白馬寺，我國第一座寺院

　　東漢明帝所建的白馬寺是中國第一座寺院。東漢明帝永平年間，佛教傳到中國，因為迦葉摩騰、竺法蘭二人與道士論道，啟發(fā)漢明帝的信心，下令在城內(nèi)建筑比丘尼寺院，于洛陽建筑白馬寺，成為中國佛教寺院建筑的濫觴。

　　「洛陽」是指位于我國河南省黃河南方的古都。與長安同為我國歷史上重要的都城。周朝稱「洛邑」，是當(dāng)時全國的中心都市。也是東漢、曹魏、西晉、北魏、五代唐的首都，隋代、唐代的東都，極其繁華，也可說是佛教發(fā)展時代的中心地點。有關(guān)佛教入傳的地點，眾說紛云，但一般認為，最初傳入佛教的地方就是洛陽。

　　東漢永平十年（67），明帝曾派遣使者至西域廣求佛像及經(jīng)典，并迎請迦葉摩騰、竺法蘭等僧至洛陽，在洛陽建立白馬寺，為我國寺院的發(fā)祥地；并于此寺完成我國最早傳譯的佛典《四十二章經(jīng)》。又東漢至西晉間的譯經(jīng)工作，均在洛陽進行。而五世紀的經(jīng)典翻譯，以及來華的印度僧人，如：康僧鎧、竺法護、佛圖澄、菩提流支、勒那摩提、佛陀扇多等，均與洛陽有密切關(guān)係。

　　現(xiàn)存白馬寺的遺跡，尚保存有傳統(tǒng)佛教的建筑風(fēng)貌。此外，西晉太康寺的三層磚塔、石塔寺的三層石塔，均負盛名。北魏建都洛陽后，在龍門石窟中建立大規(guī)模佛教建筑物的風(fēng)氣頗盛，尤其在北魏孝明帝熙平元年（516）所建的永寧寺，僧房可容納一千人以上，伽藍的規(guī)模甚為壯麗耀目，樣式也極為完整齊備，其盛況可于本書中見其一斑。

　　北魏沒落之后，洛陽亦隨而衰微。直至唐代，始與長安并稱為二京，有佛授記寺，以及武則天所建的大云寺，各宗各派于時始又復(fù)興，活動頻仍，但后遭會昌法難，以及唐末的戰(zhàn)亂，洛陽又漸次衰落，而淪為一般的都市，景況大非昔比。