一代高僧：破山禪師

　　雙桂堂的開山祖師破山海明禪師，世有“小釋迦”之稱。是明末清初我國一位著名的佛門巨匠、詩人、書法家。生于明萬歷二十五年，圓寂于清康熙五年，即公元1597年--1666年，享年六十九歲。

　　破山俗名蹇棟宇，四川大竹縣雙拱鄉(xiāng)蹇家坂人。雖為名門后裔，但他卻身世窮苦。八歲入學，自幼發(fā)奮攻讀圣賢書，十三歲結(jié)婚，十四歲父母相繼亡故，體弱多病的蹇棟宇，依靠兄嫂，度日如年，恍悟人生苦短。十九歲的蹇棟宇將妻子送回娘家，毅然在本地寺廟削發(fā)出家，法名海明，號旭東。

　　海明于1616年出川。1619年來到湖北黃梅的佛教圣地四祖寺、東禪寺參禪，在風景雄偉秀麗的破頭山結(jié)廬，清修苦行，閱讀大量佛經(jīng)和高僧著述。因為山居生活艱苦，營養(yǎng)缺乏，兩眼昏花，身臨懸崖，誤為平地，墜落山下，險些喪命。后來，他為了紀念這段難忘的經(jīng)歷，有感于明代江山易主，山河破碎，自號破山。

　　1622年，他告別破頭山廬，曳杖東游，曉與鶴鹿為友，夜與星月同行，在江西、浙江等地一些著名寺廟拜師參學，遍禮名山古剎，受法于浙江鄞縣天童寺高僧密云禪師門下，由于他的學識淵博，辦事精明干練，頗得密云禪師的厚愛，特以手書“曹溪正脈來源”相贈，在高僧薈萃的吳越站穩(wěn)了腳跟。這時的破山，躊躇滿志，曾對他的第一個弟子說：“天地間為人，為到出家地步，極快活，極自在，無榮與人，無辱與人，天子不臣，諸侯不友，嘯傲云山，吃清茶，飲清水，喜時歌，樂時曲，虎鹿為鄰，松竹為伴，眼界自清，不同俗塵，通身徹底，唯一天真，天真之趣，花笑鳥鳴。……”（見《破山禪師語錄》卷九《示空外禪人》）其消遙自在之情，溢于言表，真視佛門為世外桃園。

　　1632年，飽經(jīng)風霜，“大難七次”的破山，日夜思念他久別的故鄉(xiāng)，決心辭師西歸四川。先后在萬縣的廣濟寺，梁平的太平寺、萬年寺講經(jīng)說法，刊刻經(jīng)書，振興禪院，終于名聲大震，學者仰慕，歸之如云。

　　清順治十年，即公元1653年，在梁平縣萬竹山始建雙桂堂。這時，他為山門的題聯(lián)是：“二株嫩桂久昌昌，正快時人鼻孔；數(shù)畝荒田暫住住，稍安學士心腸。”反映了年近六旬的破山另一種心情。

　　破山先后開建法幢十五處，燈系繁衍，門徒眾多，有“剃度弟子印開等幾百余人，嗣法弟子八十七人”（見《雙桂破山海明禪師年譜》）其中丈雪、圣可等中興成、渝、遵義、新都峨眉等云貴川滇鄂的一些著名寺廟。故雙桂堂被尊為四川各大叢林寺廟的接法寺廟，西南各大叢林之首；破山禪師的弟子，國內(nèi)遍及大江南北，國外遠傳北美、東南亞，是一位“宰官拜其座下，將軍奉其戒律”、“上自朝庭，下及委巷，近而中夏，遠而外國，罔不聞之”的中興臨濟禪宗巨匠。名標《中國佛教》史冊。（見《破山大師壙碑并銘》、《破山和尚塔銘》）。

　　破山不僅精通佛法，酷愛詩文，尤善書法，久享文壇盛譽。詩詞構(gòu)思新穎別致，語言通俗、生動、活潑；他的手書《牧牛頌》等拓片，深受書法愛好者的喜愛。他的詩詞、語錄、，經(jīng)各地弟子搜集整理，匯集一千三百余首，載入《破山語錄》，木刻刊印發(fā)行，流傳海內(nèi)外。為研究我國明清時代風土人情、佛門教義的重要文獻，是中華民族文化的一份寶貴遺產(chǎn)。