“世界”概念來(lái)源于佛教?中國(guó)古代沒(méi)有世界?
世界這個(gè)概念,是從佛教傳過(guò)來(lái)的,中國(guó)古代本沒(méi)有世界。
我們的祖先表達(dá)時(shí)間的概念時(shí),常用“天地萬(wàn)物”、“萬(wàn)有”或“宇宙”來(lái)代替。古代也有“世”字,但不與“界”字連用。世的本義是“三十年”,后引申為一代人或父子一輩叫一世。“世”字在先秦也有代言人世間的用法,如《楚辭·懷沙》說(shuō)“舉世皆濁而我獨(dú)清”,但它與佛教的“世界”涵義還是有很多差別的。
在古代的固有概念中,“宇宙”這個(gè)詞匯與佛教的“世界”最為接近。《楞嚴(yán)經(jīng)》卷四說(shuō):
“何名為眾生世界?世為遷流、界為方位。汝今當(dāng)知,東南西北,東南、西南、東北、西北為界;過(guò)去、未來(lái)、現(xiàn)在為世。”
而《淮南子·齊俗》解釋“宇宙”說(shuō):“往古來(lái)今謂之宙、四方上下謂之宇。”可知兩者都兼有時(shí)間和空間的意義。
然而,兩者只是在時(shí)間和空間這種普遍的意義上相同,至于具體內(nèi)涵,則有民族性和文化傳統(tǒng)上的極大差異。佛教對(duì)世界構(gòu)造的理解,其天界、地獄、人間等具體內(nèi)容,與中國(guó)古代固有的時(shí)空觀念是絕不相同的。
但無(wú)論如何,佛教于東漢傳入中土之后,中國(guó)便接受了“世界”這個(gè)概念,且使用頻率極高。就此而論,可以說(shuō)世界是屬于佛的。
我們現(xiàn)在賦予世界的涵義,也與佛教不同,F(xiàn)在所謂世界,是指地球上所有的地方;所謂宇宙,是指星際空間。而佛教所謂世界,則在普遍意義上兼有現(xiàn)在的世界和宇宙的意義。至于具體內(nèi)容,就更是天淵之別了。
我們所理解的宇宙世界,是科學(xué)的天文學(xué)。宇宙間存在數(shù)以千億計(jì)的星系,其中有恒星、行星、小行星、彗星、流星及星際物質(zhì)。近幾十年,又發(fā)現(xiàn)類星體、脈沖星、宇宙背景輻射、神秘的黑洞及星際有機(jī)分子等。我們知道地球及天體物質(zhì)的許多物理性質(zhì)、化學(xué)成分、結(jié)構(gòu)及成因等科學(xué)知識(shí);知道天體不斷演化,這個(gè)宇宙是個(gè)不斷演化的宇宙。近二百年來(lái),科學(xué)家還根據(jù)已發(fā)現(xiàn)的自然規(guī)律和不斷進(jìn)步的科學(xué)手段,對(duì)天體的起源和演化提出種種假說(shuō)。
根據(jù)地質(zhì)學(xué)和生物學(xué)研究成果,我們知道地球的構(gòu)造和活動(dòng)規(guī)律,地球的演化歷程;知道生物的進(jìn)化、生態(tài)平衡規(guī)律等。
但佛教的世界在形態(tài)、結(jié)構(gòu)、本質(zhì)上與我們現(xiàn)在的世界有很多根本差別。譬如,佛教說(shuō)世界中央是一座山,最外圍也被山圍繞著。中間有四大部洲,人類居其中之一。人與各種生靈升沉浮降,居于不同的境界,有三界、六道、十界等分別,形成立體的層次。人類的生命,是一個(gè)不斷投胎轉(zhuǎn)生的過(guò)程,歷史只有從前生、今生、來(lái)生即“三世”的角度考慮才有意義。形態(tài)相同的世界有無(wú)數(shù)個(gè),像恒河里的沙子一樣多。整個(gè)世界并非直線或螺旋形上升地發(fā)展演化,而是歷經(jīng)成、住、壞、空等階段,無(wú)盡地反復(fù)循環(huán)。
佛教建立起一個(gè)想象力異常生動(dòng)、結(jié)構(gòu)嚴(yán)整、體系龐大的世界,并肯定這就是現(xiàn)實(shí)世界,就是我們所居住的世界,F(xiàn)在,絕大多數(shù)人對(duì)這種說(shuō)法都不以為然,然而在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)中,甚至在二三百年前,這還是一個(gè)對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的最權(quán)威的解釋呢!如清初楊光先反對(duì)地圓說(shuō),說(shuō):“若然,則四大部洲、萬(wàn)國(guó)之山河大地,總是一大圓球矣。”這“四大部洲”,就不折不扣是佛教世界里的地域,從現(xiàn)在的地圖上找不到這四大部洲。楊光先說(shuō)這話時(shí),只是下意識(shí)地一帶而過(guò),說(shuō)明在他內(nèi)心深處深信不疑這是真實(shí)。清人尚且是這樣,更加久遠(yuǎn)年代的古人就不必說(shuō)了。這是一個(gè)挺有意思的現(xiàn)象。
佛教自印度傳入中國(guó)后,一方面,與中國(guó)傳統(tǒng)文化附會(huì)融通;另一方面,二者又發(fā)生激烈沖突。在中國(guó)思想史上,代表封建正統(tǒng)觀念的是儒家,歷代都有人站在儒學(xué)的立場(chǎng)上詆排釋教。同時(shí),中國(guó)自生的道教,為爭(zhēng)奪宗教的正統(tǒng)地位,歷代也有人出來(lái)批駁佛教。佛教帶來(lái)的一些民族色彩很強(qiáng)的印度文化的基本觀念,以及基于這種文化觀念之上的一些最重要的宗教教義,幾乎都遭受過(guò)激烈的攻擊。有些甚至成為中國(guó)思想發(fā)展史上充分表現(xiàn)時(shí)代精神的爭(zhēng)論主題。
涉及的問(wèn)題很多。如佛教宣揚(yáng)精神不滅,人死后仍要不斷投胎轉(zhuǎn)世,甚至托生為畜生蟲(chóng)魚(yú)之類。而中國(guó)古代有嚴(yán)格的封建等級(jí)制,認(rèn)為高貴者永遠(yuǎn)高貴,卑賤者永遠(yuǎn)卑賤,故針對(duì)投胎轉(zhuǎn)生和精神不滅論,針?shù)h相對(duì)地提出形盡神滅論。再如按印度的種姓制度,僧侶占據(jù)社會(huì)最上層,佛教雖是婆羅門(mén)教之后興起的、帶有些民間性質(zhì)的宗教,但基于傳統(tǒng)觀念,認(rèn)為方外之人不必禮敬世俗君主。這又與中國(guó)的宗法制、君權(quán)神授觀念大相徑庭,故在佛教傳來(lái)之后,關(guān)于沙門(mén)是否應(yīng)禮敬王者,曾掀起一場(chǎng)大論戰(zhàn)。再如僧人出家,離父母拋妻子,有違中國(guó)的父母在、不遠(yuǎn)游等古訓(xùn);落發(fā)投簪,又違身體發(fā)膚受之父母,不敢毀傷之義。這些都成為許多反佛者的口實(shí)。
諸如此類的問(wèn)題相當(dāng)多。由于文化傳統(tǒng)的差別,在很長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi),佛教教義中所包含的哲學(xué)理論、道德倫理、社會(huì)政治等方面的基本內(nèi)容,都與中國(guó)的傳統(tǒng)觀念發(fā)生過(guò)激烈對(duì)抗。最后,經(jīng)過(guò)調(diào)整、妥協(xié)、適應(yīng)等途徑,佛教終于扎下根來(lái),但它的許多內(nèi)在因素已經(jīng)中國(guó)化了。
唯一例外的是,佛教對(duì)世界的解釋,它的宇宙結(jié)構(gòu)論,卻幾乎沒(méi)有受到嚴(yán)重挑戰(zhàn),大體上被原樣接受了。
也許,在佛教傳來(lái)之前,中國(guó)雖有盤(pán)古女?huà)z、宇宙洪荒等傳說(shuō),有赤懸九洲,四夷鬼方等地理概念,有斗轉(zhuǎn)星移、天柱地維等真實(shí)與想象交織的知識(shí),但這大都是零星、片斷、局部、感性的,沒(méi)有系統(tǒng)化理論化,缺乏一個(gè)完整的宇宙圖式。換言之,當(dāng)時(shí)中國(guó)文化有一個(gè)空白,就是缺乏嚴(yán)密的宇宙結(jié)構(gòu)論。
佛教的宇宙結(jié)構(gòu)論傳來(lái)之后,填補(bǔ)了這個(gè)空白,沒(méi)有遇到另一個(gè)世界與它作對(duì),所以很容易地安置下來(lái),占盡先機(jī)。
由于先入為主和潛移默化的作用,佛教世界深深扎根于中國(guó)人的意識(shí)中,縱使不信佛,不了解佛教的人,也無(wú)法完全排除它的影響。比如我們現(xiàn)在還常使用“大千世界”這個(gè)詞語(yǔ),其實(shí)它就來(lái)源于佛教,本是佛教的專有名詞。
原文標(biāo)題:“世界”怎么來(lái)的?(摘自《佛教的大千世界》)
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