大千世界的組成

　　佛教的「世界」一詞含有「天地萬物」、「宇宙」之意，《楞嚴經(jīng)》卷四云：「阿難！云何名為眾生世界？世為遷流，界為方位。汝今當知，東、西、南、北、東南、西南、東北、西北、上、下為界；過去、未來、現(xiàn)在為世�！褂纱丝芍�，佛教的「世界」，包含時間和空間。

　　佛教主張宇宙是由無數(shù)個小「世界」所構成，《起世經(jīng)》中記載：首先由眾生業(yè)緣的風颳起，在虛空中形成盤狀的大氣層，稱為「風輪」。接著在大氣層上空中心，由風所集，逐漸成云，凝聚成雨，下降形成水層；此水由于業(yè)力的緣故，不往外溢，周圍并有風輪為牆，維持住水層，此稱「水輪」。由于眾生的業(yè)風，水輪之內(nèi)逐漸形成硬石，稱為「金輪」；金輪的表面是山、海洋、大洲等，即所謂的大地�！疙殢浬健故谴蟮氐闹行�，周圍有九山、八海環(huán)繞，其四方有四大部洲，即毘提訶（東勝神洲）、拘羅洲（北拘羅洲）、閻浮提（南贍部洲）、瞿陀尼（西牛賀洲）。閻浮提就是我們生長的地球。此一小世界被稱為「須彌世界」，相當于一個太陽系。

　　根據(jù)《起世經(jīng)·閻浮洲品》描述：一千個世界集合為一個「小千世界」；一千個小千世界集合為一個「中千世界」，一千個中千世界集合為一個「大千世界」；因此合小千、中千、大千，總稱為「三千大千世界」，這就是一佛的化境，約當為一個銀河系。在宇宙中存在著數(shù)不盡的三千大千世界，佛經(jīng)稱為「十方恆沙世界」、「十方微塵世界」，可見宇宙的浩瀚廣大。

　　由上可知，佛經(jīng)的宇宙觀與現(xiàn)代科學家的研究結果是一致的，而現(xiàn)代科學家甚至還未能到達佛經(jīng)宇宙觀的無盡境界�？茖W家說銀河系之上是星云團，這個星云團有一百萬億銀河系，無怪乎佛教講到世界都是說無量無邊；講到眾生，就是無數(shù)無盡、不可說、不可說。

　　摘自：星云大師《佛教叢書》