僅僅止惡而不行善 不是大乘佛法精神

　　“放生”典出于大乘佛經(jīng)，盛行于中國(guó)內(nèi)地，西藏亦然，也流傳于日本和鄰近的韓國(guó)與越南等地。放生的活動(dòng)，是基于眾生平等的慈悲精神以及輪回生死的因果觀念，所謂“吃它半斤，還它八兩”，如果能夠既戒殺又放生，當(dāng)然功德倍增，此等感應(yīng)靈驗(yàn)的事例史不絕書。

　　《雜寶藏經(jīng)》卷四記載：有一沙彌的師父見他七日之內(nèi)壽命將終，要沙彌返回俗家，七天之后再來，但沒有說明原因。他在返家的路上看到一處池塘缺口，池水灌入池邊的蟻巢，眾蟻慌張奪路逃生。但是螞蟻逃生的速度哪有池塘缺堤那么快速？眼看無數(shù)螞蟻即將淹死，沙彌就用自己的袈裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了所有的螞蟻。過了七天，沙彌在俗家玩得無聊，又回到他師父跟前。師父一見覺得驚奇，問他這幾天之中究竟發(fā)生了什么事，沙彌以為師父說他犯了戒做了壞事，非常恐懼，答說什么也沒做。師父是羅漢，即用天眼觀察，知他是做了一件小小的好事，那就是救起被淹的螞蟻。后來這位沙彌轉(zhuǎn)夭為壽，得以長(zhǎng)命終老。

　　放生的根據(jù)，最為佛教徒所熟悉的有兩部經(jīng)。一是《梵網(wǎng)菩薩戒經(jīng)》，其中提到：“若佛子以慈心故行放生業(yè)，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，是故六道眾生皆我父母，而殺而食者即殺我父母亦殺我故身。一切地水是我先身，一切火風(fēng)是我本體，故常行放生，生生受生。若世人見殺畜牲時(shí)，應(yīng)方便救護(hù)解其苦難，常教化講說菩薩戒，救度眾生。”另一部《金光明經(jīng)》卷四《流水長(zhǎng)者子品》，也提到有關(guān)釋迦世尊往昔行菩薩道的一段記載：當(dāng)時(shí)世尊名叫流水長(zhǎng)者子，有一天他經(jīng)過一個(gè)很大的池沼，時(shí)逢天旱，而且有人為了捕魚，把上游懸崖處的水源堵塞，使得池中水位急速下降。長(zhǎng)者子眼見上萬大小魚類瀕臨死亡邊緣，又無法從其上游決堤引水，于是為了救活魚群，不得已向當(dāng)時(shí)國(guó)王請(qǐng)求派二十只大象，用皮囊盛水運(yùn)到池中，直到池水滿足，并且飼以食料，方才救活這些魚群。

　　《梵網(wǎng)戒經(jīng)》是放生的理論依據(jù)，《金光明經(jīng)》則是開設(shè)放生池的依據(jù)，其他大乘經(jīng)如《六度集經(jīng)》卷三有放生記載，而玄奘三藏《大唐西域記》卷九也講到雁塔的故事。傳說在中印度摩揭陀國(guó)有一個(gè)小乘的寺院，住著若干小乘比丘，他們本來不禁三種凈肉（所謂三種凈肉，是指不見為己殺、不聞為己殺、不疑為己殺的肉類）。有一天一位比丘沒有得到肉，正好有一群雁從天空飛過，他就向雁群禱告說：“今日有僧缺供，大菩薩你應(yīng)該知道時(shí)間了。”雁群應(yīng)聲自動(dòng)墜地而死，比丘本來不信大乘，不相信雁是菩薩，所以用戲言來調(diào)侃大乘，想不到那一群雁就是菩薩顯現(xiàn)而來感化他們的。小乘比丘慚愧不已，互相傳告，“這是菩薩，何人敢吃？從今以后，應(yīng)依大乘，不再食三種凈肉”，并且建塔營(yíng)葬雁體。

　　可見，放生是從戒殺而衍生的，也可以說戒殺的進(jìn)一步必定是放生。戒殺僅是止惡，是消極的善行，放生救生才是積極的善行；如果僅僅止惡而不行善，不是大乘佛法的精神。因此在中國(guó)，從北齊蕭梁以來便提倡斷肉食、不殺生，且放生的風(fēng)氣也從此漸漸展開，從朝廷以至民間，由僧眾而至俗人，都以素食為尚。歷代政府為了表示推行仁政，年有數(shù)日也定期禁屠；而從中央以至地方，或者為了祈雨禳災(zāi)，也都有放生禁屠之舉。如梁武帝就曾下詔，禁止屠殺生命以祭祀宗廟；梁代慧集比丘自燃兩臂，游歷諸州，以乞化所得贖生放生；隋天臺(tái)智顗大師發(fā)起開筑放生池，為被放的魚類講《金光明經(jīng)》和《法華經(jīng)》，又購(gòu)買各類糧食飼予魚鱉；陳宣帝時(shí)，敕國(guó)子祭酒徐孝克撰寫《天臺(tái)山修禪寺智顗禪師放生碑文》，這是中國(guó)有放生池及放生會(huì)記載的開始。此后由唐至宋及明，無不盛行放生。如唐肅宗時(shí)，刺史顏真卿撰有《天下放生池碑銘并序》。宋朝的遵式及知禮兩位大師，也極力提倡放生。明末蓮池大師云棲袾宏，是歷代高僧之中提倡放生最積極的一位。他在《竹窗隨筆》中有《如來不救殺業(yè)》《食肉》《齋素》等文，又在《竹窗二筆》中寫有《衣帛食肉》《戒殺延壽》《放生池》《醫(yī)戒殺生》《因病食肉》等篇，在《竹窗三筆》中也有《殺生人世大惡》《殺生非人所為》《人不宜食眾生肉》等文，鼓勵(lì)戒殺放生。除了素食的文字之外，他也寫了《放生儀》及《戒殺放生文》，以備大眾于放生時(shí)對(duì)所用儀式有所依準(zhǔn)。在現(xiàn)代人中，有弘一大師書、豐子愷畫的《護(hù)生畫集》計(jì)六冊(cè)；另有一位蔡念生運(yùn)辰居士，一生提倡戒殺放生，他編集了歷代有關(guān)動(dòng)物也有靈性和感應(yīng)的故事成為一書，名為《物猶如是》。