圣嚴(yán)法師答：佛教相信閻王嗎

　　圣嚴(yán)法師答:從大體上說,佛教是相信有閻王的,因為,在許多的佛經(jīng)中,都可見到閻王的記載(例如中阿含經(jīng)卷一二天使經(jīng))。

　　但是,閻王并不是佛教首先發(fā)現(xiàn)的,佛教只是接受了印度古宗教的觀念而加以佛教化的。

　　在印度的古吠陀中,將宇宙分為天、空、地的三界,天界有天神,空界有空神,地界有地神,佛教的三界──欲界、色界、無色界,可能也是受了這一暗示而觀察分列的。至于閻王,在吠陀經(jīng)中,稱為耶摩(yama),他本是天神,后來轉(zhuǎn)為人類的第一祖先──第一死者,但是他在天上,所以梨俱吠陀相傳,說人死之后,至天上第一面謁的,就是耶摩及司法神婆樓那,到了后出的阿闥婆吠陀中,則說耶摩執(zhí)掌死亡,同時更有對人死后的裁判權(quán),這個在天上的耶摩,倒有點像耶教的上帝了。到了佛教,才將天上的耶摩天(欲界第三天)王與地獄的閻羅王分了開來。

　　閻王司理死者的審判管理及處分,閻王在地獄中的地位,相當(dāng)于上帝在天上的地位。佛教既不崇拜上帝,自然也不會崇拜閻王。同時,佛教雖在大體上為了隨俗教化的方便而相信閻王的存在,但在本質(zhì)上并不肯定閻王的獨立性,故有部分部派佛教教派,相信閻王及獄卒均是由各個地獄眾生的業(yè)力所感──佛教相信唯識所現(xiàn)。

　　再說,正信的佛教,也不承認(rèn)人死之后必須經(jīng)過閻王的審判,在大體上只承認(rèn)鬼道及地獄道的眾生,與閻王的職權(quán)有關(guān)。至于閻王派了獄卒來捉拿將死的人,那是民間的傳說,站在唯識所現(xiàn)的觀點上,佛教并不反對如此的傳說,那是自識的變現(xiàn),所以佛典中也有類似的記載。

　　清朝的紀(jì)曉嵐,在他的筆記中,對于地獄及閻王界的情形,雖信而仍不得其解,他說世界之大,人有中外東西之別,何以凡從陰間得來的消息,只有中國人而不見外國人?難道中國的陰間跟外國的陰間也是兩個分治的世界嗎?其實,紀(jì)曉嵐如果懂得了佛教所說‘唯識所現(xiàn)’的道理,這一疑問,就可迎刃而解了。中國人的心中只存有中國型的陰間,當(dāng)然現(xiàn)不出聯(lián)合國型的陰間了。