宋武帝論

天下之事,日至而無窮。而吾有以應(yīng)之,莫不中理者,在乎善用其機(jī)。況乎爭天下之利,處兩軍之交,不得其機(jī)以決之,則事亦隨去矣。蓋機(jī)之為物,不可以期待,不能以巧致者也。卒然而會,迅忽眇微;及其去之,疾不容瞬。先機(jī)而起,于機(jī)為妄赴;后機(jī)而發(fā),于機(jī)為失應(yīng)。是以御天下之事于一己而權(quán)不移,制天下之變于無窮而智不詘。夫機(jī)有待之百年而不至者,有居之一日而數(shù)至者。待之百年而無可乘之機(jī),則吾未嘗遲之而求于先發(fā);居之一日而機(jī)數(shù)至,則吾未嘗厭之而怠于必應(yīng)。嗚呼!人能知此,然后可與濟(jì)天下之大業(yè)矣。

昔者越王勾踐辱于會稽之棲,迨其返國,苦身焦思,拊循其民,求有以報于吳也。蓋七年而民求奮于吳,其臣逢同、大夫種、范蠡之徒止之,以為未睹其可乘之機(jī)以發(fā)之也。于是乎斂形匿跡以伺其隙者,凡十八年。一旦吳王空國,北從黃池之會,遂一舉而敗吳,再舉而亡之。西晉自永嘉之亂,群雄四起而分中原。元帝竄身南渡,收區(qū)區(qū)之江左以續(xù)宗祀。而群雄自相搏噬,驟興聚滅,百年之久。至于苻堅,并兼略盡,乃空國大舉而圖江南,遂及淝水百萬之?dāng)　７次醇皣?而慕容亡燕之裔并起而乘之,垂收陜東而沖亂關(guān)右。苻丕坐困鄴城,求我糧援。既而垂以幽冀之民饉死殆盡,其黨潰叛,退保中山。堅、沖相持,其勢俱憊。于斯時也,可謂千載一至之機(jī)也。晉人有能乘燕、秦相弊之馀,因淝水克敵之勢,選師擇將而命二軍:一軍北收鄴城以舉燕代,一軍西趨咸陽而定關(guān)隴。據(jù)舊都之固,復(fù)七廟之墜,鎮(zhèn)撫士民,以殄馀黨,則武帝之業(yè)一朝可復(fù),而大恥刷矣。晉人撫機(jī)而不知發(fā),乃方出師漕粟以慰其既來,而尺土不獲,而師以喪敗。此謝安以氣怯而失機(jī)也。

宋武帝以英特之姿,攘袂而起,平靈寶于舊楚,定劉毅于荊豫,滅南燕于二齊,克譙縱于庸蜀,殄盧循于交廣,西執(zhí)姚泓而滅后秦,蓋舉無遺策而天下憚服矣。北方之寇,獨(dú)關(guān)東之拓跋,隴北之赫連耳。方其入關(guān),魏人雖強(qiáng),不敢南指西顧以議其后。而秦民大悅,以謂百年憤辱去于一朝,相與涕泣而留之,以其為漢室之裔,乃以長安十陵、咸陽宮室以動其情。使武帝因三秦悅附之民,治兵搜騎而留拊之,通江淮之漕,下巴蜀之粟,舉荊豫之師,發(fā)青齊之甲以拔趙魏,從事于中原,則天下之勢,不勞而遂一矣。然其席不暇暖,舉千里之秦,屬之乳褓之兒,引兵遽還,無復(fù)顧慮,大違秦民之望。蓋一舉足而赫連躡踵以收關(guān)中,如探物于懷間。此宋武以志卑而失機(jī)也。察夫宋武之心,非以秦雍為當(dāng)捐,而趙魏為足憚也。然其亟去而不顧者,蓋以其艱難百戰(zhàn),凡所以造宋之基業(yè)者,皆在乎江左故也。往日南燕之役,盧循乘虛而下,幾失建業(yè)。今之速返者,畏人之議其后而為盧循之舉也。此所以輕捐關(guān)中而不顧也。又其起于漁樵匹夫之微,崎嶇轉(zhuǎn)戰(zhàn)以經(jīng)略江左者,凡三十年。今之西師者,徒欲成敗晉之資,而其志慮之所在,亦曰代晉而已,未暇為王業(yè)萬世慮也。使司馬氏卒不復(fù)見中州之定,而群敵遂為不討之仇者,由再失天下之大機(jī)也。嗟夫!集大事者,惡夫志卑而失機(jī),宋武兼之矣。