圣嚴(yán)法師答：能用科學(xué)觀點(diǎn)解釋佛法嗎？

　　圣嚴(yán)法師答:所謂科學(xué),不外是用分析、歸納的推理方式來觀察、解釋自然的現(xiàn)象,從理論而言,是屬于邏輯的范圍;從實用而言,是有系統(tǒng)的組織。能夠言之成理,屬于邏輯的科學(xué);能有實際的功用,則是經(jīng)驗的科學(xué)。

　　不過,邏輯的理論科學(xué)不一定能夠發(fā)展成為實用科學(xué),雖然它是實用科學(xué)的基礎(chǔ),卻必須通過實驗而證明其為可用、可行,才能真正有益于人。因此,科學(xué)的昌明,日新月異,經(jīng)常以新的理念,否定舊的觀點(diǎn);以新的實驗,攻擊舊的成果,可見它并非最高、最后的真理。

　　而且,科學(xué)中所能夠討論的已知和將知的范圍,非常有限,使得即使是最有成就的物理學(xué)家,也不得不訴求于不可知的上帝或神的啟示,為最高的科學(xué)原理,這正是學(xué)者們所見的──科學(xué)之母是哲學(xué),哲學(xué)之母是宗教,宗教才是宇宙的根源、人生的大本。用哲學(xué)討論宗教,已有所不及,何況用科學(xué)來探究宗教的奧密。正如梁啟超先生所說,佛教非宗教、非哲學(xué)、非科學(xué)。我們也可以說,佛教涵蓋宗教、哲學(xué)和科學(xué),但它不即是宗教、哲學(xué)與科學(xué);它不反對宗教、哲學(xué)與科學(xué),卻非宗教、哲學(xué)與科學(xué)范圍所能窮其實際。

　　今天有人主張在科學(xué)文明的時代,應(yīng)該以科學(xué)的角度來介紹佛法,這當(dāng)然是好事,以科學(xué)的知識說明佛法的理論,使得已經(jīng)信賴科學(xué)的人來接受佛法,這無可厚非。不過科學(xué)屬于自然知識的范圍,它只能說明自然現(xiàn)象的千萬億分之一。例如不要說太陽系以外的宇宙群體,尚屬不可知的境界,即太陽系內(nèi)的九大行星,人類對其所知,還是有限。

　　另外從醫(yī)學(xué)觀點(diǎn)來探討人類身心現(xiàn)象,迄目前為止,西醫(yī)所及的范圍在中醫(yī)看來,僅僅是解剖物質(zhì)的死體,而中醫(yī)也不過探索到人體的氣脈──所謂活的肉體現(xiàn)象而已。至于精神病的治療,還停留在一籌莫展的階段;對于精神病的患者,除了使用麻醉、鎮(zhèn)靜的藥劑以及禁閉、拘留等方式來控制、約束肉體的行動之外,別無辦法。所謂心理治療,只能使用經(jīng)驗的分析和推理,來給予疏導(dǎo),但無法深入精神的層面──所謂精神是在物質(zhì)之內(nèi)、物質(zhì)之上的無形而有力的活動。如果使用神鬼咒符等數(shù)術(shù)來治療精神病,有其療效,但其已非科學(xué)的范圍所及,而被指為迷信的現(xiàn)象。

　　佛法的化世救人,自始便以心為主,心即是精神,可用煩惱、智慧兩個名詞來說明。煩惱增加則精神混亂,智慧增加則精神清明;若在精神混亂的狀態(tài),任你用任何宗教、哲學(xué)、科學(xué)的手段來處理,都無法解決其問題于永久,但若能得智慧顯現(xiàn),則一切問題,不論是屬于物質(zhì)范圍或精神范圍,都將迎刃而解。所以,佛在世時,對于物質(zhì)世界的自然現(xiàn)象,不多做解釋。例如:世界有邊無邊、世界有始無始等這些問題,在佛看來都與解脫煩惱無關(guān);重要的是如何運(yùn)用修行的方法來消解煩惱、啟發(fā)智慧。此所謂智慧,不是認(rèn)識的分別心,而是無執(zhí)著的自在心;既然心得自在,尚有什么精神或物質(zhì)的拘限呢?

　　在印度時代的佛教,是以精神的心涵蓋物質(zhì)的自然,講心就已統(tǒng)攝了物質(zhì)的自然現(xiàn)象。所謂‘萬法唯識,三界唯心’,煩惱的心稱為識,清凈的心稱為智,凡是對于任何現(xiàn)象的拘執(zhí),都屬于煩惱的層次。佛法不重視諸法現(xiàn)象的探究,而是著重于如何轉(zhuǎn)識成智,否則容易本末倒置,執(zhí)著幻化的現(xiàn)象以為實體。心體無形、無相,亦不離形相;科學(xué)僅及于現(xiàn)象,現(xiàn)象多變而恒變,所以科學(xué)永遠(yuǎn)不會成為最后的證明,頂多是在頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳的情況下向前努力。

　　正如老子所說:‘生也有涯,知也無涯;以有涯逐無涯,殆矣!’道家是自然主義者,是屬于物質(zhì)的真正的了解者,而佛法認(rèn)為了解自然也是多余的事,若得心明,自然就在其中;僅僅了解自然而融于自然,也不等于自我中心的執(zhí)著獲得解脫�？茖W(xué)僅及于物質(zhì)世界的分析和探究,當(dāng)然無法說明或表達(dá)佛法的真諦,但做為方便的教化,科學(xué)的態(tài)度當(dāng)然需要。所以,我們開始就說,佛法涵蓋了科學(xué),而不受科學(xué)所限制。