《大乘起信論》的修學(xué)法門(mén)

　　《大乘起信論》是一部對(duì)中國(guó)佛教有著重大影響的論著。這部論著以真如緣起說(shuō)為其理論基礎(chǔ)，闡述了“一心”與世界萬(wàn)物的關(guān)系。

　　在對(duì)一心、二門(mén)、三大作了詳細(xì)的闡述之后，又指出了生起信仰大乘佛法的方法，即所謂四信五行，從而要求人們修習(xí)大乘之行，最終達(dá)到成佛的境界。該論在修行信心分中有如下一段：

　　復(fù)次，眾生初學(xué)是法，欲求正信，其心怯弱。以住于此娑婆世界，由謂不能常值諸佛，親承供養(yǎng)，懼謂信心難可成就，意欲退者，當(dāng)知如來(lái)有勝方便，攝護(hù)信心。謂以專(zhuān)意念佛因緣，隨愿得生他方佛土，常見(jiàn)于佛，永離惡道。如修多羅說(shuō)，若人專(zhuān)念西方極樂(lè)世界阿彌陀佛，所修善根回向愿求生彼世界，即得往生。常見(jiàn)佛故，終無(wú)有退。若觀(guān)彼佛真如法身，常勤修習(xí)，畢竟得生住正定故。

　　這一段的意思是說(shuō)，眾生初學(xué)此論所說(shuō)大乘佛法，會(huì)產(chǎn)生怯弱之心，認(rèn)為住于此婆婆世界，怕自己不能經(jīng)常遇到諸佛，親自奉承供養(yǎng)，害怕信心難以成就，于是產(chǎn)生退卻念頭。但是如來(lái)有一種殊勝的方法能攝護(hù)其信心。這就是專(zhuān)心一意念佛，便可隨愿往生他方凈土，經(jīng)常見(jiàn)到佛，永遠(yuǎn)離開(kāi)惡道。

　　為了說(shuō)明這一念佛往生法門(mén)的行之有效，底下應(yīng)用了一段經(jīng)說(shuō)(修多羅)。這段經(jīng)說(shuō)應(yīng)該是《無(wú)量壽經(jīng)》、《觀(guān)無(wú)量壽經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》的取意，說(shuō)如果有人專(zhuān)念西方極樂(lè)世界的阿彌陀佛，以所修善根回向愿求生于那個(gè)極樂(lè)世界，就能往生彼處。因?yàn)樵谀莻�(gè)世界里可以經(jīng)常見(jiàn)佛，所以信心無(wú)有退失。

　　這段經(jīng)說(shuō)至此意思都很明確，問(wèn)題是下面的一句，“若觀(guān)彼佛真如法身，常勤修習(xí)，畢竟得生住正定故”，應(yīng)該作何理解?

　　一般似乎是作這樣的理解：如果能夠觀(guān)想阿彌陀佛的真如法身，常常勤加修習(xí)，最終必定往生凈土，住于正定位。

　　如果這樣理解的話(huà)，那么這就是一種與上述念佛往生法門(mén)不同的另外一種修行方法，即觀(guān)想法身進(jìn)入三昧。能夠進(jìn)行這一方法的也決非是上述那些怯弱眾生，而應(yīng)是那些利根上器之人。修行信心分的這一段本來(lái)是為怯弱眾生而設(shè)的，為什么又要在這里提出對(duì)怯弱眾生來(lái)說(shuō)很難做到的真如三昧呢?這里應(yīng)有探討之處。高崎直道博士即曾對(duì)此有所疑問(wèn)，可惜沒(méi)有對(duì)此作深入探究。

　　我們知道《大乘起信論》現(xiàn)存有兩個(gè)譯本，一為梁真諦(499—569)所譯，通稱(chēng)“舊譯”；一為唐實(shí)叉難陀(652—710)所譯，通稱(chēng)“新譯”。而上述這一段，新譯卻是這樣翻譯的：

　　復(fù)次，初學(xué)菩薩住此娑婆世界，或值寒熱風(fēng)雨不時(shí)饑謹(jǐn)?shù)瓤�，或凡不善可畏眾生，三毒所纏，邪見(jiàn)顛倒，棄背善道，習(xí)行惡法。菩薩在中心生怯弱，恐不可值通諸佛菩薩，愚不能成就清凈信心，生疑欲退者，應(yīng)作是念，十方所有諸佛菩薩，皆得大神通，無(wú)有障礙，能以種種善巧方便，救拔一切險(xiǎn)厄眾生。作是念已，發(fā)大誓愿，一心專(zhuān)念佛及菩薩。以生如是決定心故，于此命終必得往生余佛剎中，見(jiàn)佛菩薩，信心成就，永離惡道。如經(jīng)中說(shuō)，若善男子善女人，專(zhuān)念西方極樂(lè)世界阿彌陀佛，以諸善根，回向愿生，決定得生，常見(jiàn)彼佛，信心增長(zhǎng)，永不退轉(zhuǎn)。于彼聞法，觀(guān)佛法身，漸次修行，得入正位。

　　我們注意到新譯的最后一句，即“于彼聞法，觀(guān)佛法身，漸次修行，得人正位”，其中的“彼”，根據(jù)上下文的含義，應(yīng)該是指西方極樂(lè)世界。那么新譯的意思是說(shuō)，怯弱眾生一心專(zhuān)念阿彌陀佛，即可往生極樂(lè)世界，因?yàn)樵谀抢锟梢越?jīng)常見(jiàn)佛，信仰大乘佛法之心永不退轉(zhuǎn)。在那極樂(lè)世界(于彼)傾聽(tīng)佛的教誨，觀(guān)想佛的法身，漸次修行，即可人正定之位。如果是這樣的話(huà)，那么這一段的含義就成此土念佛，彼土修行了。

　　《大乘起信論》是一部在中國(guó)佛教史上有著很大爭(zhēng)議的論著。關(guān)于本論的真?zhèn)危�比如本論究竟是真諦所譯，還是中國(guó)人的著述，實(shí)叉難陀究竟是否重譯過(guò)本論，學(xué)術(shù)界至今尚未取得一致的看法，這里暫不討論這些問(wèn)題。從文獻(xiàn)的角度來(lái)看，上述一段的內(nèi)容，新舊兩譯確實(shí)有著兩種不同的說(shuō)法，此土觀(guān)佛修行，還是彼土觀(guān)佛修行，這在中國(guó)凈土歷史上曾經(jīng)是一個(gè)非常重要的問(wèn)題。