【小乘】是什么？經(jīng)典有哪些？與大乘的區(qū)別是什么？

小乘佛教是什么？經(jīng)典有哪些？（佛教解釋）

　　小乘佛教又稱上座部佛教，上座部佛教主張恪守戒律，嚴(yán)守原始上座部佛教的戒律，注重上座部比丘眾的自身的戒律修行。小乘佛教的主要經(jīng)典是《阿含經(jīng)》系列。即《長阿含經(jīng)》、《中阿含經(jīng)》、《增一阿含經(jīng)》、《雜阿含經(jīng)》。

　　佛教于公元1世紀(jì)左右開始分化，分成大乘教和小乘教。小乘佛教主要在弘揚與南印度與錫蘭一帶，該派尊崇釋尊為偉大的教師，而非神明，其經(jīng)典為比較古老的巴利文經(jīng)典。上座部佛教主張恪守戒律，嚴(yán)守原始上座部佛教的教義。大乘佛教則不然，認為按照原始教義，只有少數(shù)人才能修道成佛，所以應(yīng)該拓寬渠道，主張不但比丘眾可以圓寂，一般四眾也可以達到圓寂的境界，主要盛行于北部印度、外蒙古、中國西藏和日本等地。該派宣揚釋尊的佛性，并且用梵文頒布了一套新的法典。公元6世紀(jì)左右，大乘佛教在前印度地區(qū)衰落，印度教興起，但大乘佛教的影響并沒有消失，在世界扎下了根，成為世界三大宗教之首。

　　現(xiàn)代很多佛教學(xué)者用大小乘做分類，已并無褒貶之意。一般認為現(xiàn)在的小乘佛教主要流行于斯里蘭卡、泰國、緬甸、老撾、柬埔寨等南亞及東南亞各國，但他們自稱“上座部佛教”或“聲聞佛教”，不接受“小乘”的稱號。中國云南上座部佛教，也屬于這個宗派。

小乘佛教和大乘佛教的區(qū)別

　　大乘佛教和小乘佛教的區(qū)別，主要可以從信仰修證和教理義學(xué)兩個方面來考察。

　　首先，從信仰修證方面來說，小乘部派佛教奉釋迦牟尼為教主，認為現(xiàn)世界只能有一個佛，即釋迦牟尼，不能同時有兩個佛。信仰者通過“八正道”等宗教道德修養(yǎng)，可以達到阿羅漢果（斷盡三界煩惱，超脫生死輪迥）和辟支佛果（觀悟十二因緣而得道），然不能成佛。大乘佛教則認為，三世十方有無數(shù)佛同時存在，釋迦牟尼是眾佛中的一個。信仰者通過菩薩行的“六度”（布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧）修習(xí)，可以達到佛果（稱“菩薩”，意為具有大覺心的眾生），擴大了成佛的范圍。

　　又，小乘佛教要求即生斷除自己的煩惱，以追求個人的自我解脫為主，從了生死出發(fā)，以離貪愛為根本，以滅盡身智為究竟，純是出世的，所以大乘佛教譏諷他為“自了漢”。大乘佛教則自稱佛法大慈大悲，普渡眾生，把成佛救世，建立佛國凈土為目標(biāo)。他認為，修證需要經(jīng)過無數(shù)生死，歷劫修行，以“摩訶般若”（大智慧），求得“阿耨多羅三藐三菩提”（無上正覺），除斷除自己一切煩惱外，更應(yīng)以救脫眾生為目標(biāo)。因此他既是出世的，又強調(diào)要適應(yīng)世間，開大方便門，以引渡眾生。

　　其次，從教理義學(xué)方面來說，小乘佛教總的傾向是“法有我無”，即只否定人我的實在性，而不否定法我的實在性。而大乘佛教則不僅主張人無我，而且認為法無我，即同時否定法我的實在性。在乘佛教對“法無我”的理論分析，又可以分為兩大派：一為初期大乘佛教（約公元一世紀(jì)至五世紀(jì)），由龍樹、提婆創(chuàng)立的中觀學(xué)派（在我國稱為大乘空宗）。它主要闡發(fā)諸法“性空假有”的理論，即認為一切現(xiàn)象（諸法）都是因緣（各種條件）而起，是無自性的，因而是空。但這種空又不是虛無，其假有的現(xiàn)象還是有的。所謂假有是針對小乘認為諸法在概念上是實有的理論而發(fā)的，也就是說諸法只是一種“假名”而已。

　　龍樹、提婆認為，用這樣的理論來分析諸法，既不著有（實有），也不著空（虛無的空），這就是所謂的“中道觀”。二為中期大乘佛教（約公元五世紀(jì)至六世紀(jì)），由無著、世親創(chuàng)立的瑜伽行派（在我國稱為大乘有宗）。它主要闡發(fā)“萬法唯識”的理論，即認為一切現(xiàn)象均依“阿賴耶識”（亦稱第八識，藏識等）緣起，阿賴耶識能發(fā)生一切法。也就是說，他們認為一切法都存在于認識之中，認識無非是心意識的分別作用，因此整個宇宙除了各種不同的認識外，再沒有什么實體了，因此叫做“萬法唯識”。公元七世紀(jì)后，印度佛教開始走向衰微，密教（后期大乘）代之而起，已無重要義理可言了。

　　此外，大小乘佛教都有各自編集的經(jīng)典作為立論之依據(jù)。小乘佛教的主要經(jīng)典（以漢譯名稱）有：《長阿含經(jīng)》、《中阿含經(jīng)》、《增一阿含經(jīng)》，《雜阿含經(jīng)》等。大乘佛教的主要經(jīng)典則有：《大般若經(jīng)》、《妙法蓮華經(jīng)》、《華嚴(yán)經(jīng)》、《大涅盤經(jīng)》、以及《大智度論》、《中論》（龍樹造）、《瑜伽師地論》（傳為彌勒造）、《攝大乘論》（無著造）、《唯識三十論》（世親造）等等。

佛教的傳播

　　佛教發(fā)展于古印度，后來向世界傳播發(fā)展，分成兩大系統(tǒng)：向北方流傳的，經(jīng)過中央亞細亞傳到中國內(nèi)地及西藏，再傳到韓國、日本、越南等亞洲地區(qū)，屬于北傳佛教；向南方流傳的，傳到斯里蘭卡，然后再傳到東南亞的緬甸、泰國、柬埔寨、老撾，及中國云南傣族等地區(qū)，屬于南傳佛教。

　　南傳佛教因其三藏及注釋使用巴利語，故又稱巴利佛教。也有人稱為南方佛教，因為這一宗派的佛教，是由古印度恒河流域向南方流傳，傳到斯里蘭卡，再傳到東北南亞，這些地區(qū)都在印度之南。如就所屬部派來說，凡是信仰南傳佛法及皈依教團的，都可稱為南傳佛教，如盛行中國云南傣族已有一千三百多年的上座部佛教，流行越南南部的上座部佛教。

　　佛教在公元前后開始由古印度向北方和東方傳出世界，上座部佛教與大乘佛教同期傳入中國，中國開始有大量由梵文譯作中文的佛經(jīng)。這些佛經(jīng)為魏晉南北朝佛教在中國的傳播有著重要的影響。但其后上座部佛教在中國的地位被大乘佛教所蓋過。大乘佛教在中國獲得了輝煌的實踐與發(fā)展，隋唐時代中國即取代前印度帝國成為世界佛教的中心。目前，中國保留的佛教三藏經(jīng)典也是最完善的之一。

　　另一方面，佛教亦傳至南亞和東南亞地區(qū)。傳說公元前3世紀(jì)阿育王時代，上座部的一個分支-分別說系的銅碟部傳入錫蘭（古斯里蘭卡）的孔雀王朝。之后，又分化為大寺上座部和無畏山寺大乘上座部。兩派出現(xiàn)長期激烈斗爭。公元前19~27年，錫蘭的大寺派僧人用僧加羅語寫出了南傳的五部《阿含經(jīng)》。無畏山一派在很長時期內(nèi)一直興盛遠超大寺。但隨后的歷史中，在皇室的偏好下，斯里蘭卡佛教最終為大寺一派所一統(tǒng)。至緬甸阿努羅陀王朝時期，其勢力使上座部佛教滲入暹羅北部和中部地區(qū)。經(jīng)過錫蘭于12世紀(jì)舉行第七次結(jié)集，整頓佛教教團，使上座部佛教于錫蘭臻于隆盛，期后透過與比丘比丘尼教習(xí)，傳返暹羅，促使當(dāng)時素可泰王朝傾向上座部佛教。現(xiàn)今在斯里蘭卡﹑泰國﹑緬甸﹑老撾有很多上座部佛教信眾，當(dāng)中泰國的上座部佛教徒占該國信眾的90%。

佛教的分類

　　在佛教創(chuàng)始圣者釋尊入大涅槃后，佛教內(nèi)部由于對釋尊所說的教義有不同的理解和闡發(fā)，先后形成了許多不同的宗派。按照其教理與發(fā)心等方面的深淺不同，可歸納為上座部佛教和大眾部佛教兩大基本派別。

　　請注意：大小乘的概念是佛教內(nèi)的詞匯，主要是從教理與發(fā)心上加以區(qū)別，用于專門針對佛法三乘菩提中的聲聞、緣覺二乘羅漢而言，以區(qū)別于菩薩乘或佛乘。該分類與三大語系及傳承時代的分類完完全全是兩碼事。

　　三大語系是按照所承載語言地區(qū)劃分。事實上三大語系中，漢傳佛教內(nèi)上座部佛教派曾有多個，漢傳佛教目前保存的小乘經(jīng)典資料相當(dāng)豐富。而南傳也并非就等于上座部佛教，他們也并不認可自己就是小乘佛教。至于時代劃分，更是另一個概念，事實上，從現(xiàn)有的佛經(jīng)與其它資料的明確記載來看，上座部佛教經(jīng)典《阿含經(jīng)》也都處處提到大、小乘或三乘佛法及“菩薩乘”等概念。所區(qū)別的僅僅是各個時代流行的側(cè)重不同而已。