凈土宗的教義和略史

　　吾國佛法各宗,凈土宗最先成立。故先述凈土宗。

　　甲, 凈宗教義

　　凈宗教義,即在一凈字。涅盤四德,常樂我凈。說凈便賅四德說樂說常亦然。凈土一名極樂世界,則巳顯二德了。十方世界,一切佛土,無非凈土。然就佛界說是如此。若眾生界,則凈穢不一。西方極樂,眾生界凈,故獨標凈土之名。

　　求生凈土,必須念佛。以具足感業(yè)之眾生,念萬德莊嚴之佛,故轉穢成凈。求生是信愿,念佛是行。一念相應一念佛,念念相應念念佛。念念之中,信愿行具足,故蒙佛護念,得生凈土,成佛度生,究竟清凈。

　　凈土法門,豎徹五時,橫賅八教。佛佛道齊,一念念佛,佛身佛境,光明智慧,威德無畏,乃至佛所說八萬四千法門,皆圓具此一念之中。所以禪教律密、與凈土法門,不一不異。了則一切皆歸凈土,不了則橫生分別。唯有放下一切計較心,老實念佛,自然暗合道妙。所以凈土法門,愚夫愚婦易修,讀破萬卷人,反不能入。法華經說:“是法非思量分別之所能解。”真正想求佛法,唯有放下自己的知見,方能入佛知見。

　　乙, 凈宗略史

　　東晉末年,遠公在盧山東林寺創(chuàng)修蓮社,這是我國凈土宗成之始。這時南方的東林,北方的逍遙園,是宏法的兩個中心。故盧山雖專修凈土,實具足一切佛法�？芍獌糇诒臼欠鸱ǖ目偝帧．敃r蓮社高賢,多終身虔誦法華經。后數(shù)十年,曇鷥法師起于北方,依往生論,修五念門,入一法句,禪教律密,圓攝其中。鸞公滅后,又數(shù)十年,道綽法師出,一依鷥公行法。至唐初善導和尚出,蓮風溥扇,師在此時,屠肆幾無人過問、也可想見其盛況了。其后承遠法照少康諸法師,繼續(xù)宏揚,在唐代三百年中,佛法極盛,凈土宗尤為普及。及會昌滅法,他宗俱衰,唯禪宗與凈土宗,尚能保持盛運。五代時永明禪師,古稱彌陀化身,秉直指之禪,兼宏凈土者尤多。元代中國師也兼宏凈。明初楚石禪師妙?禪宏凈尤力。蓋因凈土一宗,既普被三根,尤利于上根法器。故天衣懷禪師說:“凈土法門,正被上根,旁接中下。”故到了明末,云棲紫柏憨山藕益諸禪師,無不宏凈,云棲尤專以凈土接人。清代普仁梵天,皆是凈宗門庭。徹悟禪師燒棄禪宗語錄,專宏凈土,大人作略,迥出尋常。至最近印公,更專提人乘,指歸凈土。法愈末而悲心愈重。誡如成法師所說:“法門至此,愈卑而愈不勝仰,愈淺而愈不可俯。”我輩業(yè)力凡夫,只有一心皈命了。

　　總觀此兩千年的中國佛教史,凈土宗盛則佛法盛,凈土宗衰則佛法衰。這是什么緣故?因為佛法以凈為義,以凈為行,以佛為宗,以佛為歸。凈宗念佛,所以圓攝一切。細研華嚴法華諸大乘經,自知此中消息。若如曹魯川之邪見,提倡華嚴無礙法門,而礙凈土。既不能解凈土,如何能解華嚴?既不能入凈土,如何能入華藏呢?所以真修行人,只貴老實念佛啊。