念佛法門三特征

　　念佛(稱念阿彌陀佛)法門,有三種特征:一、他增上,二、易行道,三、異方便。此三者,在一切佛法中,無論是大乘或小乘,本來就是普遍具有的,不過揉合這三點(diǎn)而專門闡揚(yáng)顯示的,唯是念佛凈土法門。

　　一、他增上:他增上的反面,是自增上。修學(xué)佛法,有依自力和依他力二種,自力即自增上,他力是他增上。我常說佛法重于自力,但并不是說到自力,便完全否定他力,因?yàn)樗�力也是確實(shí)存在的。例如一個人生存于世間,不能�？孔粤�或他力,而是依著自他力的展轉(zhuǎn)增上。如小孩必由父母養(yǎng)育,師長訓(xùn)導(dǎo),一直到長大成人,在社會上也還得依靠朋友;同時他所需要的衣服飲食等資生物,也都不是全由自力供給。所以就世間法說,一個人的生存,決無專賴自力而可以孤獨(dú)存在的。佛法中,如聲聞乘特重自力,但也不能不依靠他力。如歸依三寶,即是依三寶的加持力;在修學(xué)的時候,也需要師長同學(xué)的引導(dǎo)與勉勵;特別是受戒,要經(jīng)三師、七證,三白羯磨,戒體才得成就;若犯僧伽婆尸沙重戒,則須依于二十清凈大德,至心懺悔,罪垢才能蠲除。這僅就小乘說,實(shí)則一切佛法莫不如此。我平�？偸钦f,佛法是專重自力的,所謂“各人生死各人了”,這話本是絕對的正確。如佛的兒子、佛的兄弟,若不自己努力修學(xué),佛也不能代他們了生死。但這并非沒有他力,不過任何事情的成辦,一切他力都要透過與自力的合理關(guān)系。諸佛、菩薩、羅漢,以及師長道友,固能給予我們助力,但這種助力必經(jīng)我們自力的接受和運(yùn)用,才能顯出它的功能。所以外來的力量并非無用,而是要看我們自己有沒有能力去接受它,運(yùn)用它。假如自己毫不努力,一切都依賴他力,那是絕不可能的,比方患貧血癥,可以輸血補(bǔ)救,但若身體壞到極點(diǎn),別人的血也是救不了的;換句話說,必須自身還有生存能力,然后才能吸收他人之血,以增強(qiáng)自己的身命。

　　接受他力,最要緊的是自覺到有一種力量在支持我們,如小孩正在害怕時,有人對他說:你媽媽就在身邊呢!立刻就會產(chǎn)生一種強(qiáng)大的力量,使他不再害怕,因?yàn)樾『⒆约褐�道母親是他的保護(hù)者,所以一聽說媽媽,便無所畏懼了。一般人,特別是怯弱的人,當(dāng)他沉淪在苦惱絕望之中,一旦自覺到有某種力量支持他,便能做出很多平時所不能做的事情。一個國家亦如此,當(dāng)它發(fā)生危急困難時,若有其他國家發(fā)表支持的聲明,人心便會轉(zhuǎn)趨安定,而發(fā)揮出莫大力量,克服困難。如自己不求改進(jìn),那末外力的援助,不能拯救這一國家的危亡。他力要依自力而成為力量。有時,明明是自力,卻可以化自力為他力,因而增進(jìn)自力的。如夜晚走路,有人怕鬼便唱起山歌來,聽到了自己的歌聲,好像有了同伴,有了支持自己的力量,因此不感孤獨(dú),不再怕鬼。又如小孩害怕的時候,即使母親在他的旁邊,而他自己不曉得,還是一樣的害怕;反之,母親并不在,聽人說母親就來了,也會使他堅(jiān)強(qiáng)起來。所以,外來的他力,或者只是自力化而為他力,只要自己知道,知道外來有某種力量,確能援助自己,即能發(fā)生效用。稱念阿彌陀佛,依佛力而往生凈土,即是他力。但從上解說,我們可以知道,確有阿彌陀佛,但如不知不信不行,也仍然無用,不得往生西方。一部分學(xué)佛者,為了贊揚(yáng)阿彌陀佛,不免講得離經(jīng)。一只鸚鵡,學(xué)會念“阿彌陀佛”;一只鵝跟著繞佛,都說它們往生西方。大家想想,鸚鵡與鵝,真能明了阿彌陀佛與極樂世界嗎?也有信有愿嗎?

　　自力與他力,必須互相展轉(zhuǎn)增上。如果�？克�力而忽略自力,即與神教無異;依佛法說,便不合因果律。不管世間法也好,佛法也好,若能著重自力,自己努力向上,自然會有他力來助成。如古語說:“自助者人助之。”不然單有他力也幫不了忙,所以佛教是特重自力的宗教。大凡一個人的能力越強(qiáng),自力的精神也就越強(qiáng)。如小孩的生存能力薄弱,即依賴他力,漸漸長大,生存能力漸強(qiáng),自力的表現(xiàn)也就漸漸明顯。故佛法的他力法門,如阿彌陀佛的凈土法門,龍樹與馬鳴等都說是為志性怯劣的初心人說。教法被機(jī)而設(shè),這是特為能力差的怯弱眾生說的。念佛法門是屬于他力的,依阿彌陀佛慈悲愿力的攝受,才有往生凈土的可能;若沒有阿彌陀佛的慈悲愿力,則不能往生。

　　二、易行道:易行道,這名稱出《十住毗婆沙論》。龍樹說:菩薩得不退轉(zhuǎn),要修四攝、六度種種難行苦行,極不容易。于是有人就問:有沒有比較容易的?龍樹即批評說:這是下劣根性,無大丈夫氣。菩薩學(xué)佛,就應(yīng)難行能行,勇往直前,不該自卑。但為了適應(yīng)根性,他畢竟還是依經(jīng)而說出易行道。易行道并非專指念佛,而是概括普賢的十大愿,即禮佛、贊佛、供養(yǎng)佛等。這些所以被稱為易行道,是因?yàn)槿菀讓W(xué),容易做,并不是說學(xué)了這些法門就容易成佛。如《普賢行愿品》所說的念佛、禮佛、贊佛、供養(yǎng)佛等等,都是嘴里念,心里想。就是供佛,也是在觀想中供養(yǎng)。所以易行道的易行,即在乎自心觀想,不須依具體事物去實(shí)行。不能勝解觀修,口頭念也可以。從口頭誦持,再引起內(nèi)心的思維。若真正贊佛,就得造偈如實(shí)稱嘆。真正供佛,就得不惜犧牲一切而作供養(yǎng),這就難行了。易行道即依緣佛果位的種種功德,而去觀想或稱念。這原出自《彌勒菩薩功德經(jīng)》,說釋迦佛因中修難行道,精勤苦行,發(fā)愿于五濁惡世成等正覺;而彌勒則是修的易行道,故將來在凈土成佛。約此說,一般的念佛、贊佛、隨喜、懺悔、勸請、回向,可以增長善根,消除業(yè)障,都是屬于易行道。念阿彌陀佛,就是易行道的一種。《十住論》說易行道念佛,也并不是專念阿彌陀佛的。易行道的禮佛、贊佛、供養(yǎng)佛等,處處以佛為中心。菩薩修布施、持戒六度等行,是難行道。龍樹說:菩薩發(fā)心,有依大悲心修種種難行苦行;有依信精進(jìn)心,樂集佛功德,往生凈土的。這二種,也即是初學(xué)的二門路:前者從悲心出發(fā),修難行道;后者從信愿出發(fā),修易行道。然易行道也就是難行道的前方便,兩者并非格格不入�！妒�住毗婆沙論》說:易行道不僅是念佛,包含念菩薩、供養(yǎng)、懺悔、隨喜等等,菩薩依此行門去修,到信心增長的時候,即能擔(dān)當(dāng)悲智的難行苦行。對于初心怯劣的根性,一下子叫他發(fā)心修大悲大智,是受不了的,或即退心不學(xué)。故修學(xué)佛法,不妨先依易行道,漸次轉(zhuǎn)進(jìn)增上,至信愿具足,而后才修難行道。這么說來,易行與難行二道,僅為相對的差別,并非絕對的隔離。

　　念阿彌陀佛,是易行道,易行是不太勞苦的意思�！妒�住論》說:或步行而去,或乘舟而去。乘舟而去,身心不感勞苦,如易行道。但比步行而去,不一定先達(dá)目的地。有些學(xué)者為了贊揚(yáng)凈土法門的易行,說什么“橫出三界”,“徑路修行”。從激發(fā)念佛來說,不失為方便巧說;如依佛法實(shí)義,誤解易行道為容易了生死,容易成佛,那顯然是出于經(jīng)論之外,全屬人情的曲說!

　　三、異方便:異方便,名稱出《法華經(jīng)》:“更以異方便,助顯第一義。”這異方便,也就是《大乘起信論》的勝方便,其意義可解說為特殊或差別�！稊z大乘論》中大乘的十種殊勝,古譯為十種差別。玄奘譯阿賴耶(種子)“親生自果功能差別”,古人即譯作“勝功能”。所以異方便、勝方便都是一樣,為同一梵語的不同譯法。

　　方便有兩種,一正方便,二異方便�！斗ㄈA經(jīng)》說:“正直舍方便,但說無上道。”這不是不要方便,而是說,在一乘大法中要舍棄那不合時機(jī)的方便,而更用另一種方便顯示第一義。

　　正方便,即三乘共修的方便。佛為聲聞?wù)f戒、定、慧三無漏學(xué),及無常、苦、無我、不凈等觀門,使眾生厭生死苦而出離世間。但這樣容易沉溺于獨(dú)善厭世的深坑,所以到了大乘,除了對無常、苦、無我、不凈等給以新解說而外,更有異方便來教導(dǎo)。但異方便不是聲聞法中所完全沒有的,只不過大乘中特別重視而已。這就是修塔供養(yǎng),興建廟宇,畫佛圖像;乃至一低頭,一舉手,或一稱南無佛,皆可成佛道等。這種種方便,特重佛功德的贊仰,著重于莊嚴(yán)。如《法華經(jīng)》中的,瓔絡(luò)莊嚴(yán),與窮子的除糞,怎樣的氣派不同!又如華嚴(yán)海會,何等的輝皇莊嚴(yán)?與小乘大大不同。不著重苦與不凈,而反說樂、凈。依樂得樂,如《維摩詰經(jīng)》說的:“先以欲勾牽,后令入佛智。”這種方便,在小乘是不大容許的(除了定樂)。大乘強(qiáng)調(diào)佛果的無邊莊嚴(yán),總攝一切福德,故特發(fā)揚(yáng)此一教說。異方便很多,《法華經(jīng)》所列舉的如何如何“皆可成佛道”,都是。念阿彌陀佛而生凈土,《起信論》即明說為勝方便,所以念佛是異方便之一。

　　他增上及易行道,一切佛法中普遍存在,不過大乘較為注重。異方便,小乘只有一些痕跡,而大乘則大為宏揚(yáng)。尤其是念阿彌陀佛的凈土法門,揉合這三方面,著重這三方面。這才在佛法中露出一個嶄新的面目。比之于小乘,顯然有著很大的差異。

　　我們?nèi)舨荒罘饎t已,如欲提倡念佛,便非從這些意義去把握不可。這才能認(rèn)清念佛法門的特勝處。中國素重圓融,有人從禪凈融通去解說,說什么“唯心凈土,自性彌陀”。這對于有取有舍有念的凈土法門,實(shí)際是不能表現(xiàn)法門特色的。法門各有差別,真正的念佛,還是依專門修持凈土法門去認(rèn)識。