何為四眾弟子？是指哪四眾？

　　佛教徒有四眾之分，就是出家男女二眾，在家男女二眾。出家男眾名為“比丘”，出家女眾名為“比丘尼”。

　　比丘是梵語(yǔ)（印度古典語(yǔ)），義即乞食，言其乞食以自生活；又有怖魔、破惡，凈命等義。尼是梵語(yǔ)中女聲。俗稱(chēng)比丘為“僧人”。僧是梵語(yǔ)“僧伽”之略，義為眾，凡三比丘以上和合共處稱(chēng)為眾（舊譯作四比丘以上）。出家制度并不是佛教特有的，印度古代各教派都有出家的規(guī)定。其出家者統(tǒng)稱(chēng)為“沙門(mén)”（舊稱(chēng)“桑門(mén)”），義為止息一切惡行。印度其他教派既未傳入中國(guó)，于是沙門(mén)也就成為出家佛教徒的專(zhuān)用名稱(chēng)了。世俗也稱(chēng)比丘為“和尚”。

　　和尚是印度的俗語(yǔ)，若用梵文典語(yǔ)則是“鄔波馱那”，義為親教師，與習(xí)俗所稱(chēng)師傳相同。世俗又稱(chēng)比丘中的知識(shí)分子為“法師”，意謂講說(shuō)經(jīng)法的師傅。其中比丘，沙門(mén)二詞多用于文字；僧人，和尚多用于口語(yǔ)。至于彼此稱(chēng)呼，對(duì)一般僧人則稱(chēng)某某師，對(duì)上層人士稱(chēng)某某法師，對(duì)寺院住持稱(chēng)某某和尚。蒙藏地區(qū)稱(chēng)僧人為喇嘛，相當(dāng)于漢族地區(qū)所稱(chēng)和尚，也是師傅的意思。俗稱(chēng)比丘尼為“尼姑”。尼是比丘尼之略，姑是漢語(yǔ)。世俗也稱(chēng)比丘為“大僧”，而稱(chēng)比丘尼為“二僧”；或稱(chēng)比丘為“首堂”，而稱(chēng)比丘尼為“二堂”。這些稱(chēng)呼都不見(jiàn)于經(jīng)論，只是流行于民間而已。

　　在家男眾稱(chēng)為“優(yōu)婆塞”；在家女眾稱(chēng)為“優(yōu)婆夷”。優(yōu)婆塞是梵語(yǔ)，義為清信士，又作近事男，言其親近奉事三寶。優(yōu)婆夷義為清信女或近事女。俗稱(chēng)在家佛教徒為“居士”，這是梵語(yǔ)“迦羅越”的義譯，原指多財(cái)富樂(lè)的人士，就是居積財(cái)貨之士，轉(zhuǎn)而為居家修道之士的稱(chēng)呼。