第三十四卷 女秀才移花接木

詩曰:

萬里橋邊薛校書,枇杷窗下閉門居。

掃眉才子知多少,管領(lǐng)春風(fēng)總不如。

這四句詩,乃唐人贈(zèng)蜀中妓女薛濤之作。這個(gè)薛濤乃是女中才子,南康王韋皋做西川節(jié)度使時(shí),曾表奏他做軍中校書,故人多稱為薛校書。所往來的是高千里、元微之、杜牧之一班兒名流。又將浣花溪水造成小箋,名曰“薛濤箋”。詞人墨客得了此箋,猶如拱壁。真正名重一時(shí),芳流百世。

國(guó)朝洪武年間,有廣東廣州府人田洙,字孟沂,隨父田百祿到成都赴教官之任。那孟沂生得風(fēng)流標(biāo)致,又兼才學(xué)過人,書畫琴棋之類,無不通曉。學(xué)中諸生日與嬉游,愛同骨肉。過了一年,百祿要遣他回家。孟沂的母親心里舍不得他去,又且寒官冷署,盤費(fèi)難處。百祿與學(xué)中幾個(gè)秀才商量,要在地方上尋一個(gè)館與兒子坐坐,一來可以早晚讀書,二來得些館資,可為歸計(jì)。這些秀才巴不得留住他,訪得附郭一個(gè)大姓張氏要請(qǐng)一館賓,眾人遂將孟沂力薦于張氏。張氏送了館約,約定明年正月元宵后到館。至期,學(xué)中許多有名的少年朋友,一同送孟沂到張家來,連百祿也自送去。張家主人曾為運(yùn)使,家道饒?jiān)?見是老廣文帶了許多時(shí)髦到家,甚為歡喜。開筵相待,酒罷各散,孟沂就在館中宿歇。

到了二月花朝日,孟沂要?dú)w省父母。主人送他節(jié)儀二兩,孟沂藏在袖子里了,步行回去。偶然一個(gè)去處,望見桃花盛開,一路走去看,境甚幽僻。孟沂心里喜歡,佇立少頃,觀玩景致,忽見桃林中一個(gè)美人掩映花下。孟沂曉得是良人家,不敢顧盼,徑自走過。未免帶些賣俏身子,拖下袖來,袖中之銀,不覺落地。美人看見,便叫隨侍的丫環(huán)拾將起來,送還孟沂。孟沂笑受,致謝而別。

明日,孟沂有意打那邊經(jīng)過,只見美人與丫環(huán)仍立在門首。孟沂望著門前走去,丫環(huán)指道:“昨日遺金的郎君來了。”美人略略斂身避入門內(nèi)。孟沂見了丫環(huán)敘述道:“昨日多蒙娘子美情,拾還遺金,今日特來造謝�！泵廊寺牭�,叫丫環(huán)請(qǐng)入內(nèi)廳相見。孟沂喜出望外,急整衣冠,望門內(nèi)而進(jìn)。美人早已迎著,至廳上,相見禮畢,美人先開口道:“郎君莫非是張運(yùn)使宅上西賓么?”孟沂道:“然也。昨日因館中回家,道經(jīng)于此,偶遺少物,得遇夫人盛情,命尊姬拾還,實(shí)為感激。”美人道:“張氏一家親戚,彼西賓即我西賓。還金小事,何足為謝?”孟沂道:“欲問夫人高門姓氏,與敝東何親?”美人道:“寒家姓平,成都舊族也,妾乃文孝坊薛氏女,嫁與平氏子康,不幸早卒,妾獨(dú)孀居于此。與郎君賢東乃鄉(xiāng)鄰姻婭,郎君即是通家了�！�

孟沂見說是孀居,不敢久留,兩杯茶罷,起身告退。美人道:“郎君便在寒舍過了晚去。若賢東曉得郎君到此,妾不能久留款待,覺得沒趣了�！奔捶指犊燹k酒饌。不多時(shí),設(shè)著兩席,與孟沂相對(duì)而坐。坐中殷勤勸酬,笑語之間,美人多帶些謔浪話頭。孟沂認(rèn)道是張氏至戚,雖然心里技癢難熬,還拘拘束束,不敢十分放肆。美人道:“聞得郎君倜儻俊才,何乃作儒生酸態(tài)?妾雖不敏,頗解吟詠。今遇知音,不敢愛丑,當(dāng)與郎君賞鑒文墨,唱和詞章。郎君不以為鄙,妾之幸也�！彼旖萄经h(huán)取出唐賢遺墨與孟沂看。孟沂從頭細(xì)閱,多是唐人真跡手翰詩詞,惟元稹、杜牧、高駢的最多,墨跡如新。孟沂愛玩,不忍釋手,道:“此希世之寶也。夫人情鐘此類,真是千古韻人了。”美人謙謝。兩個(gè)談話有味,不覺夜已二鼓。孟沂辭酒不飲,美人延入寢室,自薦枕席道:“妾獨(dú)處已久,今見郎君高雅,不能無情,愿得奉陪�！泵弦实�:“不敢請(qǐng)耳,固所愿也�！眱蓚�(gè)解衣就枕,魚水歡情,極其繾綣。枕邊切切叮嚀道:“慎勿輕言,若賢東知道,彼此名節(jié)喪盡了。”次日,將一個(gè)臥獅玉鎮(zhèn)紙贈(zèng)與孟沂,送至門外道:“無事就來走走,勿學(xué)薄幸人!”孟沂道:“這個(gè)何勞分付?”

孟沂到館,哄主人道:“老母想念,必要小生歸家宿歇,小生不敢違命留此,從今早來館中,夜歸家里便了�！敝魅诵帕苏f話,道:“任從尊便�！弊源�,孟沂在張家,只推家里去宿,家里又說在館中宿,竟夜夜到美人處宿了。整有半年,并沒一個(gè)人知道。孟沂與美人賞花玩月,酌酒吟詩,曲盡人間之樂。兩人每每你唱我和,做成聯(lián)句,如《落花二十四韻》,《月夜五十韻》,斗巧爭(zhēng)妍,真成敵手。詩句太多,恐看官每厭聽,不能盡述,只將他兩人《四時(shí)回文詩》表白一遍。美人詩道:

花朵幾枝柔傍砌,柳絲千縷細(xì)搖風(fēng)。

霞明半嶺西斜日,月上孤村一樹松。(春)

涼回翠簟冰人冷,齒沁清泉夏月寒。

香篆裊風(fēng)清縷縷,紙窗明月白團(tuán)團(tuán)。(夏)

蘆雪覆汀秋水白,柳風(fēng)凋樹晚山蒼。

孤幃客夢(mèng)驚空館,獨(dú)雁征書寄遠(yuǎn)鄉(xiāng)。(秋)

天凍雨寒朝閉戶,雪飛風(fēng)冷夜關(guān)城。

鮮紅炭火圍爐暖,淺碧茶甌注茗清。(冬)

這個(gè)詩怎么叫做回文?因是順讀完了,倒讀轉(zhuǎn)去,皆可通得。最難得這樣渾成,非是高手不能。美人一揮而就。孟沂也和他四首道:

芳樹吐花紅過雨,入簾飛絮白驚風(fēng)。

黃添曉色青舒柳,粉落晴香雪覆松。(春)

瓜浮甕水涼消暑,藕疊盤冰翠嚼寒。

斜石近階穿筍密,小池舒葉出荷團(tuán)。(夏)

殘石絢紅霜葉出,薄煙寒樹晚林蒼。

鸞書寄恨羞封淚,蝶夢(mèng)驚愁怕念鄉(xiāng)。(秋)

風(fēng)卷雪篷寒罷釣,月輝霜柝冷敲城。

濃香酒泛霞杯滿,淡影梅橫紙帳清。(冬)

孟沂和罷,美人甚喜。真是才子佳人,情味相投,樂不可言。卻是好物不堅(jiān)牢,自有散場(chǎng)時(shí)節(jié)!

一日,張運(yùn)使遇過學(xué)中,對(duì)老廣文田百祿說道:“令郎每夜歸家,不勝奔走之勞,何不仍留寒舍住宿,豈不為便?”百祿道:“自開館后,一向只在公家。止因老妻前日有疾,曾留得數(shù)日,這幾時(shí)并不曾來家宿歇,怎么如此說?”張運(yùn)使曉得內(nèi)中必有蹊蹺,恐礙著孟沂,不敢盡言而別。是晚,孟沂告歸,張運(yùn)使不說破他,只叫館仆尾著他去。到得半路,忽然不見。館仆趕去追尋,竟無下落�；貋韺�(duì)家主說了,運(yùn)使道:“他少年放逸,必然花柳人家去了。”館仆道:“這條路上,何曾有什么伎館?”運(yùn)使道:“你還到他衙中問問看�！别^仆道:“天色晚了,怕關(guān)了城門,出來不得�！边\(yùn)使道:“就在田家宿了,明日早辰來回我不妨。”

到了天明,館仆回話,說是不曾回衙。運(yùn)使道:“這等,那里去了?”正疑怪間,孟沂恰到。運(yùn)使問道:“先生昨宵宿于何處?”孟沂道:“家間。”運(yùn)使道:“豈有此理!學(xué)生昨日叫人跟隨先生回去,因半路上不見了先生,小仆直到學(xué)中去問,先生不曾到宅,怎如此說?”孟沂道:“半路上遇到一個(gè)朋友處講話,直到天黑回家,故此盛仆來時(shí)問不著。”館仆道:“小人昨夜宿在相公家了,方才回來的。田老爹見說了,甚是驚慌,要自來尋問。相公如何還說著在家的話?”孟沂支吾不來,顏色盡變。運(yùn)使道:“先生若有別故,當(dāng)以實(shí)說。”孟沂聽得,遮掩不過,只得把遇著平家薛氏的話說了一遍,道:“此乃令親相留,非小生敢作此無行之事�！边\(yùn)使道:“我家何嘗有親戚在此地方?況親戚中也無平姓者,必是鬼祟。今后先生自愛,不可去了�！泵弦士诶飸�(yīng)承,心里那里信他!傍晚又到美人家里去,備對(duì)美人說形跡已露之意。美人道:“我已先知道了。郎君不必怨悔,亦是冥數(shù)盡了。”遂與孟沂痛飲,極盡歡情。到了天明,哭對(duì)孟沂道:“從此永別矣!”將出灑墨玉筆管一枝,送與孟沂道:“此唐物也,郎君慎藏在身,以為記念。”揮淚而別。

那邊張運(yùn)使料先生晚間必去,叫人看著,果不在館。運(yùn)使道:“先生這事必要做出來,這是我們做主人的干系,不可不對(duì)他父親說知�！彼觳街翆W(xué)中,把孟沂之事備細(xì)說與百祿知道。百祿大怒,遂叫了學(xué)中一個(gè)門子,同著張家館仆,到館中喚孟沂回來。孟沂方別了美人,回到張家,想念道:“他說永別之言,只是怕風(fēng)聲敗露,我便耐守幾時(shí)再去走動(dòng),或者還可相會(huì)�！闭�躊躇間,父命已至,只得跟著回去。百祿一見,喝道:“你書到不讀,夜夜在那里游蕩?”孟沂看見張運(yùn)使一同在家了,便無言可對(duì)。百祿見他不說,就拿起一條柱杖劈頭打去,道:“還不實(shí)告!”孟沂無奈,只得把相遇之事,及錄成聯(lián)句一本與所送鎮(zhèn)紙、筆管兩物,多將出來,道:“如此佳人,不容不動(dòng)心,不必罪兒了�！卑俚撊�來逐件一看,看那玉色是幾百年出土之物,管上有篆刻“渤海高氏清玩”六個(gè)字。又揭開詩來,從頭細(xì)閱,不覺心服。對(duì)張運(yùn)使道:“物既稀奇,詩又俊逸,豈尋常之怪!我每可同了不肖子,親到那地方去查一查蹤跡看�！�

遂三人同出城來。將近桃林,孟沂道:“此間是了�！边M(jìn)前一看,孟沂驚道:“怎生屋宇俱無了?”百祿與運(yùn)使齊抬頭一看,只見水碧山青,桃株茂盛。荊棘之中,有冢累然。張運(yùn)使點(diǎn)頭道:“是了,是了。此地相傳是唐妓薛濤之墓。后人因鄭谷詩有‘小桃花繞薛濤墳\’之句,所以種桃百株,為春時(shí)游賞之所。賢郎所遇,必是薛濤也�！卑俚摰�:“怎見得?”張運(yùn)使道:“他說所嫁是平氏子康,分明是平康巷了。又說文孝坊,城中并無此坊,‘文孝\’乃是‘教\’字,分明是教坊了。平康巷教坊乃是唐時(shí)妓女所居,今云薛氏,不是薛濤是誰?且筆上有高氏字,乃是西川節(jié)度使高駢,駢在蜀時(shí),濤最蒙寵待二物是其所賜無疑。濤死已久,其精靈猶如此。此事不必窮究了。”百祿曉得運(yùn)使之言甚確,恐怕兒子還要著迷,打發(fā)他回歸廣東。后來孟沂中了進(jìn)士,常對(duì)人說,便將二玉物為證。雖然想念,再不相遇了,至今傳有“田洙遇薛濤”故事。

小子為何說這一段鬼話?只因蜀中女子從來號(hào)稱多才,如文君、昭君,多是蜀中所生,皆有文才。所以薛濤一個(gè)妓女,生前詩句不減當(dāng)時(shí)詞客,死后猶且詩興勃然,這也是山川的秀氣。唐人詩有云:錦江膩滑蛾眉秀,幻出文君與薛濤。誠(chéng)為千古佳話。至于黃祟嘏女扮為男,做了相府掾?qū)?今世傳有《女狀元》本,也是蜀中故事�？梢娛衽�多才,自古為然。至今兩川風(fēng)俗,女人自小從師上學(xué),與男人一般讀書。還有考試進(jìn)癢做青衿弟子,若在別處,豈非大段奇事?而今說著一家子的事,委曲奇咤,最是好聽。從來女子守閨房,見見裙釵入學(xué)堂?文武習(xí)成男子業(yè),婚姻也只自商量。話說四川成都府綿竹縣,有一個(gè)武官,姓聞名確,乃是衛(wèi)中世襲指揮。因中過武舉兩榜,累官至參將,就鎮(zhèn)守彼處地方。家中富厚,賦性豪奢。夫人已故,房中有一班姬妾,多會(huì)吹彈歌舞。有一子,也是妾生,未滿三周。有一個(gè)女兒,年十七歲,名曰蜚蛾,豐姿絕世,卻是將門將種,自小習(xí)得一身武藝,最善騎射,真能百步穿楊,模樣雖是娉婷,志氣賽過男子。他起初因見父親是個(gè)武出身,受那外人指目,只說是個(gè)武弁人家,必須得個(gè)子弟在黌門中出入,方能結(jié)交斯文士夫,不受人的欺侮。爭(zhēng)奈兄弟尚小,等他長(zhǎng)大不得,所以一向裝做男子,到學(xué)堂讀書。外邊走動(dòng),只是個(gè)少年學(xué)生;到了家中內(nèi)房,方還女扮。如此數(shù)年,果然學(xué)得滿腹文章,博通經(jīng)史。這也是蜀中做慣的事。遇著提學(xué)到來,他就報(bào)了名,改為勝杰,說是勝過豪杰男人之意,表字俊卿,一般的入了隊(duì)去考童生。一考就進(jìn)了學(xué),做了秀才。他男扮久了,人多認(rèn)他做聞參將的小舍人,一進(jìn)了學(xué),多來賀喜。府縣迎送到家,參將也只是將錯(cuò)就錯(cuò),一面歡喜開宴。蓋是武官人家,秀才及極難得的,從此參將與官府往來,添了個(gè)幫手,有好些氣色。為此,內(nèi)外大小卻象忘記他是女兒一般的,凡事盡是他支持過去。

他同學(xué)朋友,一個(gè)叫做魏造,字撰之;一個(gè)叫做杜億,字子中。兩人多是出群才學(xué),英銳少年,與聞俊卿意氣相投,學(xué)業(yè)相長(zhǎng)。況且年紀(jì)差不多:魏撰之年十九歲,長(zhǎng)聞俊卿兩歲;杜子中與聞俊卿同年,又是聞俊卿月生大些。三人就象一家兄弟一般,極是過得好,相約了同在學(xué)中一個(gè)齋舍里讀書。兩個(gè)無心,只認(rèn)做一伴的好朋友。聞俊卿卻有意要在兩個(gè)里頭揀一個(gè)嫁他。兩個(gè)人比起來,又覺得杜子中同年所生,凡事仿佛些,模樣也是他標(biāo)致些,更為中意,比魏撰之分外說的投機(jī)。杜子中見俊卿意思又好,豐姿又妙,常對(duì)他道:“我與兄兩人可惜多做了男子,我若為女,必當(dāng)嫁兄;兄若為女,我必當(dāng)娶兄�！蔽鹤�之聽得,便取笑道:“而今世界盛行男色,久已顛倒陰陽,那見得兩男便嫁娶不得?”聞俊卿正色道:“我輩俱是孔門子弟,以文藝相知,彼此愛重,豈不有趣?若想著淫呢,便把面目放在何處?我輩堂堂男子,誰肯把身子做頑童乎?魏兄該罰東道便好。”魏撰之道:“適才聽得子中愛慕俊卿,恨不得身為女子,故爾取笑。若俊卿不愛此道,子中也就變不及身子了�！倍抛又械�:“我原是兩下的說話,今只說得一半,把我說得失便宜了�！蔽鹤�之道:“三人之中,誰叫你小些,自然該吃虧些�！贝蠹倚α艘换�。

俊卿歸家來,脫了男服,還是個(gè)女人。自家想道:“我久與男人做伴,已是不宜,豈可他日舍此同學(xué)之人,另尋配偶不成?畢竟止在二人之內(nèi)了。雖然杜生更覺可喜,魏兄也自不凡,不知后來還是那個(gè)結(jié)果好,姻緣還在那個(gè)身上?”心中委決不下。他家中一個(gè)小樓,可以四望。一個(gè)高興,趁步登樓。見一只烏鴉在樓窗前飛過,卻去住在百來步外一株高樹上,對(duì)著樓窗呀呀的叫�？∏湔J(rèn)得這株樹,乃是學(xué)中齋前之樹,心里道:“叵耐這業(yè)畜叫得不好聽,我結(jié)果他去�！迸芟聛碜约号P房中,取了弓箭,跑上樓來。那烏鴉還在那里狠叫,俊卿道:“我借這業(yè)畜卜我一件心事則個(gè)�！背堕_弓,搭上箭,口里輕輕道:“不要誤我!”颼的一聲,箭到處,那邊烏鴉墜地。這邊望去看見,情知中箭了。急急下樓來,仍舊改了男妝,要到學(xué)中看那枝箭下落。

且說杜子中在齋前閑步,聽得鴉鳴正急,忽然撲的一響,掉下地來,走去看時(shí),鴉頭上中了一箭,貫睛而死。子中拔了箭出來道:“誰有此神手?恰恰貫著他頭腦。”仔細(xì)看那箭干上,有兩行細(xì)字道:“矢不虛發(fā),發(fā)必應(yīng)弦�！弊又心畹�:“那人好夸口!”魏撰之聽得跳出來,急叫道:“拿與我看!”在杜子中手里接了過去。正同著看時(shí),忽然子中家里有人來尋,子中掉著箭自去了。魏撰之細(xì)看之時(shí),八個(gè)字下邊,還有“蜚蛾記”三小字,想道:“蜚蛾乃女人之號(hào),難道女人中有此妙手?這也咤異。適才子中不看見這三個(gè)字,若見時(shí)必然還要稱奇了�！�

沉吟間,早有聞俊卿走將來,看見魏撰之捻了這枝箭立在那里,忙問道:“這枝箭是兄拾了么?”撰之道:“箭自何來,兄卻如此盤問?”俊卿道:“箭上有字的么?”撰之道:“因?yàn)橛凶?在此念想�！笨∏涞�:“念想些甚么?”撰之道:“有蜚蛾記三字。蜚蛾必是女人,故此想著,難道有這般善射的女子不成?”俊卿搗個(gè)鬼道:“不敢欺兄,蜚蛾即是家姊�！弊�之道:“令姊有如此巧藝,曾許聘那家了?”俊卿道:“未曾許人�！弊�之道:“模樣如何?”俊卿道:“與小弟有些廝像�！弊�之道:“這等,必是極美的了。俗語道:”未看老婆,先看阿舅�！�小弟尚未有室,吾兄與小弟做個(gè)撮合山何如?“俊卿道:”家下事,多是小弟作主。老父面前,只消小弟一說,無有不依。只未知家姊心下如何?“撰之道:”令姊面前,也在吾兄幫襯,通家之雅,料無推拒�！翱∏涞�:”小弟謹(jǐn)記在心�！白�之喜道:”得兄應(yīng)承,便十有八九了。誰想姻緣卻在此枝箭上,小弟謹(jǐn)當(dāng)寶此以為后驗(yàn)�！氨惆褋硎帐霸诎菹粌�(nèi)了。取出羊脂玉鬧妝一個(gè)遞與俊卿,道:”以此奉令姊,權(quán)答此箭,作個(gè)信物�！翱∏涫諄硎�在腰間。撰之道:”小弟作詩一首,道意于今姊何如?“俊卿道:”愿聞�！白�之吟道:

聞得羅敷未有夫,支機(jī)肯許問津無?

他年得射如皋雉,珍重今朝金仆姑。

俊卿笑道:“詩意最妙,只是兄貌不陋,似太謙了些。”撰之笑道:“小弟雖不便似賈大夫之丑,卻與令姊相并,必是不及。”俊卿含笑自去了。

從此撰之胸中癡癡里想著聞俊卿有個(gè)姊姊,美貌巧藝,要得為妻。有了這個(gè)念頭,并不與杜子中知道。因?yàn)榧�是他拾著�?今自己把做寶貝藏著,恐怕他知,因來要了去。誰想這個(gè)箭,原有來歷。俊卿學(xué)射時(shí),便懷有擇配之心。竹干上刻那二句,固是夸著發(fā)矢必中,也暗藏個(gè)應(yīng)弦的啞謎。他射那烏鴉之時(shí),明知在書齋樹上,射去這枝箭,心里暗卜一封,看他兩人那個(gè)先拾得者,即為夫妻。為此急急來尋下落,不知是杜子中先拾著,后來掉在魏撰之手里�？∏渲灰娫谖鹤�之處,以為姻緣有定,故假意說是姊姊,其實(shí)多暗隱著自己的意思。魏撰之不知其故,憑他搗鬼,只道真有個(gè)姊姊罷了。俊卿固然認(rèn)了魏撰之是天緣,心里卻為杜子中十分相愛,好些撇打不下,嘆口氣道:“一馬跨不得雙鞍,我又違不得天意。他日別尋件事端,補(bǔ)還他美情罷�！泵魅諄韺�(duì)魏撰之道:“老父與家姊面前,小弟十分竄掇,已有允意,玉鬧妝也留在家姊處了。老父的意思,要等秋試過,待兄高捷了方議此事�！蔽鹤�之道:“這個(gè)也好,只是一言既定,再無翻變才妙。”俊卿道:“有小弟在,誰翻變得?”魏撰之不勝之喜。

時(shí)值秋闈,魏撰之與杜子中、聞俊卿多考在優(yōu)等,起送鄉(xiāng)試。兩人來拉了俊卿同走,俊卿與父參將計(jì)較道:“女孩兒家只好瞞著人,暫時(shí)做秀才耍子,若當(dāng)真去鄉(xiāng)試,一下子中了舉人,后邊露出真情來,就要關(guān)著奏請(qǐng)干系。事體弄大了,不好收?qǐng)?決使不得。”推了有病不行,魏、杜兩生只得撇了自去赴試。揭曉之日,兩生多得中了。聞俊卿見兩家報(bào)了捷,也自歡喜。打點(diǎn)等魏撰之迎到家時(shí),方把求親之話與父親說知,圖成此親事。

不想安綿兵備道與聞參將不合,時(shí)值軍政考察,在按院處開了款數(shù),遞了一個(gè)揭帖,誣他冒用國(guó)課,妄報(bào)功績(jī),侵克軍糧,累贓巨萬。按院參上一本,奉圣旨,著本處撫院提問。此報(bào)一至,聞家合門慌做了一團(tuán)。也就有許多衙門人尋出事端來纏擾,還虧得聞俊卿是個(gè)出名的秀才,眾人不敢十分羅唣。過不多時(shí),兵道行個(gè)牌到府來,說是奉旨犯人,把聞參將收拾在府獄中去了。聞俊卿自把生員出名去遞投訴,就求保候父親。府間準(zhǔn)了訴詞,不肯召保。俊卿就央了新中的兩個(gè)舉人去見府尊,府尊說:“礙上司分付,做不得情�！比�人袖手無計(jì)。

此時(shí)魏撰之自揣道:“他家患難之際,料說不得求親的閑話,只好不提起,且一面去會(huì)試再處�！眱扇伺R行之時(shí),又與俊卿作別。撰之道:“我們?nèi)�人同心之�?我兩人喜得僥幸,方恨俊卿因病磋跎,不得同登,不想又遭此家難。而今我們匆匆進(jìn)京去了,心下如割,卻是事出無奈。多致意尊翁,且自安心聽問,我們?nèi)羯俚眠M(jìn)步,必當(dāng)出力相助,來白此冤!”子中道:“此間官官相護(hù),做定了圈套陷人。聞兄只在家營(yíng)救,未必有益。我兩人進(jìn)去,倘得好處,聞兄不若徑到京來商量,與尊翁尋個(gè)出場(chǎng)。還是那邊上流頭好辨白冤枉,我輩也好相機(jī)助力。切記!切記!”撰之又私自叮囑道:“令姊之事,萬萬留心。不論得意不得意,此番回來必求事諧了�！笨∏涞�:“鬧妝現(xiàn)在,料不使兄失望便了。”三人灑淚而別。

聞俊卿自兩人去后,一發(fā)沒有商量可救父親。虧得官無三日急,到有七日寬,無非湊些銀子,上下分派,使用得停當(dāng),獄中的也不受苦,官府也不來急急要問,丟在半邊,做一件未結(jié)公案了。參將與女兒計(jì)較道:“這邊的官司既未問理,我們正好做手腳。我意欲修下一個(gè)辨本,做成一個(gè)備細(xì)揭帖,到京中訴冤。只沒個(gè)能干的人去得,心下躊躇未定。”聞俊卿道:“這件事須得孩兒自去,前日魏、杜兩兄臨別時(shí),也教孩兒進(jìn)京去,可以相機(jī)行事。但得兩兄有一人得第,也就好做靠傍了�！眳�將道:“雖然你是個(gè)女中丈夫,是你去畢竟停當(dāng)。只是萬里程途,路上恐怕不便�！笨∏涞�:“自古多稱緹縈救父,以為美談。他也是個(gè)女子。況且孩兒男妝已久,游庠已過,一向算在丈夫之列,有甚去不得?雖是路途遙遠(yuǎn),孩兒弓矢可以防身,倘有甚么人盤問,憑著胸中見識(shí)也支持得過,不足為慮。只是須得個(gè)男人隨去,這卻不便。孩兒想得有個(gè)道理,家丁聞龍夫妻多是苗種,多善弓馬,孩兒把他妻子也打扮做男人,帶著他兩人,連孩兒共是三人一起走,既有婦女伏侍,又有男仆跟隨,可以放心一直到京了。”參將道:“既然算計(jì)得停當(dāng),事不宜遲,快打點(diǎn)動(dòng)身便是了�！笨∏湟烂�,一面去收拾。聽得街上報(bào)進(jìn)士,說魏、杜兩人多中了�？∏洳粍僦�喜,來對(duì)父親說道:“有他兩人在京做主,此去一發(fā)不難做事�！本蛼�定一日,作急起身。在學(xué)中動(dòng)了一個(gè)游學(xué)呈子,批一個(gè)文書執(zhí)照,帶在身邊了。路經(jīng)省下,再察聽一察聽上司的聲口消息。你道聞小姐怎生打扮?

飄飄巾幘,覆著兩鬢青絲;窄窄靴鞋,套著一雙玉筍。上馬衣裁成短后,蠻獅帶妝就偏垂。囊一張玉靶馬,想開時(shí),舒臂扭腰多體態(tài);插幾枝雁翎箭,看放處,猿啼雕落逞高強(qiáng)。爭(zhēng)羨道能文善武的小郎君,怎知是女扮男妝的喬秀士?

一路來到了成都府中,聞龍先去尋下了一所幽靜飯店。聞俊卿后到,歇下了行李,叫聞龍妻子取出帶來的山菜幾件,放在碟內(nèi),向店中取了一壺酒,斟著慢吃。

又道是無巧不成話。那坐的所在,與隔壁人家窗口相對(duì),只隔得一個(gè)小天井。正吃之間,只見那邊窗里一個(gè)女子掩著半窗,對(duì)著聞俊卿不轉(zhuǎn)眼的看。及至聞俊卿抬起眼來,那邊又閃了進(jìn)去。遮遮掩掩,只不走開。忽地打個(gè)照面,乃是個(gè)絕色佳人。聞俊卿想道:“原來世間有這樣標(biāo)致的?”看官,你道此時(shí)若是個(gè)男人,必然動(dòng)了心,就想妝出些風(fēng)流家數(shù),兩下做起光景來。怎當(dāng)?shù)寐効∏渥约阂彩莻�(gè)女身,那里放在心上?一面取飯來吃了,且自衙門前干正事去。

到得出去了半日,傍晚轉(zhuǎn)來,俊卿剛得坐下,隔壁聽見這里有人聲,那個(gè)女子又在窗邊來看了。俊卿私下自笑道:“看我做甚?豈知我與你是一般樣的!”正嗟嘆間,只見門外一個(gè)老姥走將進(jìn)來,手中拿著一個(gè)小榼兒。見了俊卿,放下榼子,道了萬福,對(duì)俊卿道:“隔壁景家小娘子見舍人獨(dú)酌,送兩件果子與舍人當(dāng)茶�！笨∏溟_看,乃是南充黃柑,順慶紫梨,各十來枚。俊卿道:“小生在此經(jīng)過,與娘子非親非戚,如何承此美意?”老姥道:“小娘子說來,此間來萬去千的人,不曾見有似舍人這等豐標(biāo)的,必定是富貴家的出身。及至問人來,說是參府中小舍人,小娘子說這俗店無物可口,叫老媳婦送此二物來解渴�！笨∏涞�:“小娘子何等人家,卻居此間壁?”老姥道:“這小娘子是井研景少卿的小姐。只因父母雙亡,他依著外婆家住。他家里自有萬金家事,只為尋不出中意的丈夫,所以還未嫁人。外公是此間富員外,這城中極興的客店,多是他家的房子,何止有十來處,進(jìn)益甚廣。只有這里幽靜些,卻同家小每住在間壁。他也不敢主張把外甥許人,恐怕錯(cuò)了對(duì)頭,后來怨悵。常對(duì)景小娘子道:”憑你自家看得中意的,實(shí)對(duì)我說,我就主婚�！�這個(gè)小娘子也古怪,自來會(huì)揀相人物,再不曾說那一個(gè)好。方才見了舍人,便十分稱贊,敢是與舍人有些姻緣動(dòng)了?“俊卿不好答應(yīng),微微笑道:”小生那有此福?“老姥道:”好說,好說。老媳婦且去著�！翱∏涞�:”致意小娘子,多承佳惠,客中無可奉答,但有心感盛情�！袄侠讶チ�,俊卿自想一想,不覺失笑道:”這小娘子看上了我,卻不枉費(fèi)春心?“吟詩一首,聊寄其意。詩云:

為念相如渴不禁,交梨邛橘出芳林。

卻慚未是求凰客,寂寞囊中綠綺琴。

次日早起,老姥又來,手中將著四枚剝凈的熟雞子,做一碗盛著,同了一小壺好茶,送到俊卿面前道:“舍人吃點(diǎn)心�！笨∏涞�:“多謝媽媽盛情。”老姥道:“這是景小娘子昨夜分付了,老身支持來的。”俊卿道:“又是小娘子美情,小生如何消受?有一詩奉謝,煩媽媽與我?guī)�去�！笨∏渚桶炎蛞怪�詩寫在紙�?封好了付媽媽。詩中分明是推卻之意,媽媽將去與景小姐看了,景小姐一心喜著俊卿,見他以相如自比,反認(rèn)做有意于文君,后邊兩句,不過是謙讓些說話。遂也回他一首,和其末韻云:宋玉墻東思不禁,愿為比翼止同休。知音已有新裁句,何用重挑焦尾琴?吟罷,也寫在烏絲繭紙上,教老姥送將來�？∏淇戳T,笑道:“元來小姐如此高才!難得,難得!”俊卿見他來纏得緊,生一個(gè)計(jì)較,對(duì)老姥道:“多謝小姐美意,小生不是無情,爭(zhēng)奈小生已聘有妻室,不敢欺心妄想。上復(fù)小姐,這段姻緣種在來世罷�！崩侠训�:“既然舍人已有了親事,老身去回復(fù)了小娘子,省得他牽腸掛肚,空想壞了�！崩侠讶ズ�,俊卿自出門去打點(diǎn)衙門事體,央求寬緩日期,諸色停當(dāng),到了天晚才回得下處。是夜無詞。

來日天早,這老姥又走將來,笑道:“舍人小小年紀(jì),倒會(huì)掉謊,老婆滾到身邊,推著不要。昨日回了小娘子,小娘子教我問一問兩位管家,多說道舍人并不曾聘娘子過。小娘子喜歡不勝,已對(duì)員外說過,少刻員外自來奉拜說親,好歹要成事了�！笨∏渎犃T,呆了半晌,道:“這冤家?guī)?那里說起?只索收拾行李起來,趁早去了罷�！狈指堵匌埮c店家會(huì)了鈔,急待起身。只見店家走進(jìn)來報(bào)道:“主人富員外相拜聞相公�！闭f罷,一個(gè)七十多歲的老人家笑嘻嘻進(jìn)來,堂中望見了聞俊卿,先自歡喜,問道:“這位小相公,想就是聞舍人了么?”老姥還在店內(nèi),也跟將來,說道:“正是這位�！备粏T外把手一拱道:“請(qǐng)過來相見�！甭効∏湟娺^了禮,整了客座坐了。富員外道:“老漢無事不敢冒叩新客。老漢有一外甥,乃是景少卿之女,未曾許著人家。舍甥立愿不肯輕配凡流,老漢不敢擅做主張,憑他意中自擇。昨日對(duì)老漢說,有個(gè)聞舍人,下在本店,豐標(biāo)不凡,愿執(zhí)箕帚。所以要老漢自來奉拜,說此親事。老漢今見足下,果然俊雅非常,舍甥也有幾分姿容,況且粗通文墨,實(shí)是一對(duì)佳偶,足下不可錯(cuò)過�！甭効∏涞�:“不敢欺老丈,小生過蒙令甥謬愛,豈敢自外?一來令甥是公卿閥閱,小生是武弁門風(fēng),恐怕攀高不著;二來老爺在難中,小生正要入京辨冤,此事既不曾告過,又不好為此擔(dān)閣,所以應(yīng)承不得。”員外道:“舍人是簪纓世胄,況又是黌宮名士,指日飛騰,豈分甚么文武門楣?若為令尊之事,慌速入京,何不把親事議定了,待歸時(shí)稟知今尊,方才完娶?既安了舍甥之心,又不誤了足下之事,有何不可?”

聞俊卿無計(jì)推托,心下想道:“他家不曉得我的心病,如此相逼,卻又不好十分過卻,打破機(jī)關(guān)。我想魏撰之有竹箭之緣,不必說了。還有杜子中更加相厚,到不得不閃下了他。一向有個(gè)主意,要在骨肉女伴里邊別尋一段因緣,發(fā)付他去。而今既有此事,我不若權(quán)且應(yīng)承,定下在這里,他日作成了杜子中,豈不為妙?那里曉得我是女身,須怪不得我說謊。萬一杜子中也不成,那時(shí)也好開交了,不象而今礙手。”算計(jì)已定,就對(duì)員外說:“既承老丈與今甥如此高情,小生豈敢不受人提摯!只得留下一件信物在此為定,待小生京中回來,上門求娶就是了�！闭f罷,就在身邊解下那個(gè)羊脂玉鬧妝,雙手遞與員外道:“奉此與令甥表信�！备粏T外千歡萬喜,接受在手,一同老姥去回復(fù)景小姐道:“一言已定了。”員外就叫店中辦起酒來,與聞舍人餞行�？∏渫茀s不得,吃得盡歡而罷。

相別了,起身上路。少不得風(fēng)飧水宿,夜住曉行。不一日,到了京城。叫聞龍先去打聽魏、杜兩家新進(jìn)士的下處。問著了杜子中一家,元來那魏撰之已在部給假回去了。杜子中見說聞俊卿來到,不勝之喜,忙差長(zhǎng)班來接到下處。兩人相見,寒溫已畢,俊卿道:“小弟專為老父之事,前日別時(shí),承兄每分付入京圖便,切切在心。后聞兩兄高發(fā),為此不辭跋涉,特來相托。不想魏撰之已歸,今幸吾兄尚在京師,小弟不致失望了�！倍抛又械�:“仁兄先將老伯被誣事款做一個(gè)揭帖,逐一辨明,刊刻起來,在朝門外逢人就送。等公論明白了,然后小弟央個(gè)相好的同年在兵部的,條陳別事,帶上一段,就好到本籍去生發(fā)出脫了�！笨∏涞�:“老父有個(gè)本稿,可以上得否?”子中道:“而今重文輕武,老伯是按院題的,若武職官出名自辨,他們不容起來,反致激怒,弄壞了事。不如小弟方才說的為妙,仁兄不要輕率。”俊卿道:“感謝指教。小弟是書生之見,還求仁兄做主行事�！弊又械�:“異姓兄弟,原是自家身上的事,何勞叮嚀?”俊卿道:“撰之為何回去了?”子中道:“撰之原與小弟同寓了多時(shí),他說有件心事,要?dú)w來與仁兄商量。問其何事,又不肯說。小弟說仁兄見吾二人中了,未必不進(jìn)京來。他說這是不可期的,況且事體要在家里做的,必要先去,所以告假去了。正不知仁兄卻又到此,可不兩相左了?敢問仁兄,他果然要商量何等事?”俊卿明知為婚姻之事,卻只做不知,推說道:“連小弟也不曉得他為甚么,想來無非為家里的事。”子中道:“小弟也想他沒甚么,為何恁地等不得?”兩個(gè)說了一回,子中分付治酒接風(fēng),就叫聞家家人安頓好了行李,不必另尋寓所,只在此間同寓。這是于中先前同魏家同寓,今魏家去了,房舍盡有,可以下得聞家主仆三人。子中又分付打掃聞舍人的臥房,就移出自己的榻來,相對(duì)鋪著,說晚間可以聯(lián)床清話�？∏淇匆�,心里有些突兀起來,想道:“平日與他們同學(xué),不過是日間相與,會(huì)文會(huì)酒,并不看見我的臥起,所以不得看破。而今多在一間房?jī)?nèi)了,須閃避不得,露出馬腳來怎么處?”卻又沒個(gè)說話可以推掉得兩處宿,只是自己放著精細(xì),遮掩過去便了。

雖是如此說,卻是天下的事是真難假,是假難真。亦且終目相處,這些細(xì)微舉動(dòng),水火不便的所在,那里妝飾得許多來?聞俊卿日間雖是長(zhǎng)安街上去送揭帖,做著男人的勾當(dāng),晚間宿歇之處,有好些破綻現(xiàn)出在杜子中的眼里。于中是個(gè)聰明人,有甚不省得的事?曉得有些咤異,越加留心閑覷,越看越是了。這日,俊卿出去,忘鎖了拜匣,子中偷揭開來一看,多是些文翰柬帖,內(nèi)有一幅草稿,寫著道:“成都綿竹縣信女聞氏,焚香拜告關(guān)真君神前。愿保父聞確冤情早白,自身安穩(wěn)還鄉(xiāng),竹箭之期,鬧妝之約,各得如意。謹(jǐn)疏�！弊又幸娏�,拍手道:“眼見得公案在此了。我枉為男子,被他瞞過了許多時(shí)。今不怕他飛上天去,只是后邊兩句解他不出,莫不許過了人家?怎么處?”心里狂蕩不禁。

忽見俊卿回來,子中接在房里坐了,看著俊卿只是笑�？∏湟晒�,將自己身子上下前后看了又看,問道:“小弟今日有何舉動(dòng)差錯(cuò)了,仁兄見哂之甚?”子中道:“笑你瞞得我好�！笨∏涞�:“小弟到此來做的事,不曾瞞仁兄一些�！弊又械�:“瞞得多哩!俊卿自想么?”俊卿道:“委實(shí)沒有�！弊又械�:“俊卿記得當(dāng)初同齋時(shí)言語么?原說弟若為女,必當(dāng)嫁兄;兄若為女,必當(dāng)娶兄�？上У懿荒転榕�,誰知兄果然是女,卻瞞了小弟,不然娶兄多時(shí)了。怎么還說不瞞?”俊卿見說著心病,臉上通紅起來道:“誰是這般說?”子中袖中摸出這紙疏頭來道:“這須是俊卿的親筆。”俊卿一時(shí)低頭無語。子中就挨過來坐在一處了,笑道:“一向只恨兩雄不能相配,今卻遂了人愿也。”俊卿站了起來道:“行蹤為兄識(shí)破,抵賴不得了。只有一件,一向承兄過愛,慕兄之心非不有之。爭(zhēng)奈有件緣事,已屬了撰之,不能再以身事兄,望兄見諒�！弊又秀等坏�:“小弟與撰之同為俊卿窗友,論起相與意氣,還覺小弟勝他一分�？∏浜蔚煤裼谧�之,薄于小弟乎?況且撰之又不在此間,現(xiàn)鐘不打,反去煉銅,這是何說?”俊卿道:“仁兄有所不知,仁兄可看疏上竹箭之期的說話么?”子中道:“正是不解�！笨∏涞�:“小弟因?yàn)榕c兩兄同學(xué),心中愿卜所從。那日向天暗禱,箭到處,先拾得者即為夫婦。后來這箭卻在撰之處,小弟詭說是家姐所射。撰之遂一心想慕,把一個(gè)玉鬧妝為定。此時(shí)小弟雖不明言,心已許下了。此天意有屬,非小弟有厚薄也�！弊又写笮Φ�:“若如此說,俊卿宜為我有無疑了�！笨∏涞�:“怎么說?”子中道:“前日齋中之箭,原是小弟拾得�？匆姼缮嫌袃尚屑�(xì)字,以為奇異,正在念誦,撰之聽得走出來,在小弟手里接去看。此時(shí)偶然家中接小弟,就把竹箭掉在撰之處,不曾取得。何嘗是撰之拾取的?若論俊卿所卜天意,一發(fā)正是小弟應(yīng)占了。撰之他日可問,須混賴不得�！笨∏涞�:“既是曾見箭上字來,今可記得否?”子中道:“雖然看時(shí)節(jié)倉卒無心,也還記是‘矢不虛發(fā),發(fā)必應(yīng)弦’八個(gè)字,小弟須是造不出�！�

俊卿見說得是真,心里已自軟了。說道:“果是如此,乃是天意了。只是枉了魏撰之望空想了許多時(shí),而今又趕將回去,日后知道,甚么意思?”子中道:“這個(gè)說不得。從來說先下手為強(qiáng),況且元該是我的�！本蛽砹丝∏淝髿g,道:“相好兄弟,而今得同衾枕,天上人間,無此樂矣�！笨∏渫凭懿坏�,只得含羞走入幃帳之內(nèi),一任子中所為。有一首饣苝調(diào)《山坡羊》,單道其事:

這小秀才有些兒怪樣,走到羅幃,忽現(xiàn)了本相。本來是個(gè)黌宮里折桂的郎君,改換了章臺(tái)內(nèi)司花的主將。金蘭契,只覺得肉味馨香;筆硯交,果然是有筆如槍。皺眉頭,忍著疼,受的是良朋針砭;趁胸懷,揉著竅,顯出那知心酣暢。用一番切切偲偲來也,哎呀,分明是遠(yuǎn)方來,樂意洋洋。思量,一糶一糴,是聯(lián)句的篇章;慌忙,為云為雨,還錯(cuò)認(rèn)了龍陽。

事畢,聞小姐整容而起,嘆道:“妾一生之事,付之郎君,妾愿遂矣。只是哄了魏撰之,如何回他?”忽然轉(zhuǎn)了一想,將手床上一拍道:“有處法了�！倍抛又械钩粤艘惑@,道:“這事有甚么處法?”小姐道:“好教郎君得知:妾身前日行至成都,在客店內(nèi)安歇,主人有個(gè)甥女窺見了妾身,對(duì)他外公說了,逼要相許。是妾身想個(gè)計(jì)較,將信物權(quán)定,推道歸時(shí)完娶。當(dāng)時(shí)妾身意思,道魏撰之有了竹箭之約,恐怕冷淡了郎君,又見那個(gè)女子才貌雙全,可為君配,故此留下這個(gè)姻緣。今妾既歸君,他日回去,撰之問起所許之言,就把這家的說合與他成了,豈不為妙?況且當(dāng)時(shí)只說是姊姊,他心里并不曾曉得是妾身自己,也不是哄他了�！弊又械�:“這個(gè)最妙。足見小姐為朋友的美情,有了這個(gè)出場(chǎng),就與小姐配合,與撰之也無嫌了。誰曉得途中又有這件奇事?還有一件要問:途中認(rèn)不出是女容不必說了,便小姐雖然男扮,同兩個(gè)男仆行走,好些不便�！毙〗阈Φ�:“誰說同來的多是男人?他兩個(gè)原是一對(duì)夫婦,一男一女,打扮做一樣的。所以途中好伏侍,走動(dòng)不必避嫌也�！弊又幸残Φ�:“有其主必有其仆,有才思的人做來多是奇怪的事�！毙〗憔桶丫凹遗�子所和之詩,拿出來與子中看。子中道:“世間也還有這般的女子!魏撰之得之也好意足了。”

小姐再與子中商量著父親之事。子中道:“而今說是我丈人,一發(fā)好措詞出力。我吏部有個(gè)相知,先央他把做對(duì)頭的兵道調(diào)了地方,就好營(yíng)為了�！毙〗愕�:“這個(gè)最是要著,郎君在心則個(gè)。”子中果然去央求吏部。數(shù)目之間推升本上,已把兵道改升了廣西地方。子中來回復(fù)小姐道:“對(duì)頭改去,我今作速討�！毙〗阌�加感激,轉(zhuǎn)增恩愛。子中討下差來,解餉到山東地方,就便回籍。小姐仍舊扮做男人,一同聞龍夫妻,擎弓帶箭,照前妝束,騎了馬,傍著子中的官轎,家人原以舍人相呼。行了幾日,將過鄚州,曠野之中,一枝響箭擦官轎射來。小姐曉得有歹人來了,分付轎上:“你們只管前走,我在此對(duì)付他。”真是忙家不會(huì),會(huì)家不忙。扯出囊弓,扣上弦,搭上箭。只見百步之外,一騎馬飛也似的跑來。小姐掣開弓,喝聲道:“著!”那邊人不防備的,早中了一箭,倒撞下馬,在地下掙扎。小姐疾鞭著坐馬趕上前轎,高聲道:“賊人已了當(dāng)了,放心前去。”一路的人多稱贊小舍人好箭,個(gè)個(gè)忌憚。子中轎里得意,自不必說。

自此完了公事,平平穩(wěn)穩(wěn)到了家中。父親聞參將已因兵道升去,保候在外了。小姐進(jìn)見。備說了京中事體及杜子中營(yíng)為,調(diào)去了兵道之事。參將感激不勝,說道:“如此大恩,何以為報(bào)?”小姐又把被他識(shí)破,已將身子嫁他,共他同歸的事也說了。參將也自喜歡道:“這也是郎才女貌,配得不枉了。你快改了妝,趁他今日榮歸吉日,我送你過門去罷!”小姐道:“妝還不好改得,且等會(huì)過了魏撰之看�！眳�將道:“正要對(duì)你說,魏撰之自京中回來,不知為何只管叫人來打聽,說我有個(gè)女兒,他要求聘。我只說他曉得些風(fēng)聲,是來說你了,及至問時(shí),又說是同窗舍人許他的,仍不知你的事。我不好回得,只是含糊說等你回家。你而今要會(huì)他怎的?”小姐道:“其中有許多委曲,一時(shí)說不及,父親日后自明�！�

正說話間,魏撰之來相拜。元來魏撰之正為前日婚姻事,在心中放不下,故此就回。不想問著聞舍人,又已往京,叫人探聽舍人有個(gè)姐姐的說話,一發(fā)言三語四,不得明白。有的說:“參將只有兩個(gè)舍人,一大一小,并無女兒�！庇钟械恼f:“參將有個(gè)女兒,就是那個(gè)舍人�！迸�得魏撰之滿肚疑心,胡猜亂想。見說聞舍人已回,所以亟亟來拜,要問明白。聞小姐照舊時(shí)家數(shù)接了進(jìn)來。寒溫已畢,撰之急問道:“仁兄,令姊之說如何?小弟特為此趕回來的�！毙〗阏f:“包管兄有一位好夫人便了�！弊�之道:“小弟叫人宅上打聽,其言不一,何也?”小姐道:“兄不必疑,玉鬧妝已在一個(gè)人處,待小弟再略調(diào)停,準(zhǔn)備迎娶便了。”撰之道:“依兄這等說,不象是令姐了?”小姐道:“杜子中盡知端的,兄去問他就明白。”撰之道:“兄何不就明說了,又要小弟去問?”小姐道:“中多委曲,小弟不好說得,非子中不能詳言。”說得魏撰之愈加疑心。

他正要去拜杜子中,就急忙起身來到杜子中家里,不及說別樣說話,忙問聞俊卿所言之事。杜子中把京中同寓,識(shí)破了他是女身,已成夫婦的始末根由說了一遍。魏撰之驚得木呆,道:“前日也有人如此說,我卻不信,誰曉得聞俊卿果是女身!這分明是我的姻緣,平日錯(cuò)過了。”子中道:“怎見得是兄的?”撰之述當(dāng)初拾箭時(shí)節(jié),就把玉鬧妝為定的說話。子中道:“箭本小弟所拾,原系他向天暗卜的,只是小弟當(dāng)時(shí)不知其故,不曾與兄取得此箭在手。今仍歸小弟,原是天意。兄前日只認(rèn)是他令姐,原未嘗屬意他自身。這個(gè)不必追悔,兄只管鬧妝之約不脫空罷了�！弊�之道:“符已去矣,怎么還說不脫空?難道真還有個(gè)令姐?”子中又把聞小姐途中所遇景家之事說了一遍,道:“其女才貌非常,那日一時(shí)難推,就把兄的鬧妝權(quán)定在彼。而今想起來,這就有個(gè)定數(shù)在里邊了,豈不是兄的姻緣么?”撰之道:“怪不得聞俊卿道自己不好說,元來有許多委曲。只是一件:雖是聞俊卿已定下在彼,他家又不曾曉得明白,小弟難以自媒,何由得成?”子中道:“小弟與聞氏雖已成夫婦,還未曾見過岳翁。打點(diǎn)就是今日迎娶,少不得還借重一個(gè)媒妁,而今就煩兄與小弟做一做。小弟成禮之后,代相恭敬,也只在小弟身上撮合就是了�！弊�之大笑道:“當(dāng)?shù)?當(dāng)?shù)谩Ｖ豢尚π〉芤幌蛟谒瘔?mèng)中,又被兄占了頭籌,而今不使小弟脫空,也還算是好了。既是這等,小弟先到聞?wù)�去道�?兄可隨后就來�！�

魏撰之討大衣服來換了,竟抬到聞家。此時(shí)聞小姐已改了女妝,不出來了,聞參將自己出來接著。魏撰之述了杜子中之言,聞參將道:“小女嬌癡慕學(xué),得承高賢不棄,今幸結(jié)此良緣,蒹葭倚玉,惶恐,惶恐。”聞參將已見女兒說過,是件整備,門上報(bào)說:“杜爺來迎親了�！惫臉沸�天,杜子中穿了大紅衣服,抬將進(jìn)門。真是少年郎君,人人稱羨。走到堂中,站了位次,拜見了聞參將,請(qǐng)出小姐來,又一同行禮,謝了魏撰之,啟轎而行。迎至家里,拜告天地,見了祠堂,杜子中與聞小姐正是新親舊朋友,喜喜歡歡,一樁事完了。

只是魏撰之有些眼熱,心里道:“一樣的同窗朋友,偏是他兩人成雙。平時(shí)杜子中分外相愛,常恨不將男作女,好做夫妻。誰知今日竟遂其志,也是一段奇話。只所許我的事,未知果是如何?”次日,就到子中家里賀喜,隨問其事。子中道:“昨晚弟婦就和小弟計(jì)較,今日專為此要同到成都去。弟婦誓欲以此報(bào)兄,全其口信,必得佳音方回來�！弊�之道:“多感,多感。一樣的同窗,也該記念著我的冷靜。但未知其人果是如何?”子中走進(jìn)去,取出景小姐前日和韻之詩與撰之看了。撰之道:“果得此女,小弟便可以不妒兄矣!”子中道:“弟婦贊之不容口,大略不負(fù)所舉�！弊�之道:“這件事做成,真愈出愈奇了。小弟在家顒望�！本愦笮Χ鴦e。杜子中把這些說話與聞小姐說了,聞小姐道:“他盼望久了的,也怪他不得。只索作急成都去,周全了這事。”

小姐仍舊帶了聞龍夫妻跟隨,同杜子中到成都來。認(rèn)著前日飯店,歇在里頭了。杜子中叫聞龍拿了帖徑去拜富員外。員外見說得新進(jìn)士來拜,不知是甚么緣故,吃了一驚,慌忙迎接進(jìn)去。坐下了,道:“不知為何大人貴足賜踹賤地?”子中道:“學(xué)生在此經(jīng)過,聞知有位景小姐,是老丈令甥,才貌出眾。有一敝友也叨過甲第了,欲求為夫人,故此特來奉訪�！眴T外道:“老漢有個(gè)甥女,他自要擇配,前日看上了一個(gè)進(jìn)京的聞舍人,已納下聘物,大人見教遲了�！弊又械�:“那聞舍人也是敝友,學(xué)生已知他另有所就,不來娶令甥了,所以敢來作伐�！眴T外道:“聞舍人也是讀書君子,既已留下信物,兩心相許,怎誤得人家兒女?舍甥女也畢竟要等他的回信。”子中將出前日景小姐的詩箋來道:“老丈試看此紙,不是令甥寫與聞舍人的么?因?yàn)槁勆崛藷o意來娶了,故把與學(xué)生做執(zhí)照,來為敝友求今甥。即此是聞舍人的回信了�！眴T外接過來看,認(rèn)得是甥女之筆,沉吟道:“前日聞舍人也曾說道聘過了,不信其言,逼他應(yīng)成的。元來當(dāng)真有這話!老漢且與甥女商量一商量,來回復(fù)大人�！眴T外別了,進(jìn)去了一會(huì),出來道:“適間甥女見說,甚是不快。他也說得是:就是聞舍人負(fù)了心,是必等他親身見一面,還了他玉鬧妝,以為訣別,方可別議姻親�！弊又行Φ�:“不敢欺老丈說,那玉鬧妝也即是敝友魏撰之的聘物,非是聞舍人的。聞舍人因?yàn)樽约阂延幸鲇H,不好回得,乃為敝友轉(zhuǎn)定下了。是當(dāng)日埋伏機(jī)關(guān),非今日無因至前也�！眴T外道:“大人雖如此說,甥女豈肯心休?必得聞舍人自來說明,方好處分�！弊又械�:“聞舍人不能復(fù)來,有拙荊在此,可以進(jìn)去一會(huì)令甥,等他與今甥說這些備細(xì),令甥必當(dāng)見信。”員外道:“有尊夫人在此,正好與甥女面會(huì)一會(huì),有言可以盡吐,省得傳遞消息。最妙,最妙!”

就叫前日老姥來接杜夫人,老姥一見聞小姐舉止形容有些面善,只是改妝過了,一時(shí)想不出。一路想著,只管遲疑。接到間壁,里邊景小姐出來相迎,各叫了萬福。聞小姐對(duì)景小姐道:“認(rèn)得聞舍人否?”景小姐見模樣廝象,還只道或是舍人的姊妹,答道:“夫人與聞舍人何親?”聞小姐道:“小姐恁等識(shí)人,難道這樣眼鈍?前日到此,過蒙見愛的舍人,即妾身是也�！本靶〗愠粤艘惑@,仔細(xì)一認(rèn),果然一毫不差。連老姥也在旁拍手道:“是呀,是呀。我方才道面龐熟得緊,那知就是前日的舍人�！本靶〗愕�:“請(qǐng)問夫人前日為何這般打扮?”聞小姐道:“老父有難,進(jìn)京辨冤,故喬妝作男,以便行路。所以前日過蒙見愛,再三不肯應(yīng)承者,正為此也。后來見難推卻,又不敢實(shí)說真情,所以代友人納聘,以待后來說明。今納聘之人已登黃甲,年紀(jì)也與小姐相當(dāng),故此愚夫婦特來奉求,與小姐了此一段姻親,報(bào)答前日厚情耳。”景小姐見說,半晌做聲不得。老姥在旁道:“多謝夫人美意。只是那位老爺姓甚名誰,夫人如何也叫他是友人?”聞小姐道:“幼年時(shí)節(jié)曾共學(xué)堂,后來同在庠中,與我家相公三人年貌多相似,是異姓骨肉。知他未有親事,所以前日就有心替他結(jié)下了。這人姓魏,好一表人物,就是我相公同年,也不辱沒了小姐。小姐一去,也就做夫人了�！本靶〗懵犃诉@一篇說話,曉得是少年進(jìn)士,有甚么不喜歡?叫老姥陪住了聞小姐,背地去把這些說話備細(xì)告訴員外。員外見說許個(gè)進(jìn)士,豈有不攛掇之理?真?zhèn)�是一讓一個(gè)肯,回復(fù)了聞小姐,轉(zhuǎn)說與杜子中,一言已定。富員外設(shè)起酒來謝媒,外邊款待杜子中,內(nèi)里景小姐作主,款待杜夫人。兩個(gè)小姐,說得甚是投機(jī),盡歡而散。

約定了回來,先教魏撰之納幣,揀個(gè)吉日迎娶回家。花燭之夕,見了模樣,如獲天人。因說起聞小姐鬧妝納聘之事,撰之道:“那聘物元是我的�！本靶〗銌�:“如何卻在他手里?”魏撰之又把先時(shí)竹箭題字,杜子中拾得掉在他手里,認(rèn)做另有個(gè)姐姐,故把玉鬧妝為聘的根由說了一遍。齊笑道:“彼此夙緣,顛顛倒倒,皆非偶然也�！�

明日,撰之取出竹箭來與景小姐看,景小姐道:“如今只該還他了�！弊�之就提筆寫一柬與子中夫妻道:“既歸玉環(huán),返卿竹箭。兩段姻緣,各從其便。一笑,一笑�！睂懥T,將竹箭封了,一同送去。杜子中收了,與聞小姐拆開來看,方見八字之下,又有“蜚蛾記”三字。問道:“‘蜚蛾\’怎么解?”聞小姐道:“此妾聞中之名也�！庇谥械�:“魏撰之錯(cuò)認(rèn)了令姊,就是此二字了。若小生當(dāng)時(shí)曾見此三字,這箭如何肯便與他!”聞小姐道:“他若沒有這箭起這些因頭,那里又絆得景家這頭親事來?”兩人又笑了一回,又題了一柬戲他道:“環(huán)為舊物,箭亦歸宗。兩俱錯(cuò)認(rèn),各不落空。一笑,一笑。”從此兩家往來,如同親兄弟姊妹一般。

兩個(gè)甲科與聞參將辨白前事,世間情面那里有不讓縉紳的?逐件贓罪得以開釋,只處得他革任回衛(wèi)。聞參將也不以為意了。后邊魏、杜兩人俱為顯官,聞、景二小姐各生子女,又結(jié)了婚姻,世交不絕。這是蜀多才女,有如此奇奇怪怪的妙話。卓文君成都當(dāng)壚,黃崇嘏相府掌記,卻又平平了。詩曰:

世上夸稱女丈夫,不聞巾幗竟為儒。

朝廷若也開科取,未必?zé)o人待價(jià)沽。