佛國(guó)多凈土，一步一蓮花

　　蓮花,又稱荷花。它是佛教經(jīng)典和佛教藝術(shù)經(jīng)常提到和見(jiàn)到的象征物。蓮花與佛教有著不解之緣,因?yàn)樗�與釋迦牟尼的許多傳說(shuō)聯(lián)系在一起。據(jù)說(shuō),釋迦牟尼本是天上的菩薩,下凡降生到迦毗羅衛(wèi)國(guó)凈飯王處。凈飯王的王妃摩耶夫人,長(zhǎng)得像天仙一樣美麗,性情溫和賢淑,與國(guó)王情深似海。摩耶夫人回憶新婚之夜,她朦朧中看到遠(yuǎn)處有一個(gè)人騎著一頭白象向她走來(lái)并且逐漸變小,從她的右肋處鉆入她的腹中。她心中模模糊糊地預(yù)感到菩薩化作一頭白象入胎。日后,身懷有孕的摩耶夫人臉上,微微泛著紅暈,那色彩鮮艷的綠色領(lǐng)口花邊像一片蓮葉,她的臉兒像一朵綻開(kāi)的蓮花。后來(lái)摩耶夫人在娑羅樹(shù)下降生佛祖時(shí),百鳥(niǎo)群集歌唱,天樂(lè)鳴空相和,四季里的花木都一同盛開(kāi),尤其是沼澤內(nèi)突然開(kāi)放出大得像車蓋一樣的蓮花。佛祖一出世,便站在蓮花上,一手指天,一手指地,并說(shuō):“天上天下,惟我獨(dú)尊”。這天正是四月八日,以后就成了佛教的“浴佛節(jié)”。釋迦牟尼覺(jué)悟成道后,起座向北,繞樹(shù)而行,“觀樹(shù)經(jīng)行”,當(dāng)時(shí)就是一步一蓮花,共18蓮花。每當(dāng)他傳教說(shuō)法時(shí),坐的是“蓮花座”,坐姿也成“蓮花坐姿”,就是兩腿交疊,足心向上。

　　世上,梅花貞潔,傲霜斗雪;蘭花幽香,清麗典雅;竹高有節(jié),青翠碧綠;菊花孤傲,千姿百態(tài),而我佛祖卻獨(dú)自鐘情于蓮花。這是由于古印度很早就有愛(ài)蓮的風(fēng)氣。人們苦于國(guó)土氣候炎熱,對(duì)春夏之際開(kāi)放的蓮花,尤其感覺(jué)愜意,清新喜人。所以佛教從初創(chuàng)時(shí)起,就注意順合民俗心理以吸引信徒,因此蓮花就常在佛經(jīng)之中屢屢引喻。如佛經(jīng)上說(shuō),人間的蓮花不出數(shù)十瓣,天上的蓮花不出數(shù)百瓣,而凈土的蓮花千瓣以上。《楞嚴(yán)經(jīng)》云:“爾時(shí)世尊,從肉髻中,涌百寶光,光中涌出,千葉寶蓮,有化如來(lái),坐寶蓮上……”�！毒S摩經(jīng)·佛國(guó)品》曰:“不著世間如蓮花,常善入于寂行”�！吨T經(jīng)要解》說(shuō):“故十方諸佛,同生于淤泥之濁,三身證覺(jué),俱坐于蓮臺(tái)之上”�？梢�(jiàn),蓮花表示由煩惱而至清凈。說(shuō)明它生于淤泥,綻開(kāi)于水面,出淤泥而不染的深層內(nèi)涵。同時(shí)蓮花在炎熱夏季的水中盛開(kāi),炎熱表示煩惱,水表示清涼,也就是說(shuō),在煩惱的人間帶來(lái)清涼的境界。所以蓮花是從煩惱中解脫而生于佛國(guó)凈土的圣人化身。佛祖就是出于淤泥間挺然而出,證得正覺(jué),得大自在。雖然超脫凡俗卻不離世間法。蓮與佛教所主張的出世人格,有著天衣無(wú)縫般的契合。佛教認(rèn)為,人間煩惱多于恒河沙數(shù),迷失自我如同陳淤積垢。有志者應(yīng)該努力修行,凈化自我,不受污染,超凡脫俗,追求到達(dá)清凈無(wú)礙的境界。蓮花的自然美完全可用來(lái)象征佛教的這種理想。況且,蓮花本身也確實(shí)有吸引人的地方即蓮貴善美。它昂首挺展,日艷且鮮;潔身自處,傲然獨(dú)立;其根如玉,不著諸色;其莖虛空,不見(jiàn)五蘊(yùn);其葉如碧,清自中生;其絲如縷,綿延不斷;其花莊重,香馥長(zhǎng)遠(yuǎn);不枝不蔓,無(wú)掛無(wú)礙;更喜蓮子,苦心如佛;諄諄教人,往生凈土。

　　唐朝詩(shī)人李商隱贊譽(yù)荷花曾寫(xiě)下著名的詩(shī)句:

　　世間花葉不相倫,花入金盆葉作塵。

　　惟有綠荷紅菡萏,卷舒開(kāi)合任天真。

　　此花此葉長(zhǎng)相映,翠減紅衰愁煞人!

　　另外,按照佛教的說(shuō)法:三界的眾生,以淫欲而托生;凈土的圣人,以蓮花而化身,并能以世人所熟悉的形象示現(xiàn)。既然蓮花代表佛祖清凈的法身,莊嚴(yán)的報(bào)身,于是便成了佛教藝術(shù)的重要題材,也是佛寺中經(jīng)常見(jiàn)到的吉祥物。如古印度阿旃陀壁畫(huà)畫(huà)有蓮花。中國(guó)敦煌、云崗、龍門石窟,都有很多以蓮花為內(nèi)容的藝術(shù)構(gòu)想。象龍門石窟的賓陽(yáng)洞雕有蓮花裝飾圖案以及蓮花洞窟頂上的蓮花獨(dú)具特色。就是在一般的大小寺廟里,佛、菩薩的雕塑也離不開(kāi)蓮花,不是高踞蓮花座上,就是手持蓮花,注目凝思。就連世人最熟悉的觀世音菩薩也是以蓮為伴,觀音的許多形象都將蓮花作為陪襯:白衣觀音,左手持蓮花,右手作與愿印;臥蓮觀音,臥于池中蓮花之上;施樂(lè)觀音,右手支頰,左手在膝頭捻蓮花;一葉觀音,乘蓮花漂行于水面;威德觀音,坐于巖畔,左手持蓮花;多羅尊觀音,手持青蓮花;不二觀音,坐于蓮葉之上;持蓮觀音,坐在蓮葉上,雙手持蓮花……所以我們所見(jiàn)的佛像和佛經(jīng)中,介紹凈土佛國(guó)的圣賢都以蓮花為座,或坐、或站,都在蓮花臺(tái)之上,以代表其清凈莊嚴(yán)。可見(jiàn),蓮是佛國(guó)凈土的象征。

　　不僅如此,蓮還與佛教醫(yī)學(xué)有著密切關(guān)系。蓮花含有豐富的營(yíng)養(yǎng),既可食用又可藥用。古代女子常采清晨帶露的蓮花敷面美容,或服食蓮花以駐顏益色。蓮花含有皮素和木樨素,確能潤(rùn)澤膚色。初放鮮嫩的蓮花用開(kāi)水泡飲,其汁翠綠清香,有清暑解熱和生津開(kāi)胃之功效。蓮的地下根莖稱為蓮藕。相傳佛祖的十大弟子之一舍利弗患有肺結(jié)核,目犍連來(lái)探望他,并得知舍利弗喜歡吃蓮藕,就帶些新鮮蓮藕讓舍利弗吃,舍利弗吃蓮藕后果然病愈。后來(lái),佛祖弟子經(jīng)常用蓮藕作為藥用來(lái)治病,并發(fā)現(xiàn)了蓮藕的許多藥用價(jià)值。

　　當(dāng)今,蓮花在佛教被尊為“圣物”。佛教的蓮花象征完全符合東方文化的風(fēng)尚,寧?kù)o、愉悅、超脫和微笑。無(wú)量佛如蓮,無(wú)邊佛如蓮,人生亦應(yīng)如蓮,安祥則步步生蓮。因此,蓮花所蘊(yùn)含清凈的功德與清涼的智慧,永遠(yuǎn)為佛門弟子所崇仰,為世間善眾所喜愛(ài)。