第十七回 轉(zhuǎn)后洞折磨苦甚 訴前言贖取情深

次朝早起,匈奴謂三緘曰:“爾宜飽餐,此去易羊途程甚遠(yuǎn)。”三緘諾,將蕎餅食余,又予二三,以為路饑之食。三緘接手,遂偕匈奴行。上得秦嶺,俯視南關(guān),霧鎖煙迷,絲毫不見。由嶺赴下,嶺盡而深壑生焉。壑中有溪,溪上樹木森森,周圍環(huán)繞,時(shí)而入于深遠(yuǎn),則異鳥爭鳴,時(shí)而轉(zhuǎn)至溪邊,則冷風(fēng)刺骨。行約十余里,始從一介然小徑,轉(zhuǎn)折而升。每上一層,皆石崖相接。有若佛像者,須眉酷肖;有若龍形獅形者,則鱗甲齒齒,踞舞如生。雕琢雖工,亦不過此。連上十余層,突然峭壁如削,排列直下,莫知底止。峭壁之上,穴圓似鏡,常見野狐出入其中。徑盡壁頭,似乎無路,左旋右轉(zhuǎn),又露山丫。

梯而上之,丫中林木半不知名。曲折回環(huán),紆回直上,不時(shí)附葛,不時(shí)攀藤,弗識(shí)幾許途程,乃到山頂。其間土穴無算,概屬匈奴之黨,形貌丑惡,勝過秦嶺多矣。秦嶺匈奴到此,手指石磴,若欲暫為息肩。三緘坐,匈奴亦坐。坐至片刻,匈奴向前指之,三緘知囑以行,起身前去。

約過土穴數(shù)十余處,到一所在,其穴更廣。秦嶺匈奴入一穴中,移時(shí)即出,隨出匈奴三四,與彼偕至,置囊于地,秦嶺匈奴攜三緘入囊而上提之。彼地匈奴挽其囊結(jié),扛抬而去。行有半日,扛者息足,兩相談?wù)?不知所說何詞,似又換一班匈奴,扛抬數(shù)里,始駐地解結(jié),命三緘出,予以蕎羹一盞。三緘饑甚豪吞,匈奴拍掌哄堂。食畢,導(dǎo)至一小穴,內(nèi)無別物,惟羊氈鋪地而已。是夕宿此。

天曉,匈奴授以竹杖,指一羊群,命彼牧之。三緘驅(qū)至前山,極目四顧,山尖似筍,更不辨東南,心知至此難歸,跌足捶胸,呼天大泣。孰知是地匈奴鬻得初來之人,偷窺形容;如其欣喜,以為心服,若見泣痕滿面,以為怨恨,收入土穴,將繩緊束,擊以皮鞭。當(dāng)痛擊時(shí),倘假作笑聲,遂解釋曰:“娃子服我矣�！狈駝t一日三四擊,蕎羹亦不予焉。三緘弗知所尚,泣痕常露。匈奴不悅,束于土穴,累累鞭之。愈鞭愈帶泣容,匈奴斷其羹,不得食者三日,兼以重鞭相擊,饑痛交攻,曾不幾時(shí)而氣絕矣。

紫霞又命復(fù)禮子持丹入穴,予三緘飲。三緘蘇,睜目視曰:“爾傅兄耶?”復(fù)禮子曰:“然�！比�緘曰:“此何地乎?”復(fù)禮子曰�！笆堑孛�‘黑蠻山洞\’,乃匈奴之國也。”三緘曰:“秦嶺匈奴胡為導(dǎo)我于此?”復(fù)禮子曰;“已將爾售之矣�！比�緘曰:“秦嶺匈奴既售我于此,是地匈奴又胡無故而擊我?”復(fù)禮子曰:“爾來此境,常常泣乎?”三緘曰:“深入蠻邦,安得不泣?”復(fù)禮子曰:“無怪受此鞭笞也�！比�緘曰:“必如何而后可?”復(fù)禮子曰:“彼擊爾時(shí),假作笑聲,則匈奴喜其能心悅誠服,弗加鞭楚矣。鞭楚弗加,不可再泣,如已釋后而復(fù)見泣痕,必謂爾心難以悅服,繩束手足棄于泥卡�？ǔ踉O(shè)者,或可能活,卡如久設(shè),其中卡死鬼魂必逼人喉而尋其代。

自茲已往,如欲安全,切毋以泣痕令匈奴見也。吾言若是,謹(jǐn)記勿忘�！把粤T而出。

早起,匈奴來穴呼之,三緘假作笑聲以答。匈奴曰:“爾心服乎?”三緘不解所說,只是假笑不已。匈奴釋其繩索,多予蕎羹,仍命牧羊。三緘遍體痛疼,勉強(qiáng)前去。午后,匈奴遣人送羹,三緘對面而接。晚歸,匈奴以繩束股,倒吊穴外,持鞭擊之。三緘仍假笑聲以悅匈奴,俾彼停鞭,孰意匈奴鞭擊愈力,約擊數(shù)十而三緘斃焉。匈奴見其氣絕,拖入穴中。

紫霞知之,命復(fù)禮子入穴招魂歸體,飲以靈丹。三緘蘇而笑曰:“吾心悅服,祈免鞭笞。”復(fù)禮子曰:“爾已受鞭痛絕,吾特持藥以救爾者�！比�緘聆其聲音,似是傅理,急睜目而視之,曰:“傅兄來乎?”復(fù)禮子曰:“吾又到茲矣。吾詢爾,今日受此鞭責(zé),其殆泣痕復(fù)露,為匈奴見耶?”三緘曰:“未也。今日匈奴命人送羹,吾帶笑容,對面恭接,其人似乎不喜,怒目而去,不知何故,歸即受此鞭笞,忙依兄言假笑不止,殊愈笑而彼愈鞭打,假笑亦不靈焉�！睆�(fù)禮子曰:“送羹人男耶,女耶?”三緘曰:“匈奴國中男女何辨?”復(fù)禮子曰:“是國男女蔽體,均以羊氈,覆首皆用皮袋。女子所辨,只在兩耳墜圈耳。如以女子送羹食人,不必接之,隨彼放地,放后而食。

食已,仍以送羹之器安置舊處。食羹者背轉(zhuǎn)而立,彼始持歸,不然則以爾為侮,歸告乃父,斷然加鞭。爾如悲啼,此女不忍,必呼父釋。爾如假笑,彼以爾侮出自歡心,加鞭愈勤。由此觀之,今日送羹食爾者,定匈奴女也。“三緘曰:”如是,則難就將矣�！皬�(fù)禮子曰:”身至是地,不得不然,爾宜忍耐處之,不久自離苦海。“三緘聞言而泣。泣已,手牽復(fù)禮子之衣,苦求導(dǎo)出此境。復(fù)禮子誑之曰:”爾且釋手,吾自導(dǎo)之�！叭�緘恐其誑己,緊緊牽著彼衣。復(fù)禮子仙法略施,脫身而去。三緘尚牽己身羊氈,號啕大哭,不知天已曉矣。

匈奴來穴,聞其哭聲怒甚,拋入泥卡,漸墜漸下,方墜到底,四面木杠齊落,將身卡定,呻吟不絕于口。正無可如何時(shí),忽聞暗中有人詢曰:“爾疼耶?”應(yīng)之曰:“然�！逼淙嗽�:“爾將四肢用力上掙,吾以石子墊高扛足,然后四肢放下,自爾輕松�！比�緘果如所言,呻吟遂絕。其人笑曰:“爾身安寧,可謝先生。”三緘曰:“先生何人,施此恩德。”其人曰:“吾系卡死鬼也。若遇他人,則吾有所替,不踏爾杠,當(dāng)逼爾喉,片刻之間,即歸黃壤。吾有爾代而吾出,爾又待其代爾者始離此卡矣�！比�緘曰:“爾何不置吾死地,免受匈奴之羅織乎?”鬼曰:“上天后有大用于爾,吾何敢傲天律,而以爾為代耶?但吾既松爾卡,須于他日提攜一二可也。天將明矣,匈奴來取卡矣�！毖源思湃�。果不一時(shí),匈奴至,勾開卡杠,以為三緘死已久焉,及扶之出,猶然活耳。匈奴異,養(yǎng)以蕎羹,養(yǎng)至旬余,行動(dòng)如昔,仍授竹杖,命之牧羊。

他日至一小山,是山崖弦盡屬荊棘遮繞,三緘見羊亂無伍,因以驅(qū)羊之杖轉(zhuǎn)右而截,逞步前去,竟墜崖下。約墜數(shù)刻,始落平地。三緘欲上,不知其徑,急順峭壁奔馳里許,又無路可通。計(jì)靡所施,只得坐于石臺(tái),俟有來人,問其去路。殊俟至天色昏黑,人影絕無。三緘泣曰:“前受匈奴鞭擊,尚有土穴藏身,今日失足墜崖,渺無人行,此身必葬虎狼之腹�！毖粤T大哭,怨氣沖天。

上皇下旨,詔紫霞真人而詢之曰:“爾門弟虛無子脫化塵世,今在何地,造道何如?”紫霞奏曰:“三緘此時(shí)滿腹塵緣,尚為之洗滌未荊”上皇曰:“怨氣何以繞及朕座乎?”紫霞曰:“今正使之艱難萬狀,俾彼窮而思返,斷絕塵緣,然后引入道中,斯心始堅(jiān)定也�！鄙匣试�:“造道如是之難,無怪乎壁鏡臺(tái)前作惡者眾,聚仙臺(tái)畔成真者少。爾宜常常護(hù)及,毋使仙根墮落,枉彼修煉之功�！弊舷紤�(yīng)詔而出,慧眼觀望,遙見三緘正坐石臺(tái)哭泣不已。

于是云頭按下,化一老人,持杖傴僂,向石臺(tái)經(jīng)過。三緘見之,起腰遮面揖曰:“敢問老丈,此山何名?”老人曰:“小陰山耳�！比�緘曰:“吾欲上茲山頂,不知可有路徑否?”老人曰:“匈奴之國從小陰山跌斷,萬山峭壁,無路可登。爾欲登之,須繞向左行,直過蠻江,上虎嶺、云嶺、霞嶺、黑嶺,轉(zhuǎn)下萬仞壑,由壑東偏,又過潯江,斜上玉嶺,玉嶺之尾與秦嶺相接,從秦嶺而上,方有路徑到小陰山焉。”三緘曰:“由此峭壁直出,又到何地?”老人曰:“左有犬戎,右有貊狄,皆蠻邦也。”三緘曰:“吾求老人指引,歸吾中國,路向何之?”老人曰:“亦必出秦嶺,下南關(guān)焉。”三緘曰:“歸都別無去徑乎?”老人曰:“爾已深入蠻邦,萬山錯(cuò)雜,不由此去,惟有展翅高飛。”言罷欲行,三緘牽衣求宿于其室。老人曰:“寒家乃小小石穴,安能容爾?”三緘曰:“即居穴外,吾亦愿之�！崩先嗽�:“天將晚矣,爾毋煩瑣,累我難行�！比�緘釋手,暗尾其后,老人若為未見,轉(zhuǎn)過峭壁,倏忽不知所往。

三緘于此欲進(jìn)不可,欲退不能,正躊躇間,忽見前面燈光遙射。三緘暗思:“此必老人所居石穴,然林深山聳,途黑如漆,何能前進(jìn)?”以手拭地,得一樹干,喜無枝葉,執(zhí)于手內(nèi),能試行路高下,直向前趨。行甫數(shù)武,樹干墜地,遍拭俱無。

三緘無可如何,匍匐蛇行,歷盡難辛,始到燈光之處。近而細(xì)視,乃一招提,殿內(nèi)燈光燦爛,如同白晝。仰觀臺(tái)上坐一老道,雙眸緊閉,似悟道然。三緘入跪于臺(tái)下,哀祈度脫。跪已久矣,老道始開眸,詢曰:“下跪何人,所求何事?”三緘曰:“弟子俗號三緘,特求道長指引入道之方耳�！崩系涝�:“爾乃功名中人,求爾功名足矣,何問乎道?”三緘曰:“弟子已知功名富貴皆屬空花,一切世情淡如白水,祈道長垂憫,渡吾出茲苦海,自此永不以塵心在抱矣�！崩系涝�:“爾果真衷求,道乎?”三緘曰:“然�！崩系涝�:“如是且入后廂,役任汲水,如弗懈乃職,塵心不動(dòng),再為示指。”三緘于萬死一生之際,得此提攜,遂樂任汲水之勞,以求安身于此。

且說鄔、杜二公自南關(guān)歸都,緩運(yùn)征車,曉行夜宿,將近半載,已到都中,歸得家庭,父子妻兒悲喜交集,僚友往來看顧,各辦筵席為之洗塵,或問遼陽風(fēng)俗若何,或問歷此路途幾許,言到入關(guān)苦況,無不駭然。整整盤桓一月有余,酬酢始畢。

一日,杜公府中獨(dú)坐,猛然思及三緘所囑:“吾已歸都享此安閑,諒彼身在秦嶺,云影望斷,度日如年矣。趁今閑暇,去晤梁某,看作何若,且為彼父母通一消息,免使蓮蓬白發(fā)朝日倚閭盼望,淚盈襟帶焉�！彼祚{巾車,訪及梁公子府門。傳帖入內(nèi),公子見帖,不知杜公過舍胡為,諒當(dāng)日與父同寅,罪滿歸都,來此一晤,然吾尚未拜謁,彼竟車駕先來,面顏大有不便矣,即整衣冠,接于滴水檐前。杜公入府行禮畢,公子曰:“年伯遠(yuǎn)道言旋,侄已決定明日踵府問候,為公洗塵,不料年伯先臨,侄殊抱愧�！倍殴�曰:“賢侄身當(dāng)大任,得暇日少,吾亦知之。吾今日踵府者,一則與老夫人請安,二則賀公子再升官品,三則為三緘之事而來也。”公子聞“三緘”二字,驚詢杜公曰:“三緘而今在于何地?”杜公曰:“爾可請出彼之父母,吾一一告之�！惫�子忙入內(nèi)室,請三緘父母出。杜公見而拜曰:“爾子三

緘充配遼陽地界,甫脫役難,又被強(qiáng)暴毆死,銀錢盡失。幸而神天默佑,得以復(fù)生,然囊底空空,衣不蔽體,未抵秦嶺,疾生意外,束手待斃于泥涂。吾偶遇之,扶歸山亭,將疾養(yǎng)好,俟至異日罪滿同歸。不意鄔公府中與吾調(diào)停,吾竟宥罪先返。

臨行之際,所余蕎粉并及羊氈,吾與鄔公一概相予。三緘牽衣在道,依依不舍,囑咐吾歸務(wù)到梁某家告及父母,兼求梁公子急與周旋,使彼宥罪早歸,得以侍奉高年,感恩不淺�！叭�緘父母聞之大哭,向杜公拜曰:”承活兒命之德,又予衣食之恩,倘得蠢子歸來,定當(dāng)銜環(huán)以報(bào)�！把粤T,雙老跪于梁公子前,祈籌宥罪之策。公子與杜公見此情形,各皆灑淚而扶之起曰:”封翁封母,不必悲泣,吾等自然急為調(diào)停,如宥罪文下,著一老實(shí)家仆,迎郎君早早返旆,以慰封翁封母之心�！岸�老聞言,又復(fù)下拜大哭而入。

梁公子遂設(shè)筵席,與杜公洗塵。飲至數(shù)巡,低聲向杜公曰:“侄詢年伯罪尚未滿,如何赦之?”杜公曰:“求之當(dāng)?shù)?自易易耳�！惫�子曰:“余宰輔可以托乎?”杜公曰:“吾聞三緘罪款出自上衣,宰輔與之可相得否?”公子曰:“才結(jié)姻好,甚相契焉。”杜公曰:“如是爾求宰輔親到上衣府中,與彼說明,其事更妥。”公子曰:“亦仗年伯暗里襄助�！倍殴�曰:“得罪之人,不便常會(huì)官宰,此事全賴公子速速作好。須知云山萬里,遠(yuǎn)客望而生傷也�！惫�子額之。飲罷酒肴,杜公辭去。

公子送出府外,剛轉(zhuǎn)身來,二老又跪于其前,祈急籌量,以宥子罪。公子不忍,遂入宰輔衙內(nèi),與宰輔言之。宰輔曰:“三緘罪加上衣,必與商而后可�！惫�子曰:“急祈姑丈去乞此情,如能宥也,三緘之幸;如不能宥,又看姑丈如何設(shè)法焉�！痹纵o曰:“爾暫候此,待吾即去試與之言�！比ゲ挥鈺r(shí),宰輔歸語公子曰:“可賀,可賀,上衣已允矣。”公子喜,即請?jiān)纵o行文。宰輔命一書吏將文書好,公子攜歸,交與三緘父母。二老喜出望外,當(dāng)命家人恒恩整飭行裝,望遼陽大道進(jìn)發(fā)。