地藏王菩薩的故事并非虛無縹緲的傳說

　　地藏菩薩是備受尊崇的佛教四大菩薩之一，以因其“安忍不動如大地，靜慮深密如秘藏”，故名地藏。地藏菩薩曾和我們一道，在紅塵中轉(zhuǎn)生，如光目女、婆羅門女、大長者子……乃至乘愿而來，化身新羅王子金喬覺濟度眾生，他的故事并非虛無縹緲的傳說，而是精彩絕倫，可歌可泣，他以極大的悲愿和孝心一世又一世地溫暖、感化著一切有緣眾生。

一、婆羅門女

　　地藏菩薩在過去無量劫前，曾是一婆羅門女，她的母親不信三寶而行邪道，死后墮入地獄。婆羅門女知道母親的必然果報，故變賣家產(chǎn)為母布施修福。她掛心母親的處境，如果佛還住世便可向佛詢問，而當時的覺華定自在王如來早已入滅。在極悲痛時，婆羅門女受到一個聲音指點，讓她一心稱念覺華定自在王如來名號。婆羅門女至誠恭敬一心念佛，不久便以念佛力，在定境中來到地獄，向鬼王詢問母親狀況。鬼王告知，因為她布施供養(yǎng)和念佛的功德，亡母和其他地獄罪人，已脫離地獄苦而投生天道。婆羅門女便在佛像前立下誓愿，要度脫一切罪苦的眾生。

二、光目女

　　又在過去無量劫前，地藏菩薩曾是名叫光目的孝女。光目女的母親生前喜歡吃魚子、海鮮，造了極多的殺生業(yè)。光目女知道母親死后會墮落到惡道中，于是請阿羅漢入定觀看，見母親果然在地獄中受極大苦。光目女一心念佛，造佛像誠敬供養(yǎng)。后來其母投生光目女家，為奴婢之子，出生未滿三天竟能說話，慘泣告知：自己蒙光目救度投生為下賤人，而在十三歲將短命而終，并再受苦報，原因是殺害和毀罵二業(yè)。于是光目立誓救拔未來一切罪苦眾生，而光目之母也終得舍離苦報。

三、大長者子

　　又在過去久遠劫前，地藏菩薩曾是大長者子。當時有佛名獅子奮迅具足萬行如來，長者子見佛相好莊嚴，心生恭敬，便請問佛因作了怎樣的行愿，而得這樣的莊嚴相。佛回答說，得這樣的莊嚴相，應(yīng)當久遠濟度一切受苦眾生。于是長者子立下大愿，要在今日到未來劫，度脫一切苦難眾生出離苦海，然后自己才成就佛果。

四、小國國王

　　又在過去無量劫前，有佛名一切智成就如來，住世六萬劫。這位佛出家前是一個小國國王，他和一個鄰國國王為友，同行十善利益眾生。為救度鄰國的造惡眾生，他們共同發(fā)愿。一王發(fā)愿早成佛道，然后度化所有罪苦眾生。一王發(fā)愿如果不先度完罪苦眾生，讓他們得安樂成就菩提，自己絕不成佛。發(fā)愿先成佛道的是一切智成就如來，發(fā)愿最后成佛的是地藏王菩薩。

五、來自新羅的地藏比丘

　　唐代的中國佛教，正如日麗中天，吸引了日韓等國不少僧人來華求法。當時的朝鮮半島分為三個國家，即新羅、高句麗、百濟。有新羅王子金喬覺（696-794），生而相貌奇特，頂骨聳出特高。力大可敵十人。心地慈善，穎悟異常。

　　金喬覺出家名地藏比丘，攜白犬善聽航海來華。地藏比丘在各地游化數(shù)年后，于開元末年來到安徽省九華山。地藏比丘在此深山的盆地里結(jié)廬苦修，過著渴飲澗水，饑食白土的生活，且常被毒蟲傷螫。

　　深山苦修的地藏比丘，若干年后被當?shù)厥考澲T葛節(jié)游山時發(fā)現(xiàn)。見此和尚住石洞茅蓬，破鍋殘粒中滲有白土，生活異常清苦。得知是新羅王族遠來中國求法，諸葛長者發(fā)心倡議為他修建道場。九華山主姓閔；家財甚富。建寺必請閔公布施山地，閔公也非常敬仰地藏比丘，問他要多少地，地藏答道：“一袈裟所覆蓋地足矣”。

　　據(jù)載，地藏顯神通力，袈裟一披，蓋盡九華，于是閔公將整個九華山全部布施供養(yǎng)。閔公為地藏護法，其子也隨地藏比丘出家，法名道明，為地藏的侍者�，F(xiàn)在所見的地藏菩薩像，兩旁有一老者及少年比丘，即閔公父子。

　　寺院建成后，各方來參學者甚眾，新羅國也有不少人來親近供養(yǎng)。九華山高且深，寺眾增多，生活即發(fā)生問題，煮飯還要滲拌白土（此土色白而細膩，俗稱觀音土），一些人餓得皮骨相連，故當時稱之為“枯藁眾”。寺中大眾只是一心為求佛法，而完全放棄了物質(zhì)享受的要求。地藏比丘在九華山的影響甚大，后來新羅國王得悉，即派人送糧食供養(yǎng)。

　　地藏比丘一直領(lǐng)導此精進苦行的道場，至唐開元廿六年七月三十日入滅，世壽九十九歲。大家都直覺到：地藏比丘實為地藏菩薩的化身，是地藏菩薩來中國的應(yīng)化，所以大家稱之為地藏菩薩，而九華山即成為地藏菩薩應(yīng)化的道場，成為中國佛教四大名山之一。

六、地藏菩薩的大愿與言教

　　《占察善惡業(yè)報經(jīng)》說，地藏菩薩在無量無邊劫以來修行，早已圓證佛的功德智慧，也早該成就佛的果位。但地藏菩薩發(fā)愿要度盡一切眾生，所以隱其真實功德，以本愿力和自在神通，示現(xiàn)菩薩身，到處現(xiàn)身說法救度眾生。

　　其實在釋迦佛還未把我們交托于地藏菩薩以前，地藏菩薩在這個娑婆世界度眾生已經(jīng)有十一劫之久。其度眾生的事業(yè)，除了普賢菩薩及觀音菩薩以外，沒有其它一尊菩薩可以比倫。故《楞伽經(jīng)》說，有大悲菩薩，永不成佛。并非因為智慧不夠或者懈怠修行，而是以大悲愿力度化眾生。地藏菩薩的大愿是：“地獄未空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提。”

七、瞻禮地藏菩薩獲福無量

　　在釋迦佛滅度之后，彌勒佛未出世以前，眾生失去了慈父，誰繼承釋迦佛的志愿度娑婆的眾生呢？就是地藏菩薩。地藏菩薩功德與佛平等，敬信菩薩的功德也不可思議。地藏菩薩的大愿內(nèi)具足大智、大行、大悲，而且勇猛精進，超過一切菩薩，所以地藏菩薩度眾生的精進勇猛力及與眾生之間的感應(yīng)力，是其它大菩薩所不及。

　　《地藏十輪經(jīng)》說：“若果有人在一百劫中那么長的時間，禮拜供養(yǎng)文殊菩薩、彌勒菩薩或其它大菩薩來求愿，不及有人在一飯食間那么短的時間，稱念南無地藏王菩薩名號，虔誠敬禮地藏菩薩而求愿，地藏菩薩的功德威神力很快就滿他的愿。”

　　世尊把我們囑托于地藏菩薩，所以我們應(yīng)該要認識地藏菩薩、了解地藏菩薩。何謂“地”呢？“安忍不動，猶如大地。”故名為地。指地藏菩薩的禪定。何謂“藏”呢？“靜慮深密，猶如秘藏。”故名為藏。指地藏菩薩由深禪定而出生智慧，有智慧就可以說種種的佛法，度種種的眾生。

　　唐朝撫州有一位女仕，非常恭敬地藏菩薩，但是她的父母不信佛，當然亦不會恭敬地藏菩薩，這位女仕造了一尊金色的地藏菩薩像，天天拜地藏菩薩，功德回向她的父母。有一天，她的父親要遠行，這位女仕又已經(jīng)出嫁從夫，所以她的母親獨居無伴。

　　晚上，有一賊人欲入屋偷竊，當他在門縫窺探屋內(nèi)時，見到地藏菩薩赫然端坐屋內(nèi)，賊人驚恐起來，跑了去。第二天，那賊人假裝探訪，想查看一下究竟是否自己看錯。賊人入到屋內(nèi)，只見她一人獨自居住，賊人良心發(fā)現(xiàn)，向老婦人坦白講出作晚的事情，并且向老婦人懺悔。

　　那父親遠行回家途中，遇到仇家揮刀來追斬，忽然有一位金色的和尚，用手擋刀，又伸出頭來受斬，仇家以為已經(jīng)殺了她的父親就跑掉。后來夫婦倆向女兒講出自己的遭遇，并且一起到地藏菩薩像前頂禮，見到地藏菩薩像的頸有三條刀痕，知道是地藏菩薩代她的父親受了三刀。于是她的父母開始相信地藏菩薩，并且日夜拜地藏菩薩、念地藏菩薩圣號。