佛教紀念日之釋迦牟尼佛成道日：臘八節(jié)

　　2009年1月3日（農歷臘月初八），我國人民有吃臘八粥的習俗，此一習俗來自于佛教。大約在兩千五百多年前的一個四月初八日，釋迦牟尼佛（佛陀）在印度迦毗羅衛(wèi)城的釋迦族中誕生。該城的國王—凈飯王，也就是佛陀的父親，摩耶夫人為佛陀的母親；該城位在今天的尼泊爾南境。

　　摩耶夫人四十四歲時，夢見白象入胎而有妊。翌年，分娩期近了，乃從俗歸寧。途經藍毗尼園時，稍作休息，即誕生太子—悉達多王子于無憂樹下。相傳悉達多太子是從摩耶夫人的右脅出生的，而且出生后立即步行七步“七步”意指超越六道輪回），作獅子吼道言：‘天上天下，唯我獨尊。’（此“我”系指與宇宙合而為一之大無我，亦可作佛道解，因順此方余俗，假名“我”）。

　　悉達多太子長大后，想知道一般老百姓的生活是怎樣的情形，是以出城郊游，游了四門后，見到人生，生、老、病、死的慘狀，于是發(fā)心離宮出家求道。首先至苦行林尋師訪道，不知不覺就過了五年；在這五年中間，太子先后跟隨了很多苦行者學習修道的方法，但最后太子發(fā)現(xiàn)，這些修道者所追求的不過是想往生天界的快樂！因為天界仍在輪回內，還會受到生、老、病、死的束縛，不能算是離苦得樂的真實覺道。于是，再南下摩竭陀國拜訪了阿羅藍仙人與郁陀羅迦仙人，學習禪定的方法，然而對于如何解脫生死，仍然沒有任何幫助。心想，既然自己想要追求的真理，無法在別人那里如愿求到，那么何不用自己的力量來完成呢？于是他決定放棄參學的生活，獨自來到伽耶山附近的苦行林中，開始了苦行的生活。

　　經過六年苦修，太子心中漸漸的明白，解脫的大事并不是光用肉體受苦就可以得到，因為苦了肉體反而是執(zhí)著肉體；不能忘懷肉體，心就無法清凈，心不清凈，則一切污穢不能消除；污穢如果不能消除，又哪能走上解脫的大道呢？于是太子決定放棄苦行，前往伽耶山附近的尼連禪河畔，準備讓清凈的流水，先洗去身上的積垢，再從事心理的清潔。因為太子的身體經過長時間的苦行后，已非常虛弱了，以致當他浴罷起身的時候，竟因過分的疲勞而倒在尼連禪河的沙灘上。幸而碰上一位叫做難陀波羅的牧羊女正巧路過，供養(yǎng)乳糜，太子因而恢復了氣力。渡過尼連禪河，走到伽耶山旁，獨自端坐于菩提樹下，思維解脫之道，并誓言：“我若再不成功，無法了脫生死，而到達正覺涅盤的境界，誓不離開此座。”最后于臘月八日，終于降服魔軍、魔女，夜睹明星大徹大悟，佛陀在菩提樹下成道時說：“奇哉，奇哉，大地眾生，皆有如來智能德相，但以妄想執(zhí)著，不能證得。”而成就無上正等正覺的佛道。

　　在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。

　　“臘八”是佛教的盛大節(jié)日。以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，并效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。并將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以后便在民間相沿成俗。據(jù)說有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發(fā)給窮人。傳說吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸游詩云：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節(jié)物新。”據(jù)說杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的“棧飯樓”平時寺僧每日把剩飯曬干，積一年的余糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為“福壽粥”。“福德粥”意思是說吃了以后可以增福增壽�？梢姰敃r各寺僧愛惜糧食之美德�！�

　　臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，后來材料逐漸增多。南宋人周密著《武林舊事》說：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之‘臘八粥’”。至今我國江南、東北、西北廣大地區(qū)人民仍保留著吃臘八粥的習俗，廣東地區(qū)已不多見。所用材料各有不同，多用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮的。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口有營養(yǎng)，確實能增福增壽。