圣嚴(yán)法師答：燃頂、燃臂、燃指有必要嗎？

　　圣嚴(yán)法師答:根據(jù)原始佛典以及比丘戒律,凡是損毀、傷害、虐待自己的肉體,均非佛所允許。至于印度苦行的外道,用火、用水、用刀,以及種種自虐方式,使自己的肉體受苦,作為修行的方法,目的是為自己贖罪而求得神的寬恕。其起源可能跟用動物乃至生人祭神有關(guān),神類喜歡血食,以生肉供養(yǎng)是表示最高的虔誠。然而,即使用苦行能達(dá)到某些目的,卻不是佛教修行的方法和方式。所以,比丘戒規(guī)定,凡四股殘缺五官不全者,不得受比丘戒。

　　可是,在大乘經(jīng)典中,就有燃頂、燃臂、燃指的記載。例如《梵網(wǎng)菩薩戒經(jīng)》輕垢戒第十六條說:‘若不燒身臂指供養(yǎng)諸佛,非出家菩薩。’又在《法華經(jīng)》的〈藥王菩薩本事品〉,也有燃身供佛的記載,其中說:‘若有發(fā)心,欲得阿耨多羅三藐三菩提者,能燃頭指,乃至足一指,供養(yǎng)佛塔,勝于國城妻子,及三千大千國土、山森河池、諸珍寶物,而供養(yǎng)者。’大乘的苦行,是由釋迦牟尼佛的因地修行的方式而來,他在往昔修行菩薩道時,曾做種種的舍身供養(yǎng)及救生供養(yǎng)。比如他曾經(jīng)為了向羅剎惡鬼求得一偈,而不惜投身相喂;又曾在雪地見到餓虎,因缺食物,幾只幼虎也將餓死,所以投身飼虎。這是基于‘難行能行,難忍能忍’的菩薩精神而倡導(dǎo)苦行。

　　苦行的本身跟神教所修的苦行不同,也和以生人血食祭神的意義不同,在中國的《高僧傳》中,有〈忘身篇〉及〈遺身篇〉,專門收集舍身修行的高僧事例。千古艱難唯一死,人無不愛惜自己的身命,若能以身相舍或用火燒身,那是需要很大的決心和忍苦耐心的。

　　但是,正常的修行法是以人的行為為標(biāo)準(zhǔn),以人間的倫理思想為基礎(chǔ),若有違背常情常理的行為,便不是常人所能用而當(dāng)用的,否則會使自己產(chǎn)生更大的煩惱,并且招致他人的物議。修行應(yīng)根據(jù)原始佛教的精神,以人間身修行,佛法應(yīng)是普遍大眾都能接受的修行方法;如果強(qiáng)調(diào)特殊的菩薩行,而忽略了人間性、人類的共同性以及社會的普遍性,那就很難產(chǎn)生普化世間的功能,至多只讓人評為奇行和異行而已。如此即使能夠博取若干人的尊敬,也不能達(dá)到佛法普及化的效果。

　　燃指焚身的例子,在近代有八指頭陀敬安禪師燃掉兩指;在越南有廣德焚身;在臺灣也有某法師燃去一指,其目的都是為了某一樁心愿。這些行為者的存心和勇氣值得贊嘆,但是我們不應(yīng)效法,否則就偏離了佛法住世的正途。

　　至于燃頂雖有根據(jù),出家人受戒燒戒疤則沒有出典可察,而且也為時不久。在佛教流行地區(qū),不論南傳北傳,除了中國之外,沒有另外一個國家有此習(xí)俗。在明末清初之前的中國,也沒有這樣的風(fēng)氣。而中共在文革之后,恢復(fù)傳授三壇大戒,也廢止了這項(xiàng)規(guī)定。只有臺灣還在新戒頭頂燒香疤,然而這大概也燒不了多久了,所以我們不必提它。至于頭上燙十二個、九個、六個、三個,乃至一個香疤,都沒有多大意義,只能說,燙得越多,表示發(fā)心越誠;如果是出于戒師們的硬性規(guī)定,那跟發(fā)心者本人的愿心無關(guān)。所以,我極不贊成戒師規(guī)定燒戒疤。