體恒法師答：出家有年齡限制嗎？

　　體恒法師答:出家就是脫離世俗的身份,進(jìn)入僧團(tuán)的組織。僧團(tuán)是一個(gè)以出離生活為基本特征并承擔(dān)佛法傳承使命的團(tuán)體,僧團(tuán)的特征決定了僧人應(yīng)該具有較高的素質(zhì),無(wú)論是內(nèi)在或是外在。

　　從這個(gè)角度來(lái)說(shuō),僧團(tuán)必然會(huì)對(duì)欲出家的人員進(jìn)行簡(jiǎn)擇,也一定會(huì)有相應(yīng)的規(guī)定,年齡是其中的條件之一。佛教產(chǎn)生以來(lái)的兩千多年歷史中,一直如此。

　　關(guān)于出家年齡的限制,佛教各部派所傳承的律法中有著相互差異的記載(上下只差幾歲,沒(méi)有太大不同)。不過(guò)可以肯定的是,過(guò)于幼小或過(guò)于衰老皆不會(huì)收取。大體來(lái)看,今天中國(guó)漢傳佛教界對(duì)出家年齡的限制在18――60歲之間。下限18歲是國(guó)家的宗教政策規(guī)定的,而古代佛教律法中的規(guī)定是6――8歲之間;對(duì)于下限,部分寺院不會(huì)太過(guò)拘泥,就是年齡稍小一些也是可以接受的。但對(duì)于上限而言,若超過(guò)60歲,恐怕多數(shù)寺院將不會(huì)再剃度。

　　對(duì)于虔敬學(xué)佛的人來(lái)說(shuō),能夠出家固然很好,可是若因緣不具足沒(méi)能出家,也不是什么壞事,不必傷心失望。因?yàn)樵诩覍W(xué)佛也一定能夠獲得智慧安樂(lè),自在解脫。而且,歷史中也有不少這樣的例子。本人拙作《慧燈無(wú)盡》(陜西師范大學(xué)出版社2008)談的就是在家學(xué)佛的道路及在家學(xué)佛成功的模范,感興趣者可以自行查閱。