佛教中的“監(jiān)齋菩薩”究竟是誰？

　　監(jiān)齋菩薩，指監(jiān)護僧眾齋食之神祇，在我國稱監(jiān)齋菩薩。

　　我們在寺院中常會聽到一句諺語：“未供先嘗三鐵棒，私造飲食九銅錘。”若偷嘗還沒有供佛前之食物，要挨受三記鐵棒；若私自燒煮食物，要罰打九次銅錘。掌管鐵棒和銅錘的就是這位監(jiān)齋菩薩。

　　在僧團中，僧眾須恪守祖師制定的清規(guī)，過著有規(guī)律的團體生活。一個如法的僧團，即得諸佛菩薩的護念，天龍八部的護持。雖然道場繁忙，有時忙的無法按時吃飯，僧眾若私自燒煮飲食，各自為政，生活漸漸散漫無度，破壞了嚴謹?shù)乃略阂?guī)矩，終會使僧團弊病叢生的。三鐵棒、九銅錘就是給常住僧眾的的警醒。由此說明寺院規(guī)矩的受持嚴謹。

　　監(jiān)齋菩薩又名緊那羅（Kinnara），意為“音樂天”、“歌神”，是佛教天神“天龍八部”之一。

　　因其頭上長角又被稱為“人非人”。此外緊那羅還有男女之分，男性長一馬頭，女性相貌端莊，聲音絕美。

　　據(jù)《河南府志》記載，元代至正（1341至1368）初年，少林寺有位出家師父，蓬頭裸背跣足，手中常提著一根燒火棍，在廚房做雜務，盡職盡責，十分勤勞。寺中竟沒人知道他的法號。至正十年（1350），劉福通等領(lǐng)導的紅巾軍忽然圍攻少林寺，由于事發(fā)忽然，寺中僧眾皆不知所措，在這危急關(guān)頭，這位干燒火雜務的師父手提燒火棍，沖出山門，身材忽然長高數(shù)十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃緊那羅王也”，紅巾軍見此情狀驚恐萬分，到處逃竄，少林寺因此免遭大難，但這位師父也在隨后圓寂。至此，少林寺僧眾才知道這位師父就是緊那羅王的化身。為了紀念這位師父的護寺之功，少林寺僧眾在寺院中為他塑了像，建立了緊那羅殿，請他擔負寺院的護法伽藍菩薩，并塑化形像供于廚上，供奉為“監(jiān)齋使者”，以監(jiān)察寺院飲食之事。這種傳說傳出后，天下寺院都紛紛效法，廣泛在寺中塑起了“監(jiān)齋菩薩”像。