知義法師答：你為什么要出家？

　　知義法師答:很多人都這樣的問我,但答案都不一樣,有一次賣車票的也問我為什么要出家?因為車子已到,我只好問她,你為什么不出家?她很滿意的說,有道理。因此有許多候車的乘客也笑了起來。今天如果這樣答覆各位,未免太掃興。

　　以前我對宗教沒有興趣,民國四十年住在汐止,有一位同學(xué)拉我去教堂,當(dāng)時借故推辭了,后來他就送我一本圣經(jīng),我說早已看過,但他堅持要我再看。因為天天下雨,沒有事做,也只好翻來看看。反覆的看了幾遍,更覺得毛病太多,于是把書還了他,同時問了幾個問題,也沒給我說清楚。春節(jié)前駐新竹,公余之暇,就看看諸子的學(xué)說,對歷代詩詞特別感興趣,到了四十九年調(diào)嘉義,朋友送我?guī)妆?a href="/" class="keylink" target="_blank">佛教的書籍,看了以后,歡喜的不得了,因此關(guān)于詩詞不想再看了。

　　五十年是我的大劫難年,因為四弟在土城工作,因公死于車禍!而自己又患肺結(jié)核,在這種情況下,身心都受到無比的痛苦,于是就有幾位知己的朋友,勸我結(jié)婚,我說:‘各位的好意,由衷感謝!但是這樣做,并不能解除我的痛苦,就算我愿意結(jié)婚,誰又能保證有那位善良的女人會嫁我,婚后也能夫唱婦隨,并且最會生孩子;一定先生男的,絕對好養(yǎng),長大了又能光宗耀祖,顯親揚(yáng)名。假如說這些都不成問題,可是我快四十啦,還有幾天好活呢?萬一停止了呼吸,留下了寡婦幼子,不能盡養(yǎng)育之責(zé),孩子長大了不忠不孝,禍國殃民,我死了也不免挨罵。’而且我沒有孝順我的父母,就是有個兒子也享不了福。此時老胡氣呼呼的說:‘照你這樣想,什么都完了!唉!到今天我才認(rèn)識你還是這么一個沒有出息的人。’因此大家就不歡而散。

　　病情一天天的惡化,好不容易才住進(jìn)醫(yī)院,治了兩年,不但沒有好,反而更糟,內(nèi)科主任查房,看我的片子說沒有希望,我并不因此而難過,覺得人總是要死的,怕也沒有用,從此拒絕了藥物治療,每天讀一部法華經(jīng),有空就念佛,目的是祈求父母康健,亡弟生西,此外一無所求,晚間參加壽光精舍晚課,經(jīng)文戒法師慈悲教授,頗有心得。那時候有位患友喀血,情況十分危急,于是就去拜佛,云:某某人,有家室之累,子女尚幼,萬一不幸,何以為生,弟子愿以十年壽命相贈,使其早日康復(fù),以當(dāng)家事。因弟子只身在臺,毫無他累,生死不足為懷,愿佛慈悲,納受悃誠!后來他真的好了,使我高興萬分。

　　到了五十五年四月,奇跡出現(xiàn)了,院方給我一份健愈卡,和人事命令,就向新單位報到。那里的工作很輕松,讀書的時間很充足,早晨四點起床背誦早課。在公務(wù)方面,因為有奉公守法的習(xí)慣,長官們很器重我,同事們見我學(xué)佛,所以都叫我和尚。十月底退役令下來了,戎馬生涯即告結(jié)束,就在臺中中興嶺開辟果園,作為今后生活的背景。因為技術(shù)不如老農(nóng),吃了三年苦,一無所獲,后來一想,既然決心出家,又何必怕餓死!國際局勢這樣混亂,朝不保夕,如果沒有過過和尚癮,死了也不安心。因此決心放下一切,到臺北去和明音法師商議出家有關(guān)事宜。由于因緣關(guān)系,最后在雙十節(jié)的早晨,禮拜上慈下瑞大和尚為剃度恩師,上午就到臨濟(jì)寺受戒去了。

　　說也奇怪,小時候我很喜歡和小孩子們用泥土做佛像,供在圍墻的石洞里。讀初中時,學(xué)校設(shè)在五祖寺(弘忍大師道場),星期六如果不回家,就到大師的塔后看書,感覺特別的舒適。有一天不知為什么,虔誠的對祖像默禱,佑我出家。看見出家人穿的布草鞋,十分歡喜,回家就要求母親做給我穿。她老人家說:‘你又不是和尚!為什么要穿那種鞋子?’以后每次回家總是提出這個要求,后來以絕食一餐為手段,才請別人代做一雙,滿我的愿。如果我的母親知道我現(xiàn)在真的做了和尚,卻不知道她老人家是傷心?還是高興!

　　許多老朋友見了我都是說:‘你的個性那么強(qiáng),怎么能做得了和尚?’我就和他們開玩笑說:‘對這件事你們不能不承認(rèn)是外行,告訴你,我的個性就是和尚性,要不然,就做不了和尚。’