生死海中，念佛第一

　　記得數(shù)年前，到馬來西亞某地弘法，發(fā)現(xiàn)這樣一個問題，信徒們對聽經(jīng)聞法遠(yuǎn)不如參加辦法會做法事那么爭先恐后、興致勃勃。大概信徒們認(rèn)為想滅罪求福、消災(zāi)延壽、超度祖先，就得前往參加法會、法事，總比自己聞法修行要來得直捷穩(wěn)當(dāng)，而且也輕松得多，只要有錢出錢，有力出力就行�？孔约盒扌兴坪鯖]多大把握。諸位可曾讀過《壇經(jīng)》上五祖曾勸弟子們說：“世人生死事大，汝等終日只求福田，不求出離生死苦海，自性若迷，福何可救？”五祖的這番開示，五祖的弟子們肯定會領(lǐng)悟，各各急辦生死大事要緊。但不知世人聽了，還信得及么？時至今日，學(xué)佛的同修們對這幾句當(dāng)頭棒喝的開示，還信得及么？

　　蓮池大師說：“人天路上，作福為先。生死海中，念佛第一。”這是說，如果你還想在人天道上求快樂逍遙，當(dāng)然最緊要的便是廣作諸福，故言為先。若是想要高出人天，速超生死，直登不退，則唯有念佛往生一門，最尊最勝，故稱第一。所以最好的決擇是在作福的當(dāng)時，別忘記了念佛，并將作福的功德回向求生凈土，這樣才兩全其美。下面引蓮宗九祖省庵大師寫與茅凈遠(yuǎn)居士的一封信，供諸位同修參考，全文如下：

　　“居士之心好善無倦，一善甫完，復(fù)作一善。美則美矣，其如生死大事何？茍不以生死大事為急，而孜孜為善，所作善事如須彌山，皆生死業(yè)緣，有何了日？善事彌多，生死彌廣，一念愛心，萬劫纏縛，可不懼耶！居士世間公案久已參透，西方凈業(yè)久已修習(xí)，然而生死心不切，家緣撇不下，人情謝不去，念佛心不專，何也？將名根不斷耶？抑愛念牽纏耶？于此二者，宜加審察。茍不把家緣世事一刀斬斷，六字洪名盡力提起，欲望娑婆之脫，安養(yǎng)之生，難矣。不生安養(yǎng)而欲脫生死，不脫生死而欲免墮落，抑又難矣。縱一生、兩生不失人身，濟(jì)得甚么事？嗟乎！居士慧心如此明利，家緣如此豐足，繼嗣如此賢能，事事適意，尚不能放下萬緣，一心念佛。為天負(fù)人耶？為人負(fù)天耶？不以念佛為急，而以世間小善為急；不以生死大事為先，而以人天福報為先，是不知先后也。居士今日要務(wù)，唯當(dāng)謝絕人事，一心念佛。加以齋戒二字，尤為盡美。大抵西方佛國，非悠悠散善所能致。萬劫生死，非因循怠惰所能脫。無常迅速，旦暮即至，安得不為之早辦耶！衲所知識者甚寡，知識之中，求可以語此事者為尤寡，舍居士一人而深以期望者誰哉？倘不以人廢言，幸加努力。若曰吾不能也，則亦無可奈何矣。”

　　省庵大師這封信開示得語重心長，明白透徹，雖是勸勉在家居士的，而出家道友更要心領(lǐng)神會，雖然出家眾與人無爭，與世無求，但在念佛了生死這事上，可別輸給在家居士才好。愿與念佛同修共勉。（演蓮法師）