兩束蘆葦相依而立老死與緣起之間的相依

　　佛陀時常教諭弟子們，在精舍靜居的時候，最好的修道莫過于神圣的沉默與有關教法的談話。就在這個時期，舍利弗與摩訶拘絺羅住在波羅郊外的鹿野苑。某日早晨，摩訶拘絺羅拜訪舍利弗，請教有關教法的疑問。

　　「吾友舍利弗呀！老、死是自己所招來的呢？或者是他者所招來的呢？抑或是無因而生的呀？」。

　　請注意，在這里所指的「老、死」是一種統稱，意味著因有限的生命而帶來的一切痛苦，佛陀的根本課題就是要解決這些痛苦。如今，摩訶拘絺羅就這個「老、死」發(fā)問：到底「老、死」是我們自己所招來，或者是他者所招來，抑或是無因而生呢？（在當時，知識分子探索問題都是按照這種方式，從自作、他作、無因生，一個一個的問下去。）。

　　不過，佛陀思考的方法，與此迥然不同。因此，舍利弗為摩訶拘絺羅講解佛陀這種新的思考方法�？墒�，摩訶拘絺羅無法放棄舊有的思考方法，因此無法了解舍利弗的說明。

　　「吾友舍利弗呀！這到底是怎么回事？」。

　　此時，舍利弗使用譬喻，說明對于緣起的想法。

　　「吾友呀！那么我就用譬喻來說吧。假使這里有兩束蘆葦，那么這兩束蘆葦便可以相依而立。同樣的道理，有此即有彼，有彼即有此。如果現在拿掉了一束，那么另外的一束蘆葦便要倒下來啦。同樣的道理，無此即無彼，無彼即無此�！�。

　　簡單的說，想解決老、死（苦）的問題，不應從現實的方面去追問，而是設法去了解它與緣起之間的相依關系才對。