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南華寺肉身舍利

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　　南華寺現存六祖肉身舍利、唐元明代圣旨、御制金絲千佛袈裟、清代《大藏經》、鐵鑄觀音等國家一級保護文物三百多件。南華寺最珍貴的文物，莫過于被僧人稱作鎮(zhèn)山之寶的六祖肉身舍利了。六祖真身像供奉在紅墻綠瓦、古色古香的六祖殿內。坐像通高80厘米，六祖惠能大師結跏趺坐，腿足盤結在袈裟內，雙手疊置腹前作入定狀。頭部端正，面向前方，雙目閉合，面形清瘦，嘴唇稍厚，顴骨較高。從塑像中可以看出這位飽經風霜的高僧多思善辨的才智和自悟得道的超然氣質，表情生動，栩栩如生。
 
　　據廣東省考古學家徐恒彬、韶關市博物館和南華寺僧人考證和研究，這座六祖造像的確是以六祖惠能的肉身為基礎，用中國獨特的造像方法——夾纻法塑造而成。這尊中國式的“木乃伊”是由惠能的弟子方辨塑造的。其方法是，在惠能圓寂前，身披袈裟，盡腿盤屈，打坐入定，不吃不喝，使體內營養(yǎng)和水分逐漸耗盡，最終坐化圓寂。
 
　　然后將遺體放在兩個對蓋密封的大缸之中的木座上，座下有生石灰和木炭，座上有漏孔。經過相當時間后，內臟和遺體上的有機物質腐爛流滴到生石灰上，不斷產生熱氣，水份被吸干，遂變成坐式肉身干體。然后進行塑造，先“以香泥上之”，然后加布，再“以鐵葉、漆布固師頸”。由于方辨是惠能的弟子，不止一次為惠能塑過像，對他的音容相貌、氣質神態(tài)有深刻的了解，因此這尊塑像很成功的反映出惠能超脫的氣質和高僧的形象，成為流傳萬古的真身像。

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