阿難的前身

　　有一年舍衛(wèi)國發(fā)生旱災,過不久又發(fā)生水災,田里的秧苗大多被太陽曬死了,之后補插的秧苗又被雨水泡死了,造成很多地方幾乎沒有收成。

　　第二年,舍衛(wèi)國里到處在鬧饑荒,饑餓的人們差不多把能吃的東西都吃光了,吃到最后連草根也被挖出來吃,樹皮也被剝下來啃。

　　由于百姓沒有糧食,佛陀的弟子們也很難乞求到齋飯,于是他們想各自分散到別的地方,躲過這次饑荒。阿難了解大家的想法后,就對佛陀說:

　　‘世尊,如果比丘們都因為躲避饑荒而去別的國家,那么這里的百姓就看不到佛法的力量了,將會有很多人因為我們的離去而喪失道德的根基,這里會開始混亂起來。’

　　佛陀聽了點點頭。

　　阿難接著說:‘但是,如果佛陀您一直住在這里,人們心中有所做托,舍衛(wèi)國也能平安度過饑荒。’

　　佛陀說:‘你說得很好!我也正有此意。’

　　后來波斯匿王知道一些佛門弟子想離開舍衛(wèi)國,去別的國家躲避饑荒,他心中非常著急,趕忙派出一位大臣去祇洹精舍,告訴佛陀他準備將佛陀和弟子們接到宮中供養(yǎng)三個月,佛陀答應了。

　　‘世尊,為什么您要答應波斯匿王,讓我們都留下來呢?’比丘們問。

　　佛陀將阿難之前說的話對大家說了一遍,又說:

　　‘我講個故事給你們聽吧:很久以前,有一個叫波羅奈的國家,國王的名字叫梵達。

　　有一年波羅奈國遇到天災,糧食的收成很少,國內的民眾大多吃不飽,紛紛到街上乞討。

　　國王梵達看到這種情況,就打開國家的倉庫,向這些饑餓的人們施舍食物。人們知道這個消息,便從四面八方來到王城,擠在王宮外乞求施舍。就這樣,每天王宮門口都擠了洪滿的人。

　　由于梵達國王一直施舍,倉庫里的存糧越來越少了。終于有一天,一位大臣向梵達國王提出停止施舍的建議。梵達國王聽了建議后說:

　　“我怎么忍心讓民眾在饑餓中過日子呢?”

　　但是一些地方官吏卻擅自發(fā)布命令,說誰膽敢再上街乞討食物,一經發(fā)現(xiàn)就押到鬧市處死!于是饑餓窮困的人們開始發(fā)愁了,他們不敢再去王宮乞求食物。

　　“為什么最近都沒有人來乞討?”一連好幾天都沒有人來乞求食物,梵達國王覺得很奇怪,就問手下的大臣。話才剛說完,突然有一位外道修行者進到王宮內。

　　梵達國王十分吃驚,問這位外道修行者:“你從哪里來的?是誰讓你到我這里來的?”

　　修行者臉色憔悴的回答:“國王,我是從很遠的地方來的,是饑餓驅使我過來的。”

　　梵達國王看到他虛弱的樣子,心中頓時產生憐憫之情,馬上布施給這位外道修行者一千多頭牛。’

　　佛陀講到這里停了下來,看了看坐在一旁認真聽著的阿難,然后接著說:

　　‘這位外道修行者,就是阿難的前身。’

　　因為阿難的建議,佛陀和他弟子們都留在舍衛(wèi)國,讓人們能夠時常見到佛陀,心中有所依靠,舍衛(wèi)國最后終于平安的度過饑荒。