印光大師開示臨終三大要

　　世間最可慘者,莫甚于死。而且舉世之人,無一能幸免者。以故有心欲自利利人者,不可不早為之計慮也。實則死之一字,原是假名。以宿生所感一期之報盡,故舍此身軀,復受別種身軀耳。不知佛法者,直是無法可設(shè),只可任彼隨業(yè)流轉(zhuǎn)。今既得聞如來普度眾生之凈土法門,固當信愿念佛,預(yù)備往生資糧,以期免生死輪回之幻苦,證涅槃常住之真樂。其有父母兄弟及諸眷屬,若得重病勢難痊愈者,宜發(fā)孝順慈悲之心,勸彼念佛求生西方,并為助念。俾病者由此死已,即生凈土。其為利益,何能名焉。今列三要,以為成就臨終人往生之據(jù)。語雖鄙俚,意本佛經(jīng)。遇此因緣,悉舉行焉。言三要者:

　　第一,善巧開導安慰,令生正信;第二,大家換班念佛以助凈念;第三,切戒搬動哭泣,以防誤事。

　　果能依此三法以行,決定可以消除宿業(yè),增長凈因。蒙佛接引,往生西方。一得往生,則超凡入圣,了生脫死,漸漸進修,必至圓成佛果而后已。如此利益,全仗眷屬助念之力。能如是行,于父母,則為真孝。于兄弟、姊妹,則為真弟。于兒女,則為真慈。于朋友,于平人,則為真義真惠。以此培自己之凈因,啟同人之信向。久而久之,何難相習成風乎哉。今為一一條陳,庶不至臨時無所適從耳。

　　第一、善巧開導安慰令生正信者。

　　切勸病人,放下一切,一心念佛。如有應(yīng)交代事,速令交代。交代后,便置之度外。即作我今將隨佛往生佛國,世間所有富樂眷屬、種種塵境,皆為障礙,致受禍害,以故不應(yīng)生一念系戀之心。須知自己一念真性,本無有死。所言死者,乃舍此身而又受別種之身耳。若不念佛,則隨善惡業(yè)力,復受生于善惡道中。(善道,即人、天。惡道,即畜生、餓鬼、地獄。修羅,則亦名善道,亦名惡道,以彼修因感果,均皆善惡夾雜故也。)

　　若當臨命終時,一心念南無阿彌陀佛,以此志誠念佛之心,必定感佛大發(fā)慈悲,親垂接引,令得往生。且莫疑我系業(yè)力凡夫,何能以少時念佛,便可出離生死,往生西方。當知佛大慈悲,即十惡五逆之極重罪人,臨終地獄之相已現(xiàn),若有善知識教以念佛,或念十聲,或止一聲,亦得蒙佛接引,往生西方。此種人念此幾句,尚得往生。又何得以業(yè)力重,念佛數(shù)少,而生疑乎。須知吾人本具真性,與佛無二。但以惑業(yè)深重,不得受用。今既歸命于佛,如子就父,乃是還我本有家鄉(xiāng),豈是分外之事。又佛昔發(fā)愿,若有眾生,聞我名號,志心信樂,乃至十念,若不生者,不取正覺。以故一切眾生,臨終發(fā)志誠心,念佛求生西方者,無一不垂慈接引也。千萬不可懷疑。懷疑即是自誤。其禍非小。況離此苦世界,生彼樂世界,是至極快意之事,當生歡喜心。

　　千萬不可怕死,怕死則仍不能不死,反致了無生西之分矣。以自心與佛相違反故。佛雖具大慈悲,亦無奈不依佛教之眾生何。阿彌陀佛萬德洪名,如大冶洪爐。吾人多生罪業(yè),如空中片雪。業(yè)力凡夫,由念佛故,業(yè)便消滅。如片雪近于洪爐,即便了不可得。又況業(yè)力既消,所有善根,自然增長殊勝。又何可疑其不得生,與佛不來接引乎。

　　如此委曲宛轉(zhuǎn)開導安慰,病人自可生正信心。此系為病人所開導者。至于自己所應(yīng)盡孝致誠者,亦唯在此。

　　第二、大家換班念佛以助凈念者。

　　前已開導病人,令生正信。然彼病人,心力孱弱。勿道平素絕不念佛之人,不易相繼長念。即向來以念佛為事者,至此亦全仗他人相助,方能得力。以故家中眷屬,同應(yīng)發(fā)孝順慈悲之心,為其助念佛號。

　　若病尚未至將終,當分班念。應(yīng)分三班,每班限定幾人。頭班出聲念,二三班默持。念一點鐘,二班接念,頭班三班默持。若有小事,當于默持時辦。值班時,斷斷不可走去。二班念畢,三班接念。終而復始。念一點鐘,歇兩點鐘�？v經(jīng)晝夜,亦不甚辛苦。

　　須知肯助人凈念往生,亦得人助念之報。且莫說是為父母盡孝應(yīng)如是。即為平人,亦培自己福田,長自己善根,實為自利之道,不徒為人而已。成就一人往生凈土,即是成就一眾生作佛。此等功德,何可思議。

　　三班相續(xù),佛聲不斷。病人力能念,則隨之小聲念。不能念,則攝耳諦聽心無二念,自可與佛相應(yīng)矣。念佛聲不可太高,高則傷氣,難以持久。亦不可太低,以致病人聽不明白。不可太快,亦不可太慢。太快,則病人不能隨,即聽亦難明了。太慢,則氣接不上,亦難得益。須不高不低,不緩不急,字字分明,句句清楚。令病者字字句句,入耳經(jīng)心,斯易得力。

　　念佛法器,唯用引磬。其他一切,概不宜用。引磬聲清,聽之令人心地清凈。木魚聲濁,故不宜用于臨終助念。

　　又宜念四字佛號。初起時,念幾句六字。以后專念阿彌陀佛四字,不念南無。以字少易念,病人或隨之念,或攝心聽,皆省心力。家中眷屬如此念,外請善友亦如此念,人多人少均如此念。不可一起念,歇歇又念,致令病人,佛念間斷。若值飯時,當換班吃,勿斷佛聲。

　　若病人將欲斷氣,宜三班同念,直至氣斷以后,又復分班念三點鐘,然后歇氣,以便料理安置等事。

　　當念佛時,不得令親友來病人前問訊諭慰。既感情來看,當隨念佛若干時,是為真實情愛,有益于病人。若用世間俗情,直是推人下海。其情雖可感,其事甚可痛。全在主事者明道理,預(yù)令人說之。免致有礙面情,及貽害病人,由分心而不得往生耳。

　　第三、切戒搬動哭泣以防誤事者。

　　病人將終之時,正是凡圣人鬼分判之際。一發(fā)千鈞,要緊之極。只可以佛號開導彼之神識。斷斷不可洗澡換衣,或移寢處。任彼如何坐臥,只可順彼之勢。不可稍有移動,亦不可對之生悲感相,或至哭泣。以此時身不自主,一動則手足身體,均受拗折扭挒之痛。痛則嗔心生,而佛念息。隨嗔心去,多墮毒類,可怖之至。若見悲痛哭泣,則情愛心生,佛念便息矣。隨情愛心去,以致生生世世,不得解脫。

　　此時,所最得益者,莫過于一心念佛。所最貽害者,莫過于妄動哭泣。若或妄動哭泣,致生嗔恨及情愛心,則欲生西方,萬無有一矣。

　　又人之將死,熱氣自下至上者,為超升相。自上至下者,為墮落相。故有頂圣、眼天生,人心、餓鬼腹,畜生膝蓋離,地獄腳板出之說。然果大家至誠助念,自可直下往生西方。切不可屢屢探之,以致神識未離,因此或有刺激,心生煩痛,致不得往生。此之罪過,實為無量無邊。愿諸親友,各各懇切念佛,不須探彼熱氣后冷于何處也。為人子者,于此留心,乃為真孝。若依世間種種俗情,即是不惜推親以下苦海。為邀一般無知無識者,群相稱贊其能盡孝也。此孝與羅剎女之愛正同。經(jīng)云:羅剎女食人。曰我愛汝,故食汝。彼無知之人之行孝也,令親失樂而得苦,豈不與羅剎女之愛人相同乎。

　　吾作此語,非不近人情,欲人各于實際上講求,必期亡者往生,存者得福,以遂孝子賢孫親愛之一片血誠,不覺其言之有似激烈也。真愛親者,必能諒之。