為什么信仰佛教必須皈依三寶？

　　信仰佛教必須三寶具足。所謂三寶指的是佛、法、僧；所以稱為寶，是取之不盡，用之不竭，一旦接受，永遠(yuǎn)常隨，水火不能毀，盜賊不能奪，受用無(wú)盡，非世間諸寶所能比。

　　佛寶是指已修行而至福德、智慧圓滿究竟的人。任何眾生都有成佛的可能，所以，過(guò)去、未來(lái)、現(xiàn)在的三世十方諸佛，都是我們皈敬的物件。但在我們這個(gè)世界的歷史人物之中，成佛的，尚只有釋迦牟尼一人。

　　所謂法寶是指修行成佛的方法和道理，而我們所知的法寶是釋迦牟尼所說(shuō)的，因此稱他為‘本師釋迦牟尼佛’�，F(xiàn)在所見(jiàn)的法寶是指經(jīng)、律、論的三藏教典以及祖師們的注解、語(yǔ)錄，是指導(dǎo)我們?nèi)绾涡扌卸�且必須修行的依�?zhǔn)。

　　所謂僧寶是指正在修學(xué)佛法，并且協(xié)助他人修學(xué)佛法，護(hù)持眾生修學(xué)佛法的人，是包括菩薩、羅漢以及凡夫僧尼�？墒鞘ド�的菩薩與羅漢，凡夫見(jiàn)到也不認(rèn)識(shí)；凡夫所接觸的，多半是凡夫僧，因此，以人間的比丘、比丘尼為僧寶的中心。

　　僧寶是老師，法寶是教材，佛寶是發(fā)明及發(fā)現(xiàn)教材的過(guò)來(lái)人。唯有三寶齊備，才是完整的佛教；否則僅信三寶之中的佛寶，那和盲目地迷信神鬼無(wú)異；僅信三寶中的法寶，則和一般的學(xué)者研究學(xué)問(wèn)無(wú)異；僅信僧寶，則和普通人認(rèn)干爹、拜干娘相似，那就不是佛教。

　　所以皈依三寶，相當(dāng)于學(xué)生到學(xué)校注冊(cè)，是信佛學(xué)佛的開(kāi)始。唯有注冊(cè)之后，有了學(xué)籍，自己才承認(rèn)是學(xué)校的學(xué)生，學(xué)校也接受你的上課；學(xué)生上課是義務(wù)，學(xué)校授課是責(zé)任。所以，皈依的儀式非常重要；又像夫婦結(jié)婚，官員就職，黨員入黨，都要經(jīng)過(guò)宣誓和監(jiān)誓等的行為，這表示慎重和肯定。

　　如果不經(jīng)過(guò)皈依三寶的儀式，當(dāng)然也可以學(xué)佛，佛教不會(huì)把未皈依三寶的人指為魔鬼；但是未經(jīng)皈依三寶儀式的人，在心理上，必定有所推托、躊躇、遲疑，遇到緊要關(guān)頭，他們會(huì)說(shuō)：‘我還不是佛教徒，我還不需要遵照佛教的戒律來(lái)做。’比如：懈怠、放逸、邪淫、妄語(yǔ)、順手牽羊等的惡業(yè)和惡習(xí)，他們會(huì)原諒自己，更不會(huì)防范于未然。如果皈依三寶后，自己會(huì)做自我的約束、警惕和警策，也會(huì)受到同修及師僧等善知識(shí)的鼓勵(lì)、督促、規(guī)勸，所以，在人格的升華，道心的增長(zhǎng)，修持的努力等各方面都會(huì)進(jìn)入正軌和常軌。

　　請(qǐng)讀者不要以為皈依不重要，或者誤會(huì)尚未懂得佛法和修持，就不夠資格皈依三寶。其實(shí)正因?yàn)槟闵形葱扌校�不�?huì)修行，不懂佛法，而已經(jīng)知道佛法可信、可學(xué)，那就應(yīng)該趕快先來(lái)皈依三寶。認(rèn)為自己尚不足以做一個(gè)佛教徒的人，更需要現(xiàn)在皈依；皈依之后，不論在心態(tài)、生活、習(xí)慣等方面，都有善友、諸佛菩薩、護(hù)法龍?zhí)靵?lái)協(xié)助你、加持你，所以意志力薄弱，信心不足的人皈依三寶，就會(huì)增強(qiáng)你的意志，增加你的信心。

　　摘自：圣嚴(yán)法師著《學(xué)佛群疑》