惡人死后為何能生天堂？

　　有一年夏天雨季，佛陀在摩揭陀國首都王舍城北郊的迦蘭陀竹園安居，而尊者舍利弗則在憍薩羅國首都舍衛(wèi)城南郊的祇樹給孤獨園安居。三個月的安居期結(jié)束了，有一位比丘從迦蘭陀竹園來祇樹給孤獨園。

　　尊者舍利弗知道這位比丘從迦蘭陀竹園來，就向他打聽佛陀與僧眾們的情況，得知大家一切安好。接著，又向他打聽一位住在王舍城的昔日好友，名叫“陀然”的在家婆羅門，得知這位老友一方面仗著國王的權(quán)勢，欺壓民眾，一方面又仗著群眾的力量，要挾國王，欺上瞞下，為非作歹。

　　于是，尊者舍利弗為了規(guī)勸這位昔日老友，就動身前往王舍城。陀然婆羅門在家里看到尊者舍利弗從遠地來訪，十分高興，趕緊為他準備美食。然而，尊者舍利弗拒絕了陀然婆羅門的食物，直接質(zhì)問他是否欺壓民眾，要挾國王。

　　陀然婆羅門辯解道“舍利弗！你也知道我是個在家人，有事業(yè)要照顧，有父母要供養(yǎng)，有妻兒要養(yǎng)育，有奴婢要照料，有租稅要繳納，還要祭祀諸天、祭拜祖先、布施出家人，以為下一輩子的福分打算。舍利弗！這一切都不能少啊。”

　　“陀然！我問你：假如有人為了孝順父母而作惡，因為這樣的緣故，來生下了地獄，能因為孝順父母的理由，而免受地獄之苦嗎？”“不能，舍利弗！”“同樣地，假如是為了妻兒、奴婢、國王、諸天、祖先、出家人而作惡，因此而下了地獄，能以這些理由而免除地獄之苦嗎？”“不能，舍利弗！”“陀然！在家人應當合法、合道德地求取錢財，不要為惡求財，這樣才能贏得家人與奴仆的敬重、出家人的好感。有家人與奴仆的敬重、出家人的好感，則更能使自己的德行增長不退。”

　　經(jīng)過了尊者舍利弗這番開導，陀然婆羅門終于坦承，他是為了一位名叫“端正”的情婦，才會欺上瞞下地為惡斂財。于是，陀然婆羅門下定決心，從今以后舍離情婦，改邪歸正，并要歸依尊者舍利弗。

　　尊者舍利弗則要陀然歸依佛陀，并且為他說法。幾天后，尊者舍利弗就離開王舍城，到一個叫“南山”的地方去了。后來，陀然居士患了重病，生命垂危。尊者舍利弗得知了這個消息，又從外地趕回王舍城，來探望這位昔日老友。

　　陀然居士躺在床上，看見尊者舍利弗來了，想撐起身子來迎接，但被尊者舍利弗制止了。　　詢問過病情后，尊者舍利弗對陀然居士開導道“陀然！地獄與畜生，哪一道比較好？”“畜生比較好。”“畜生與餓鬼，哪一道比較好？”“餓鬼比較好。”“餓鬼與人，哪一道比較好？”“人比較好。”“人與四王天，哪一道比較好？”“四王天比較好。”“四王天與三十三天，哪一道比較好？”“三十三天比較好。”“三十三天與焰摩天，哪一道比較好？”“焰摩天比較好。”“焰摩天與兜率天，哪一道比較好？”“兜率天比較好。”“兜率天與化樂天，哪一道比較好？”“化樂天比較好。”“化樂天與他化樂天，哪一道比較好？”“他化樂天比較好。”“他化樂天與梵天，哪一道比較好？”“梵天最好。”

　　這時，尊者舍利弗心想，在婆羅門的信仰中，普遍都向往梵天界，我不如就為他說往生梵天的修行方法。于是，尊者舍利弗說“陀然！有知有見的正覺者世尊，曾經(jīng)說過‘四梵住’的修行方法，只要修習、多修習，命終之后，就能往生梵天界。陀然！多聞圣弟子讓自己的心沈浸于慈、悲、喜、舍之中，并且將之由近而遠地無限擴充，直到遍及于一切，這就是修往生梵天界的方法。”

　　尊者舍利弗說完法后，就離開王舍城，到迦蘭陀竹園去見佛陀。陀然居士照著“四梵住”的方法修，就在尊者舍利弗到達迦蘭陀竹園前，舍離了欲貪，往生于梵天之中。尊者舍利弗拜見了佛陀，將老友陀然居士的事稟告了。

　　佛陀說“舍利弗！你為什么不繼續(xù)教導陀然比梵天更究竟的法就離開了呢？如果教他更究竟的，陀然應當也能成就的。”“世尊！因為我想婆羅門們都喜歡梵天，以梵天為尊貴，以往生梵天為究竟，所以，世尊！我才這樣做。”“但是，舍利弗！陀然已經(jīng)去世了，往生于梵天之中。”

　　【后注】：本則故事取材自《中阿含第二七梵志陀然經(jīng)》、《中部第九七陀然經(jīng)》。從這個故事，我們看到解脫阿羅漢的尊者舍利弗，如此關懷昔日老友，規(guī)勸老友、教導老友，實在有菩薩的風范。故事末后，佛陀質(zhì)疑尊者舍利弗不為陀然說超越梵天的法門，這可能是尊者舍利弗一生中，佛陀對他僅有的微詞。往生梵天很不容易，但以佛法來說，卻差究竟的解脫甚遠。