什么是佛教的衛(wèi)塞節(jié)？

　　在1950年，國(guó)際佛教團(tuán)體世界佛教聯(lián)誼會(huì)（World Fellowship of Buddhists, W.F.B.）在斯里蘭卡的首屆會(huì)議中，通過(guò)了慶祝衛(wèi)塞節(jié)的決定，并請(qǐng)求各國(guó)政府領(lǐng)袖，為其國(guó)內(nèi)多數(shù)或少數(shù)的佛教徒的存在，作出行動(dòng)將五月的月圓之日定作公眾假期，以紀(jì)念佛陀－他在全世界上是被譽(yù)為人類的最大利益者之一。衛(wèi)塞節(jié)（或內(nèi)容相類似的節(jié)日）的傳統(tǒng)實(shí)際上已經(jīng)存在了多個(gè)世紀(jì)。

　　在1999年的第54屆聯(lián)合國(guó)大會(huì)上，由十六國(guó)代表共同簽署的信件中，請(qǐng)求了對(duì)“衛(wèi)塞節(jié)的國(guó)際認(rèn)同”。信中指出：“佛陀的教導(dǎo)，和他的慈悲、和平、善良的信息感動(dòng)了世界上千千萬(wàn)萬(wàn)的人。”“世界上無(wú)數(shù)的人跟隨佛陀的教導(dǎo)，而且在衛(wèi)塞節(jié)紀(jì)念佛陀的誕生、成道、離世。” 同年，希臘、挪威、土耳其、美國(guó)等國(guó)亦加入倡議行列。1999年12月，在聯(lián)合國(guó)發(fā)表的通訊中，表示有關(guān)衛(wèi)塞節(jié)的倡議草案在沒(méi)有投票的情況下被采用。

　　2006年5月7-10日，泰國(guó)曼谷舉辦了聯(lián)合國(guó)衛(wèi)塞節(jié)的慶祝活動(dòng)。在慶祝衛(wèi)塞節(jié)之際，也是泰國(guó)國(guó)王普密蓬登基六十周年，因此成為了雙重慶典。由40多國(guó)佛教代表參與的國(guó)際佛教會(huì)議、唱頌祈禱儀式和點(diǎn)燭活動(dòng)，于佛統(tǒng)府大佛城（Buddhamonthon）及聯(lián)合國(guó)會(huì)議中心召開(kāi)。時(shí)任聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)安南為慶典送上了祝賀。

　　衛(wèi)塞節(jié)（Vesak）是南傳佛教傳統(tǒng)紀(jì)念佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼佛祖誕生、成道、涅槃的節(jié)日。東南亞和南亞國(guó)家如斯里蘭卡、泰國(guó)、緬甸、新加坡、馬來(lái)西亞、印度尼西亞、尼泊爾等國(guó)的佛教徒，均在這一年一度的重要節(jié)日中舉行盛大的慶典活動(dòng)。

　　衛(wèi)塞（Vesak）是斯里蘭卡僧伽羅語(yǔ)，源于巴利文“Visakha”一詞。在印度、孟加拉、尼泊爾，該節(jié)日稱為“Visakah Puja”或“Buddha Purnima”；在泰國(guó)稱為“Visakha Bucha”；在印度尼西亞稱為“Waisak”；在斯里蘭卡和馬來(lái)西亞稱為“Vesak”或“Wesak”；在老撾稱為“Vixakha Bouxa”；在緬甸稱為“Ka-sone”。

　　佛陀出生于公元前624年5月月圓日（相當(dāng)于夏歷四月十五月圓日），出生地是今尼泊爾藍(lán)毗尼。經(jīng)中國(guó)佛教協(xié)會(huì)前會(huì)長(zhǎng)趙樸初居士提議，漢傳佛教界以夏歷四月十五日為“佛吉祥日”，以與國(guó)際佛教界一同慶祝。

　　每年衛(wèi)塞節(jié)的日期根據(jù)歷法而定，是在五月的月圓之日。將這天（或數(shù)天）列作公眾假期的包括斯里蘭卡、馬來(lái)西亞、緬甸、泰國(guó)、新加坡、越南等國(guó)。鑒于衛(wèi)塞節(jié)已獲得聯(lián)合國(guó)承認(rèn)，因此，國(guó)際上的正式名稱是“聯(lián)合國(guó)衛(wèi)塞節(jié)”（United Nations Day of Vesak）。

　　這一天，有能力的法友可以選擇靜修，或者也做一件幫助別人的好事。即使去放一條小魚兒或者給乞討者一元錢也是好的。總之保持一顆寂靜安詳?shù)男木�，是每個(gè)佛教徒這天對(duì)佛陀最好的紀(jì)念。許多上座部佛教人就這么作。