為天下蒼生祈福，放生的意義不容小視

　　中國(guó)漢地放生習(xí)俗歷史悠久，也已形成傳統(tǒng)，對(duì)于喚醒世人的惻隱、仁恕、慈悲之心，為天下蒼生祈福，德被萬(wàn)物，起到了積極作用，而且客觀上也有利于生態(tài)保護(hù)。

　　近百年來(lái)，隨著科技發(fā)展、工業(yè)革命，世界發(fā)生了翻天覆地的變化。一方面給人們的物質(zhì)生活帶來(lái)極大的富足和便利，另一方面則造成環(huán)境污染、生態(tài)失衡、各種自然資源加速流失。從人文層面看，更是出現(xiàn)了精神空虛、道德淪喪、戰(zhàn)爭(zhēng)威脅不斷、恐怖主義盛行；從生物界來(lái)看，各種生物種類(lèi)正以空前的速度在減少，大多數(shù)野生動(dòng)物不是被人類(lèi)大量捕殺，就是因人類(lèi)的活動(dòng)而失去美好的家園，各種動(dòng)物的權(quán)益受到空前的大規(guī)模的剝奪，甚至受到殘酷的虐待。

　　這一切已引起廣大有識(shí)之士的極大關(guān)注和反省，越來(lái)越多的人意識(shí)到，動(dòng)物是人類(lèi)的朋友，它們的權(quán)益應(yīng)當(dāng)?shù)玫骄S護(hù)，正如當(dāng)年非洲黑人和印第安土著人的權(quán)益應(yīng)當(dāng)維護(hù)一樣，一些大眾媒體為此仗義直言，各種環(huán)境保護(hù)組織、動(dòng)物保護(hù)組織紛紛建立，一些歐美國(guó)家還制訂了各種保障動(dòng)物福利的法律。這一反對(duì)物種歧視、為動(dòng)物爭(zhēng)取福利的運(yùn)動(dòng)，是在20世紀(jì)隨著反對(duì)種族歧視和爭(zhēng)取婦女權(quán)利運(yùn)動(dòng)而興起的，這個(gè)運(yùn)動(dòng)的目標(biāo)，是把利他主義的精神從人類(lèi)自己擴(kuò)大到非人類(lèi)動(dòng)物，因?yàn)槟切﹦?dòng)物也同人們一樣，能夠感受痛苦與快樂(lè)。

　　偉大的科學(xué)家愛(ài)因斯坦說(shuō)過(guò)：“我們的任務(wù)是要解放我們自己，這需要擴(kuò)大我們同情的圈子，包容所有的生靈和美妙的大自然。”哲學(xué)家康德說(shuō)：“人必須以仁心對(duì)待動(dòng)物，因?yàn)閷?duì)動(dòng)物殘忍的人對(duì)人也會(huì)變得殘忍。”一些社會(huì)學(xué)研究證明，兒童時(shí)期對(duì)動(dòng)物殘忍的人，成年后犯罪率升高。

　　因此，在21世紀(jì)，佛教放生護(hù)生的理念不僅沒(méi)有過(guò)時(shí)，而且具有特殊而積極的意義。提倡佛教放生護(hù)生的理念，有利于人心向善，抑制殺戮和恐怖主義，提高公民的文明程度，建立和平、和諧的社會(huì)；有利于保護(hù)生態(tài)環(huán)境，抑制不合理的消費(fèi)和奢靡、腐敗之風(fēng)，改變不良的餐飲習(xí)慣，促進(jìn)人們的身心健康；從佛教修行來(lái)說(shuō)，更是增長(zhǎng)慈悲心，減少罪障、疾病，增福增壽，感得現(xiàn)世與來(lái)生善果的功德之行。

　　當(dāng)然，當(dāng)代佛教徒在放生護(hù)生形式上應(yīng)更靈活一些，不宜拘泥于傳統(tǒng)；在內(nèi)容上應(yīng)結(jié)合現(xiàn)實(shí)，作相應(yīng)的擴(kuò)充，充分發(fā)揮其積極的影響，避免消極的影響。