善惡的行為責任。

　　正因為造作業(yè)力的主因是在人間，所以上升下墮之后的眾生，都還有下墮上升的機會，不是一次上升永遠上升，一次下墮永遠下墮。

　　人間眾生的造作業(yè)因，是有善有惡的，是有輕有重的，人在一生之中，造有種種的業(yè)，或善或惡，或少或多，或輕或重。因此受報的機會，也有先后的差別了。所以，人在一期生命的結束之后，朝向輪回的目標，有著三種可能的引力，第一是隨重：一生之中，善業(yè)比惡業(yè)的分量重，便先生善道，善道的天業(yè)比人業(yè)重，便先生天道；如果惡業(yè)比善業(yè)重，便先生于惡道，惡道的地獄業(yè)比傍生業(yè)重，便先生于地獄道，受完重業(yè)的果報，依次再受輕業(yè)的果報。第二是隨習：人在一生之中未作大善也未作大惡，但在生平有一種特殊強烈的習氣，命終之后，便隨著習氣的偏向而去投生他的處所，所以，修善學佛，主要是靠日常的努力。第三是隨念：這是在臨命終時的心念決定，臨終之時，如果心念惡劣，比如恐怖、焦慮、貪戀、鎮(zhèn)惱等等，那就很難不墮惡道的了，所以佛教主張人在臨死或新死之時，家屬不可哭，應該代他布施修福，并且使他知道，同時宣說他一生所作的善業(yè)功德，使他心得安慰，使他看破放下，并且大家朗誦佛號，使他一心向往佛的功德及佛的凈土；若無重大的惡業(yè)，這種臨死的心念傾向，便可使亡者不致下墮，乃至可因亡者的心力感應了諸佛菩薩的愿力，往生佛國的凈土──這是佛教主張臨終助念佛號的主要原因。