為什么信仰佛教必須皈依三寶？

　　信仰佛教必須三寶具足。所謂三寶指的是佛、法、僧；所以稱為寶，是取之不盡，用之不竭，一旦接受，永遠常隨，水火不能毀，盜賊不能奪，受用無盡，非世間諸寶所能比。

　　佛寶是指已修行而至福德、智慧圓滿究竟的人。任何眾生都有成佛的可能，所以，過去、未來、現(xiàn)在的三世十方諸佛，都是我們皈敬的物件。但在我們這個世界的歷史人物之中，成佛的，尚只有釋迦牟尼一人。

　　所謂法寶是指修行成佛的方法和道理，而我們所知的法寶是釋迦牟尼所說的，因此稱他為‘本師釋迦牟尼佛’�，F(xiàn)在所見的法寶是指經(jīng)、律、論的三藏教典以及祖師們的注解、語錄，是指導(dǎo)我們?nèi)绾涡扌卸�且必須修行的依�?zhǔn)。

　　所謂僧寶是指正在修學(xué)佛法，并且協(xié)助他人修學(xué)佛法，護持眾生修學(xué)佛法的人，是包括菩薩、羅漢以及凡夫僧尼�？墒鞘ド�的菩薩與羅漢，凡夫見到也不認識；凡夫所接觸的，多半是凡夫僧，因此，以人間的比丘、比丘尼為僧寶的中心。

　　僧寶是老師，法寶是教材，佛寶是發(fā)明及發(fā)現(xiàn)教材的過來人。唯有三寶齊備，才是完整的佛教；否則僅信三寶之中的佛寶，那和盲目地迷信神鬼無異；僅信三寶中的法寶，則和一般的學(xué)者研究學(xué)問無異；僅信僧寶，則和普通人認干爹、拜干娘相似，那就不是佛教。

　　所以皈依三寶，相當(dāng)于學(xué)生到學(xué)校注冊，是信佛學(xué)佛的開始。唯有注冊之后，有了學(xué)籍，自己才承認是學(xué)校的學(xué)生，學(xué)校也接受你的上課；學(xué)生上課是義務(wù)，學(xué)校授課是責(zé)任。所以，皈依的儀式非常重要；又像夫婦結(jié)婚，官員就職，黨員入黨，都要經(jīng)過宣誓和監(jiān)誓等的行為，這表示慎重和肯定。

　　如果不經(jīng)過皈依三寶的儀式，當(dāng)然也可以學(xué)佛，佛教不會把未皈依三寶的人指為魔鬼；但是未經(jīng)皈依三寶儀式的人，在心理上，必定有所推托、躊躇、遲疑，遇到緊要關(guān)頭，他們會說：‘我還不是佛教徒，我還不需要遵照佛教的戒律來做。’比如：懈怠、放逸、邪淫、妄語、順手牽羊等的惡業(yè)和惡習(xí)，他們會原諒自己，更不會防范于未然。如果皈依三寶后，自己會做自我的約束、警惕和警策，也會受到同修及師僧等善知識的鼓勵、督促、規(guī)勸，所以，在人格的升華，道心的增長，修持的努力等各方面都會進入正軌和常軌。

　　請讀者不要以為皈依不重要，或者誤會尚未懂得佛法和修持，就不夠資格皈依三寶。其實正因為你尚未修行，不會修行，不懂佛法，而已經(jīng)知道佛法可信、可學(xué)，那就應(yīng)該趕快先來皈依三寶。認為自己尚不足以做一個佛教徒的人，更需要現(xiàn)在皈依；皈依之后，不論在心態(tài)、生活、習(xí)慣等方面，都有善友、諸佛菩薩、護法龍?zhí)靵韰f(xié)助你、加持你，所以意志力薄弱，信心不足的人皈依三寶，就會增強你的意志，增加你的信心。

　　摘自：圣嚴法師著《學(xué)佛群疑》