第十六回 羊奔澗得逢仙友 虎出穴又仗神威

三緘驅(qū)羊山外,群羊齊奔,彼亦急急逐之。奈羊不擇地而游,三緘被荊棘勾衣,茅茨刺足,血流不止,蹣跚難行。日夕歸來,匈奴視之,曰:“爾足底未能結(jié)實(shí),故不敵茅茨之鋒�！彼觳彖F板于爐中,俟其紅時(shí),烙及兩足。三緘痛不可忍,呼號欲絕。匈奴曰:“不如是,不能驅(qū)羊山崗,何呼號乃爾?”竟將兩足烙畢,身以羊毛氈披之,首以羊皮袋覆之,儼然又一匈奴也。次早給彼蕎餅,命急驅(qū)出群羊。三緘足甚痛疼,一拐一跛,勉強(qiáng)驅(qū)至山頂。山下澗水一泓,群羊欲飲,狂奔而去。三緘恐羊去遠(yuǎn),不能追逐;又懼羊若有失,受辱匈奴,事處兩難,不顧痛楚,隨之下澗。群羊飲罷,一羊傍澗酣眠,則眾羊效之。

三緘于羊眠后,席地而坐,自覺足底如焚,呻吟之聲不絕于口。

復(fù)禮子領(lǐng)得師命,乘云空際,以查三緘,如有難臨,速為援救。正從秦嶺見三緘獨(dú)坐于地,云頭按下,意欲相近與之交談�？制渑悸缎胁�,為彼窺破,于是略顯仙法,指衣成氈,化石成羊,緩緩驅(qū)來,眠于澗左。連呼三緘曰:“爾羊飽否?食餅其時(shí)矣�！比}亦問曰:“爾羊何如?”復(fù)禮子曰:“吾羊烈甚,往往狂奔,追逐數(shù)山,始眠于此�！比}曰:“爾羊既眠,諒已飽矣,來茲一晤可乎?”復(fù)禮子曰:“吾正無侶,急欲與子閑談也。”言畢,撩衣涉澗,至三緘處,兩相交揖而后并坐焉。

坐已,復(fù)禮子曰:“吾兄愁顏如此其極,其殆初入是地而役任看羊乎?”三緘曰:“然�！睆�(fù)禮子曰:“初任看羊,必烙足底,若無藥以擦其患處,終則濃血交流,牧任難勝。匈奴惡之,必加鞭笞之苦�！比}曰:“吾于斯時(shí),已不聊生,再加鞭笞,有死而已。兄屬何名,步履若是其健乎?”復(fù)禮子曰:“吾傅姓名理,始以訪友求道四方,繼戀功名,參及胡將軍行伍。前剿匈奴敗績,為彼所擒,已受五年看羊之役,不惟足底堅(jiān)實(shí),而且蕎餅慣吃,雨雪風(fēng)霜久不畏之,故強(qiáng)健乃爾。”三緘聞而泣曰:“吾不知若何而后如君也�！睆�(fù)禮子曰:“必歷四五春秋,方能強(qiáng)劍然子初到,難受此地?zé)熣?吾有藥一貼,掬水而飲,非但煙瘴可避,而足自步履如常�！彼烊∷幧砼�,以予三緘,三緘立而跌者再。復(fù)禮子曰:“爾全不能行動(dòng)耶?”三緘曰:“不能。”復(fù)禮子曰:“爾不能行動(dòng),今夜露宿于此,虎狼一至,安保爾軀?”三緘聆言,大聲哭曰:“愿死虎口,以了一生�！睆�(fù)禮子曰:“毋泣毋泣,吾且扶爾至澗,掬水飲藥。”三緘起,手撫復(fù)禮子兩肩,一步一停,曳踵而至,躬身掬水,將藥飲之。昏絕片時(shí),蘇來覺得精神爽快,以足踏地,其痛若失。

三緘謝曰:“服君藥餌,不啻仙丹,倘能得脫牢籠,仍歸故里,兄與杜公恩德,吾必報(bào)之。”復(fù)禮子曰:“斯言既出,不可忘也�！比}指天誓曰:“若忘斯言,有如是日�！睆�(fù)禮子曰:“此山虎狼甚伙,慣盜其羊而食,每于牧罷歸去,匈奴磬點(diǎn)其數(shù),如或欠一,鞭笞定所不免。吾有異術(shù)能化石成羊,兄羊如被虎狼所吞,向石呼曰:”爾石來,爾石來,吾今換爾入羊胎。

速速化,速速化,化作羊兒回去罷。吾奉紫霞命,弄假可成真�！淮藬�(shù)言,石化為羊,以補(bǔ)其缺�！叭}將口訣記下,復(fù)禮子用手一指,石果化羊,旋化為石焉�；�,又語之曰:”是山虎狼不但食羊,即看羊人多被吞嘧,教爾一咒,虎狼縱近爾體,亦不過舌舐鼻嗅而已�！叭}曰:”其咒如何?“復(fù)禮子曰:”我是天仙體,牧羊?qū)⑺?山神聽我令,化為木石侶;虎狼宜速避,莫違天律語。爾見虎狼則念此咒,但須穩(wěn)坐毋動(dòng),如其畏而奔走,必不利爾躬也�！叭}一一記之。復(fù)禮子曰:”日已西墜,吾途尚遙�！把詣e一聲,驅(qū)動(dòng)群羊,竟投山后。

三緘返,匈奴點(diǎn)明羊數(shù),又予蕎餅。三緘吃罷,倚檐而臥。

天曉驅(qū)羊向左,山左之草,更見蔥蘢,群羊濟(jì)濟(jì)趨奔,爭奪而食。后一驅(qū)羊者呼曰:“是地不可牧也,若再前驅(qū),爾羊莫保。”三緘曰:“草綠縟而深肥,羊腹易飽,何不可牧?”其人曰:“中有怪物,善能噬羊,如何牧之,早已草色無存矣。”三緘聞言,忙將群羊驅(qū)轉(zhuǎn)向北。北面牧羊者眾,三緘所牧有四五頭入彼隊(duì)中,其心以為驅(qū)歸之時(shí)自然各理各隊(duì),不料匈奴牧子慣以己羊驅(qū)于人牧之旁,人羊一入彼群,即為已有。驅(qū)歸,主點(diǎn)其數(shù),多得者厚賞。三緘初任此役,未識其中詭譎,毫不介懷。

彼牧羊者恐三緘見號擇認(rèn),故將驅(qū)羊竹杖,向羊繞之,羊遂合群驅(qū)之而去。三緘呼曰:“吾羊四五入爾群內(nèi),爾何不辨其號而驅(qū)去乎?”牧羊者曰:“吾隊(duì)無爾羊,毋得妄認(rèn)�！比}曰:“羊入爾群,不過片時(shí),胡即謂為爾有?”牧者不答,三緘入彼羊群擇之。牧者怒氣勃勃,將三緘扭臥,毒手相加。三緘體弱難支,昏絕在地。牧者釋手,驅(qū)羊竟去。

紫霞真人適登講道臺,呼及群弟子排班聽道,將道講畢,向復(fù)禮子而言曰:“三緘牧羊失羊,已為得羊者毆斃。爾急入塵世,以丹活之�！睆�(fù)禮子曰:“三緘受磨已多,師胡弗稍解一二�！弊舷荚�:“是非爾所知也,譬諸塵世之子,迷于嫖賭,為父母者,先教以甜言,不聽,繼加以夏楚,亦不聽。父母見其心性難于移易,欲置之死,或遇親友勸解釋之,而其作為仍復(fù)如前。父母無可為情,任之而已。子見父母不加責(zé)斥,忌憚?dòng)鸁o,必至于金盡身窮,幾乎莩死,始轉(zhuǎn)念而深厭嫖賭,卒能成家登富者,何哉?磨煉精、迷陣破也。三緘自入名場,以至于今,迷陣尚深,道心未動(dòng),弗使之一生九死,安能磨出白玉精金。不然師命脫化紅塵,豈不思一磨不使之受乎?”復(fù)禮子曰:“紅塵真似海,陷溺日愈深,不怕天仙子,難跳陷人坑�！弊舷荚�:“凡由仙入世,不有指點(diǎn),終墜孽海,所以俗子煉道能出塵者難,入塵而思出塵者更難。爾等既已成真,思凡塵心切不可抱�！毖砸�。退入仙府。

諸弟子謂復(fù)禮子曰:“師命爾持丹以救三緘,可速去之�！睆�(fù)禮子諾,去車駕動(dòng),竟墜嶺頭。瞥見三緘仰臥于地,忙納丹口內(nèi),頃刻魂歸軀殼,猶然大哭曰:“還吾羊來�！睆�(fù)禮子曰:“爾羊安在?”三緘曰:“吾羊誤入爾隊(duì),爾可不分皂白,竟驅(qū)去乎?”復(fù)禮子曰:“爾其急起,要羊不難也�！比}漸漸清醒,將復(fù)禮子諦視一遍而泣曰:“爾傅兄乎?”應(yīng)之曰:“是矣。”三緘曰:“吾驅(qū)羊至此,誤入人群,彼不辨明,占驅(qū)之去。吾不服,入群擇之,被牧羊者毒毆而昏,不醒人事。茲遇傅兄救吾于既死,恩固大矣,然吾羊不得,烏能對及匈奴?恐承兄恩活于此時(shí),難免鞭死于今夕�！睆�(fù)禮子曰:“要爾之羊,易如反掌耳�！比}拜而求之。復(fù)禮子以手招曰:“失羊來,失羊來,毋入他群惹禍胎。急急歸,急急歸,仍與羊群共一堆�！辟矢Ξ�,突來四五羊入群內(nèi)。三緘恐非己之所失,試查其號,果故物也。方欲拜謝傅理,遍尋不得,以為牧羊異地矣。

自此見牧羊多處,暗向別地驅(qū)之。

時(shí)屆秋深,三緘牧羊云嶺,遙聞年少匈奴處吹笙,觸動(dòng)杜公相別之情,與言宥罪歸都之事,不覺心腹如割,淚滴羊氈,望著南關(guān)大哭,曰:“孤身如雁在遼陽,思及高堂暗自傷;望見南關(guān)魂欲斷,頻將消息問蒼蒼�！闭齻虚g,忽聽喚羊聲,極目相視之,乃一年少牧子驅(qū)羊嶺左。三緘畏甚,將羊驅(qū)至嶺右。彼見三緘驅(qū)羊右行,即以所持竹杖插于地,群羊惰而皆眠。

三緘見彼羊已眠,不復(fù)他適,獨(dú)坐于老樹之下,默默不語,淚滴胸襟。

頃之少年亦至,與三緘并肩而坐。三緘恐如前日匈奴毒手相加,起而避之。少年曰:“君毋避吾,吾亦大朝子民,誤入此地者也�！比}聆其言善,乃詳問曰:“爾胡為而至此?”少年曰:“吾父石蘊(yùn)山,翰林學(xué)士也。吾甫六齡,母即物故,后母悍毒,刻待吾身,幸父送吾讀于同年家中不受羅織。自父沒后,宦囊雖飽,為后母所掌,后母所生弟妹錦衣有余,吾御敵寒而不足,且日加打罵,弗堪聊生,吾畏歸,尋至舅爺家下,傍舅爺為生活計(jì)。舅爺見吾伶俐,攜與為侶,貿(mào)易江湖。前歲販貿(mào)南關(guān),正遇匈奴搶掠,舅爺遭戮,吾身被擒,因此役任牧羊,常受奔走之苦。今見爾牧羊無偶,知必為匈奴所擄者。得同地之人而相與語之,庶胸次寬而愁腸少耳�！比}曰:“吾以名誤,爾以利誤,可知名利二字,福人不少者,禍人亦不少也�！鄙倌暝�:“爾又胡為至此?”三緘見彼此同病,且泣且訴,盡道其由。少年聞之,亦傷感不已,曰:“從此爾我合為一體,每日來茲,伙牧群羊,歸則各認(rèn)其記�！比}諾,二人于是深相親愛,不啻乃弟乃兄。牧至日西,各驅(qū)羊群,依依不舍而返。

次日,三緘后至。少年曰:“爾來何遲也?”三緘曰:“吾由雪嶺直下,較左旋更捷。殊至嶺上,前面匈奴牧子約有十?dāng)?shù)隊(duì),吾侵羊亂,俟彼去盡,然后驅(qū)羊來此,所以稍遲�！鄙倌暝�:“可將群羊驅(qū)至草茂處,使彼飽餐,吾與兄席地閑談,而商暗逃之計(jì)�！毖詣傊链�,遙見對山羊群四散,牧羊者或梯樹而上,隱于葉密之中,或向崖而奔,潛于石縫之內(nèi)。三緘曰:“是何事故,人羊慌亂如斯?”少年曰:“是必虎狼出穴,捕食人羊,險(xiǎn)莫過于此者。”三緘曰:“對山有惡獸,吾與爾禁步勿入,諒亦無妨�！鄙倌暝�:“無山無虎狼,但出有其時(shí),亦無濫嚼人羊之理。所畏者今日彼山既出虎狼,是山不知又在何日�！比}曰:“虎狼欲出,可前知乎?”少年曰:“山風(fēng)狂卷,次日定出�！比}曰:“如是,是山未動(dòng)狂風(fēng),明日諒不出穴�！毖元q未已,忽見一虎銜一牧子,飛奔前來,后面一狼奮力馳追,似欲爭奪其人而食者。一時(shí)狂風(fēng)四起,虎嘯之聲動(dòng)搖山岳。二人駭極,忙至樹下。少年先梯上樹,三緘上而復(fù)下者累累。少年以索縋地,三緘隨索而上,坐于枝間。但見無數(shù)虎狼,張牙舞爪,羊群潰亂,四散紛然。幸而對山之羊奔過是地者甚眾,虎狼各攫其一,無爾無蹤。三緘曰:“天已昏黑,群羊不知所往,烏乎歸?”少年曰:“虎狼出穴,即匈奴亦緊閉門戶。爾我敢下是樹,自討喪亡哉?”三緘于是穩(wěn)坐枝頭,不敢聲張。

三更將近,大雨如注,賴此樹枝茂密,不能濕及羊氈。大雨停時(shí),微出月光一線,可以視及里許。少年驚曰:“完矣,完矣。山魈出矣!”三緘低聲詢曰:“山魈安在?”少年附耳告曰:“前林外身長丈許、目似燈球者是也�！比}曰:“山魈之出,又將何為?”少年曰:“捕人而食耳。”三緘曰:“如彼來茲,將何以御?”少年曰:“聽其自然,應(yīng)死山魈,烏能逃卻?吾與爾且隱身不露,以避其鋒�！表曇娚谨掏鶃�,愈聚愈伙。有至高者,有低于至高者,四面窺伺,時(shí)而自相舞斗,為勝者哀號震地,駭人聞聽。

是山左崖下忽然一聲響亮,如萬鈞石墜,聲停后來一偉漢,高過山魈。山魈見之,群皆俯首。偉漢一一披其額,山魈隱,彼亦下崖而沒。三緘曰:“偉漢為誰,何能伏及山魈?”少年曰:“此山王也。凡山魈虎狼,皆為管轄。許出則出,弗許則不敢,故山王一至,而山魈俱隱焉�！比}曰:“山魈狼虎而外,別無怪異乎?”少年曰:“天地之大,何所不有�！毖源�,樹下忽然牛喘。二人俯視,見無數(shù)巨獸,頭生三角,毛深尺余,一步一鳴,聲傳吻吻,前倡后和,若有數(shù)十之多�；蛞袠涠疗淦�,則全樹搖搖,幾為顛撲。此物甫去,山巔復(fù)出一物,長約數(shù)丈,粗如桶底,口吐紅珠一粒,閃灼光明。三緘曰:“此何物乎?”少年曰:“此乃老蟒拋珠耳�！比}曰:“擦樹巨獸,又何名耶?”少年曰:“吾不識也�！币灰怪g,二人膽碎心驚,未敢閉目。天曉群物不見,二人下得樹來,遍呼其羊,無有形影。三緘曰:“羊群如失,何以歸見匈奴。”少年曰:“虎狼出時(shí),羊亦尋穴合住,不敢亂散,散則必受吞噬�？捎缮接覍ぶ�。”尋不過箭地途程,瞥見崖間有一石穴,少年斜斜直上,視已笑曰:“爾我之羊,盡在其中�！币哉妊�,二隊(duì)俱出,各點(diǎn)其數(shù),無一失者。二人喜極,驅(qū)至山腰。少年曰:“腹甚餒矣,可急驅(qū)歸以求蕎餅�！彼祢�(qū)羊向左,三緘向右,相別而回。匈奴點(diǎn)視無缺,予以蕎餅曰:“今日暫歇,明日再牧�！蔽缈塘碣p牛羊肉食。三緘只食蕎餅,而棄牛羊肉焉。

食已出外,下望南關(guān)甚近,切念思鄉(xiāng),回視匈奴無人窺伺,暗暗逞步偷下南關(guān)。孰料匈奴見之,忙然追至,扭發(fā)而歸,曰:“娃子思逃乎?吾必賣之�！比}不能辯。匈奴恨甚,每日只予一餅,三緘不能裹腹,幸少年常常分給,不至啼饑。他日驅(qū)羊山側(cè),仍望老樹而來,羊已飽而同眠少年未至。正盼望不已,突見山右一虎,飛奔身旁,思及傅兄之言,念咒穩(wěn)坐,虎至,以爪戲摳羊氈,又以舌舐其口鼻,久則傍身而臥矣。三緘乘隙奔竄,虎若始其為人也者,隨后馳追。三緘氣逼力微,絆石倒地。虎方舉口,旁一紅須大漢以鞭擊之,虎哮而逃。三緘見虎已遠(yuǎn),微微起立,不意復(fù)來數(shù)虎,直入羊群,各嚙一羊奔去山巔。三緘曰:“牧羊此地,已受無限艱辛,又兼山多虎狼,諒不死于饑寒,必死于毒獸,與其生遭挫折,不若投入澗內(nèi),死尚安然。”剛欲抱石而投,少年忽至,詢其所以,三緘悉道其由。少年曰:“受得艱苦,大器方成。爾且暫留殘軀,俟匈奴朝賀乃王時(shí),乘間逃之。”三緘聆言,投澗之心遂止。少年曰:“今日匈奴命吾易羊他所,不能久候,明日再晤可也�！毖粤T而去。三緘查點(diǎn)羊數(shù),已缺其三,照偈誦之,石果化羊,以補(bǔ)其缺。三緘喜,合隊(duì)驅(qū)歸。匈奴曰:“此后爾毋牧羊,明日隨吾易羊他方,自享安樂�！�

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