第三十五卷 王嬌鸞百年長恨

天上烏飛兔走,人間古往今來。昔年歌管變荒臺(tái),轉(zhuǎn)眼是非興敗。

須識(shí)鬧中取靜,莫因乖過成呆。不貪花酒不貪財(cái),一世無災(zāi)無害。

話說江西饒州府余干縣長樂村有一小民叫做張乙。因販些雜貨于縣中,夜深投宿城外一邸店,店房已滿,不能相容。間壁鎖下一空房卻無人住。張乙道:“店主人何不開此房與我?”主人道:“此房中有鬼,不敢留客�！睆堃业�:“便有鬼,我何懼哉!”主人只得開鎖,將燈一盞、掃帚一把交與張乙。張乙進(jìn)房,把燈放穩(wěn),挑得亮亮的,房中有破床一張,塵埃堆積,用掃帚掃凈,展上鋪蓋,討些酒飯吃了,推轉(zhuǎn)房門,脫衣而睡。夢見一美色婦人衣服華麗,自來薦枕。夢中納之。及至醒來,此婦宛在身邊。張乙問是何人。此婦道:“妾乃鄰家之婦,因夫君遠(yuǎn)出,不能獨(dú)宿,是以相就。勿多言,又當(dāng)自知�！睆堃嗖辉賳�。天明,此婦辭去,至夜又來,歡好如初。如此三夜。

店主人見張客無事,偶話及此房內(nèi)曾有婦人縊死,往往作怪,今番如太平了。張乙聽在肚里。至夜,此婦仍來,張乙問道:“今日店主人說這房中有縊死女鬼,莫非是你?”此婦并無慚諱之意,答道:“妾身是也!然不禍于君,君幸勿懼�！睆堃业�:“試說其詳�！贝藡D道:“妾乃娼女,姓穆,行廿二,人稱我為廿二娘。與余干客人楊川相厚,楊許娶妾?dú)w去,妾將私財(cái)百金為助。一去三年不來,妾為鴇兒拘管,無計(jì)脫身。挹郁不堪,遂自溢而死。鴇兒以所居售人,今為旅店。此房,昔日妾之房也,一靈不泯,猶依棲于此。楊川與你同鄉(xiāng),可認(rèn)得么?”張乙道:“認(rèn)得�！贝藡D道:“今其人安在?”張乙道:“去歲已移居饒州南門,娶妻開店,生意甚足。”婦人嗟嘆良久,更無別語。又過了二日,張乙要回家,婦人道:“妾愿始終隨君,未識(shí)許否?”張乙道:“倘能相隨,有何不可�！眿D人道:“君可制一小木牌,題曰:”廿二娘神位�！�置于篋中。但出牌呼妾,妾便出來�！皬堃以S之。婦人道:”妾尚有白金五十兩埋于此床之下,沒人知覺,君可取用。“張掘地,果得白金一瓶,心中甚喜。過了一夜。

次日張乙寫了牌位,收藏好了,別店主而歸。到于家中,將此事告與渾家。渾家初時(shí)不喜,見了五十兩銀子,遂不嗔怪。張乙于東壁立了廿二娘神主,其妻戲往呼之,白日里竟走出來,與妻施禮。妻初時(shí)也驚訝,后遂慣了,不以為事。夜來張乙夫婦同床,此婦亦來。也不覺床之狹窄。過了十余日,此婦道:“妾尚有夙債在于郡城,君能隨我去索取否?”張利其所有,一口應(yīng)承。即時(shí)顧船而行,船中供下牌位,此婦同行同宿,全不避人。不則一日,到了饒州南門。此婦道:“妾往楊川家討債去�！睆堃曳接麊栔�,此婦倏已上岸。張隨后跟去,見此婦竟入一店中去了。問其店,正楊川家也。張久候不出。忽見楊舉家驚惶,少頃哭聲振地。問其故,店中人云:“主人楊川向來無病,忽然中惡,九竅流血而死!”張乙心知廿二娘所為,嘿然下船,向牌位苦叫,亦不見出來了。方知有夙債在郡城,乃楊川負(fù)義之債也。有詩嘆云:

王魁負(fù)義曾遭譴,李益虧心亦改常。

請(qǐng)看楊川下梢事,皇天不佑薄情郎。

方才說穆廿二娘事,雖則死后報(bào)冤,卻是鬼自出頭,還是渺茫之事。如今再說一件故事,叫做《王嬌鸞百年長恨》,這個(gè)冤更報(bào)得好,此事非唐非宋,出在國朝天順初年。廣西苗蠻作亂,各處調(diào)兵征剿,有臨安衛(wèi)指揮王忠所領(lǐng)一枝浙兵違了限期,被參降調(diào)河南南陽衛(wèi)中所千戶,即日引家小到任。王忠年六十余,止一子王彪,頗稱驍勇,督撫留在軍前效用。到有兩個(gè)女兒,長曰嬌鸞,次曰嬌鳳;鸞年十八,鳳年十六。鳳從幼育于外家,就與表兄對(duì)姻,只有嬌鸞未曾許配。夫人周氏原系繼妻,周氏有嫡姐嫁曹家,寡居而貧,夫人接他相伴甥女嬌鸞,舉家呼為曹姨。嬌鸞幼通史書,舉筆成文。因愛女慎于擇配,所以及笄未嫁,每每臨風(fēng)感嘆,對(duì)月凄涼。惟曹姨與鸞相厚,知其心事,他雖父母亦不知也。一日清明節(jié)屆,和曹姨及侍兒明霞后園打秋千耍子,正在熱鬧之際,忽見墻缺處有一美少年,紫衣唐巾,舒頭觀看,連聲喝采!慌得嬌鸞滿臉通紅,推著曹姨的背急回香房。侍女也進(jìn)去了。生見園中無人,逾墻而入,秋千架子尚在,余香仿佛,正在凝思,忽見草中一物,拾起看時(shí),乃三尺線繡香羅帕也,生得此如獲珍寶、聞?dòng)腥寺曌詢?nèi)而來、復(fù)逾墻而出、仍立于墻缺邊。看時(shí),乃是侍兒來尋香羅帕的。生見其三回五轉(zhuǎn),意興已倦,微笑而言:“小娘子,羅帕已入人手,何處尋覓?”侍兒抬頭見是秀才,便上前萬福道:“相公想已檢得,乞即見還,感德不盡!”那生道:“此羅帕是何人之物?”侍兒道:“是小姐的�！蹦巧�道:“既是小姐的東西,還得小姐來討,方才還他�！笔虄旱�:“相公府居何處?”那生道:“小生姓周,名廷章,蘇州府吳江縣人,父親為本學(xué)司教,隨任在此,與尊府只一墻之隔�！痹瓉硇l(wèi)署與學(xué)宮基址相連,衛(wèi)叫做東衙,學(xué)叫做西衙�；▓@之外就是學(xué)中的隙地。侍兒道:“貴公子又是近鄰,失瞻了。妾當(dāng)稟知小姐,奉命相求�！蓖⒄碌�:“敢聞小姐及小娘子大名?”待兒道:“小姐名嬌鸞,主人之愛女,妾乃貼身侍婢明霞也�！蓖⒄碌�:“小生有小詩一章,相煩致于小姐,即以羅帕奉還�！泵飨急静豢咸嫠�寄詩,因要羅帕入手,只得應(yīng)允。廷章道:“煩小娘子少待�！�

廷章去不多時(shí),攜詩而至,桃花箋疊成方勝。明霞接詩在手,問:“羅帕何在?”廷章笑道:“羅帕乃至寶,得之非易,豈可輕還?小娘子且將此詩送與小姐看了,待小姐回音,小生方可奉壁�！泵飨紱]奈何,只得轉(zhuǎn)身。只因一幅香羅帕,惹起千秋長恨歌。

話說鸞小姐自見了那美少年,雖則一時(shí)慚愧,卻也挑動(dòng)個(gè)“情”字;口中不語,心下躊躇道:“好個(gè)俊俏郎君,若嫁得此人,也不枉聰明一世�！焙鲆娒飨�?xì)夥薹薜娜雭?嬌鸞問:“香羅帕有了么?”明霞口稱怪事:“香羅帕卻被西衙周公子收著,就是墻缺內(nèi)喝采的那紫衣郎君。‘”嬌鸞道:“與他討了就是�！泵飨嫉�:“怎么不討,也得他肯還!”嬌鸞道:“他為何不還?”明霞道:“他說’小生姓周,名廷章,蘇州府吳江人氏。父為司教,隨任在此。與吾家只一墻之隔。既是小姐的香羅帕,必須小姐自討�！�”嬌鸞道:“你怎么說?”明霞道:“我說’待妾稟知小姐,奉命相求�！�他道有小詩一章,煩吾傳遞,待有回音,才把羅帕還我�！泵飨紝⑻一ü{遞與小姐。嬌鸞見了這方勝,已有三分之喜,拆開看時(shí),乃七言絕句一首:

帕出佳人分外香,天公教付有情郎;

殷勤寄取相思句,擬作紅絲入洞房。

嬌鸞若是個(gè)有主意的,拼得棄了這羅帕,把詩燒卻,分付侍兒,下次再不許輕易傳遞,天大的事都完了。奈嬌鸞一來是及瓜不嫁、知情慕色的女子。二來滿肚才情不肯埋沒,亦取薛濤箋答詩八句:

妾身一點(diǎn)玉無暇,生自侯門將相家。

靜里有親同對(duì)月,閑中無事獨(dú)看花。

碧梧只許來奇鳳,翠竹那容入老鴉。

寄語異鄉(xiāng)孤另客,莫將心事亂如麻。

明霞捧詩方到后園,廷章早在缺墻相候。明霞道:“小姐已有回詩了,可將羅帕還我。”廷章將詩讀了一遍,益慕嬌鸞之才,必欲得之,道:“小娘子耐心,小生又有所答�！痹倩貢�房,寫成一絕:

居傍侯門亦有緣,異鄉(xiāng)孤另果堪憐。

若容鸞鳳雙棲樹,一夜簫聲入九天。

明霞道:“羅帕又不還,只管寄什么詩?我不寄了�！蓖⒄滦渲谐鼋痿⒁桓�道:“這微物奉小娘子,權(quán)表寸敬,多多致意小姐�！泵飨钾澚诉@金簪,又將詩回復(fù)嬌鸞。嬌鸞看罷,悶悶不悅。明霞道:“詩中有甚言語觸犯小姐?”嬌鸞道:“書生輕薄,都是調(diào)戲之言�！泵飨嫉�:“小姐大才,何不作一詩罵之,以絕其意�！眿甥[道:“后生家性重,不必罵,且好言勸之可也�！痹偃⊙�濤箋題詩八句:

獨(dú)立庭際傍翠陰,侍兒傳語意何深。

滿身竊玉偷香膽,一片撩云撥雨心。

丹桂豈容稚子折,珠簾那許曉風(fēng)侵。

勸君莫想陽臺(tái)夢,努力攻書入翰林。

自此一倡一和,漸漸情熱,往來不絕,明霞的足跡不斷后園,廷章的眼光不離墻缺。詩篇甚多,不暇細(xì)述。時(shí)屆端陽,王千戶治酒于園亭家宴。廷章于墻缺往來,明知小姐在于園中,無由一面,侍兒明霞亦不能通一語,正在氣悶。忽撞見衛(wèi)卒孫九,那孫九善作木匠,長在衛(wèi)里服役,亦多在學(xué)中做工。廷章遂題詩一絕封固了,將青蚨二百賞孫九買酒吃,托他寄與衙中明霞姐。孫九受人之托,忠人之事,伺候到次早,才覷個(gè)方便,寄得此詩于明霞。明霞遞于小姐,拆開看之,前有敘云:“端陽日?qǐng)@中望嬌娘子不見,口占一絕奉寄:

配成彩線思同結(jié),傾就蒲觴擬共斟。

霧隔湘江歡不見,錦葵空有向陽心。

后寫“松陵周廷章拜稿”。

嬌娘看了,置于書幾之上。適當(dāng)梳頭,未及酬和。忽曹姨走進(jìn)香房,看見了詩稿,大驚道:“嬌娘既有西廂之約,可無東道之主,此事如何瞞我?”嬌鸞含羞答道:“雖有吟詠往來,實(shí)無他事,非敢瞞姨娘也�！辈芤痰�:“周生江南秀士,門戶相當(dāng),何不教他遣媒說合,成就百年姻緣,豈不美乎?”橋鸞點(diǎn)頭道:“是�！笔嵯匆旬�,遂答詩八句:

深鎖香閨十八年,不容風(fēng)月透簾前。

繡衾香暖誰知苦?錦帳春寒只愛眠。

生怕杜鵑聲到耳,死愁蝴蝶夢來纏。

多情果有相憐意,好倩冰人片語傳。

廷章得詩,遂假托父親周司教之意,央趙學(xué)究往王千戶處求這頭親事。王千戶亦重周生才貌,但嬌鸞是愛女,況且精通文墨,自己年老,一應(yīng)衛(wèi)中文書筆札都靠著女兒相幫,少他不得,不忍棄于他鄉(xiāng),以此遲疑未許。廷章知姻事未諧,心中如刺,乃作書寄于小姐,前寫“松陵友弟廷章拜稿”:

自睹芳容,未寧狂魄。夫婦已是前生定,至死靡他。媒妁傳來今日言,為期未決。遙望香閨深鎖,如唐玄宗離月宮而空想嫦娥;要從花圃戲游,似牽牛郎隔天河而苦思織女。倘復(fù)遷延于月日,必當(dāng)夭折于溝渠。生若無緣,死亦不瞑。勉成拙律,深冀哀憐。詩曰:

未有佳期慰我情,可憐春價(jià)值千金。悶來窗下三杯酒,愁向花前一曲琴。人在瑣窗深處好,悶回羅帳靜中吟。孤凄一樣昏黃月,肯許相攜訴寸心?

嬌鸞看罷,即時(shí)復(fù)書,前寫“虎衙愛女嬌鸞拜稿”:

輕荷點(diǎn)水,弱絮飛簾。拜月亭前,懶對(duì)東風(fēng)聽杜宇;畫眉窗下,強(qiáng)消長晝刺鴛鴦。人正困于妝臺(tái),詩忽墜于香案。啟觀來意,無限幽懷。自憐薄命佳人,惱殺多情才子。一番信到,一番使妾倍支吾;幾度詩來,幾度令人添寂寞。休得跳東墻學(xué)攀花之手,可以仰北斗駕折桂之心。眼底無媒,書中有女。自此衷情封去札,莫將消息間來人。謹(jǐn)和佳篇,仰祈深諒!

詩曰:

秋月春花亦有情,也知身價(jià)重千金。雖窺青瑣韓郎貌,羞聽東墻崔氏琴。癡念已從空里散,好詩惟向夢中吟。此生但作干兄妹,直待來生了寸心。

廷章閱書贊嘆不已,讀詩至末聯(lián),“此生但作干兄妹”,忽然想起一計(jì)道:“當(dāng)初張珙申純皆因兄妹得就私情。王夫人與我同姓,何不拜之為姑?便可通家往來,于中取事矣!”遂托言西衙窄狹,且是喧鬧,欲借衛(wèi)署后園觀書。周司教自與王千戶開口。王翁道:“彼此通家,就在家下吃些見成茶飯,不煩饋送�！�

周翁感激不盡,回向兒子說了。廷章道:“雖承王翁盛意,非親非故,難以打攪。孩兒欲備一禮,拜認(rèn)周夫人為姑,姑侄二家,庶乎有名!”周司教是糊涂之人,只要討些小便宜,道:“任從我兒行事�！蓖⒄掠盅肴送�了王翁夫婦,擇個(gè)吉日,備下彩緞書儀,寫個(gè)表侄的名刺,上門認(rèn)親,極其卑遜,極其親熱。王翁是個(gè)武人,只好奉承,遂請(qǐng)入中堂,教奶奶都相見了。連曹姨也認(rèn)做姨娘,嬌鸞是表妹,一時(shí)都請(qǐng)見禮。王翁設(shè)宴后堂,權(quán)當(dāng)會(huì)親。一家同席,廷章與嬌鸞暗暗歡喜,席上眉來眼去自不必說,當(dāng)日盡歡而散。姻緣好惡猶難問,蹤跡親疏已自分。

次日王翁收拾書室,接內(nèi)侄周廷章來讀書。卻也曉得隔絕內(nèi)外,將內(nèi)宅后門下鎖,不許婦女入于花園。廷章供給自有外廂照管。雖然搬做一家,音書來往反不便了。嬌鸞松筠之志雖存,風(fēng)月之情已動(dòng)。況既在席間眉來眼去,怎當(dāng)?shù)脠@上鳳隔鸞分。愁緒無聊,郁成一病,朝涼暮熱,茶飯不沾。王翁迎醫(yī)問卜,全然不濟(jì)。廷章幾遍到中堂問病,王翁只教致意,不令進(jìn)房。廷章心生一計(jì),因假說:“長在江南,曾通醫(yī)理。表妹不知所患何癥,待侄兒診脈便知�！蓖跷滔蚍蛉苏f了,又教明霞道達(dá)了小姐,方才迎入。

廷章坐于床邊,假以看脈為由,撫摩了半晌。其時(shí)王翁夫婦俱在,不好交言,只說得一聲保重,出了房門,對(duì)王翁道:“表妹之疾是抑郁所致,常須于寬敞之地散步陶情,更使女伴勸慰,開其郁抱,自當(dāng)勿藥。”王翁敬信周生,更不疑惑,便道:“衙中只有園亭,并無別處寬敞�！蓖⒄鹿室獾�:“若表妹不時(shí)要園亭散步,恐小侄在彼不便,暫請(qǐng)告歸。”王翁道:“既為兄妹,復(fù)何嫌阻?”即日教開了后門,將鎖鑰付曹姨收管,就教曹姨陪侍女兒,任情閑耍,明霞伏侍,寸步不離,自以為萬全之策矣!

卻說嬌鸞原為思想周郎致病,得他撫摩一番,已自歡喜。又許散步園亭,陪伴伏侍者都是心腹之人,病便好了一半。每到園亭,廷章便得相見,同行同坐。有時(shí)亦到廷章書房中吃茶,漸漸不避嫌疑,挨肩擦背。廷章捉個(gè)空,向小姐懇求,要到香閨一望。嬌鸞目視曹姨,低低向生道:“鎖鑰在彼,兄自求之�！蓖⒄乱盐颉�

次日廷章取吳綾二端,金釧一副,央明霞獻(xiàn)與曹姨。姨問鸞道:“周公子厚禮見惠,不知何事?”嬌鸞道:“年少狂生,不無過失,渠要姨包容耳!”曹姨道:“你二人心事我已悉知,但有往來,決不泄漏!”因把鑰匙付與明霞。鸞心大喜,遂題一絕,寄廷章云:“暗將私語寄英才,倘向人前莫亂開;今夜香困春不鎖,月移花影玉人來�！蓖⒄碌迷�,喜不自禁。是夜黃昏已罷,譙鼓萬聲,廷章悄步及于內(nèi)宅,后門半啟,捱身而進(jìn)。自那日房中看脈出園上來,依稀記得路徑,緩緩而行。但見燈光外射,明霞侯于門側(cè)。廷章步進(jìn)香房,與鸞施禮,便欲摟抱。鸞將生擋開,喚明霞快請(qǐng)曹姨來同坐。廷章大失所望,自陳苦情,責(zé)其變卦,一時(shí)急淚欲流。鸞道:“妾本貞姬,君非蕩子。只因有才有貌,所以相愛相憐。妾既私君,終當(dāng)守君之節(jié);君若棄妾,豈不負(fù)妾之誠。心矢明神,誓同白首,若不茍合,有死不從�！闭f罷,曹姨適至,向廷章謝日間之惠。廷章遂央姨為媒,誓諧伉儷,口中咒愿如流而出。曹姨道:“二位賢甥,既要我為媒,可寫合同婚書四紙,將一紙焚于天地,以告鬼神;一紙留于吾手,以為媒證;你二人各執(zhí)一紙,為他日合巹之驗(yàn)。女若負(fù)男,疾雷震死;男若負(fù)女,亂箭亡身。再受陰府愆,水墮酆都之獄�！鄙�與鸞聽曹姨說得痛切,各各歡喜,遂依曹姨所說,寫成婚書誓約。先拜天地,后謝曹姨,姨乃出清果醇醪,與二人把盞稱賀。三人同坐飲酒,直至三鼓。

曹姨別去,生與鸞攜手上床,云雨之樂可知也。五鼓,鸞促生起身,囑咐道:“妾已委身于君,君休負(fù)恩于妾。神明在上,鑒察難逃。今后妾若有暇,自遣明霞奉迎,切莫輕行,以招物議�！蓖⒄伦肿謶�(yīng)承,留戀不舍。鸞急教明霞送出園門。是日鸞寄生二律云:

昨夜同君喜事從,芙蓉帳暖語從容;

貼胸交股情偏好,撥雨撩云興轉(zhuǎn)濃。

一枕鳳鸞聲細(xì)細(xì),半窗花月影重重。

曉來窺視鴛鴦?wù)?無數(shù)飛紅撲繡絨。(其一)

衾翻紅浪效綢繆,乍抱郎腰分外羞。

月正圓時(shí)花正好,云初散處雨初收。

一團(tuán)恩愛從天降,萬種情懷得自由。

寄語今宵中夕夜,不須欹枕看牽牛。(其二)

廷章亦有酬答之句。自此鸞疾盡愈,門鎖竟弛�；蛉�日、或五日,鸞必遣明霞召生,來往既頻,恩情愈篤。如此半年有余,周司教任滿,升四川峨眉縣尹。廷章戀鸞之情,不肯同行,只推身子有病,怕蜀道艱難;況學(xué)業(yè)未成,師友相得,尚欲留此讀書。周司教平昔縱子,言無不從。起身之日,廷章送父出城而返。

鸞感廷章之留,是日邀之相會(huì),愈加親愛。如此又半年有余。其中往來詩篇甚多,不能盡載。廷章一日閱邸報(bào),見父親在峨眉不服水土,告病回鄉(xiāng)。久別親闈,欲謀歸覲,又牽鸞情愛,不忍分離。事在兩難,憂形于色。鸞探知其故,因置酒勸生道:“夫婦之愛,瀚海同深,父子之情高天難比�？鄳偎角槎�忘公義,不惟君失子道,累妾亦失婦道矣!”曹姨亦勸道:“今日暮夜之期,原非百年之算。公子不如暫回故鄉(xiāng),且覲雙親。倘于定省之間即議婚姻之事,早完誓愿,免致情牽。”廷章心猶不決。嬌鸞教曹姨竟將公子欲歸之情對(duì)王翁說了。此日正是端陽,王翁治酒與廷章送行,且致厚贐。廷章義不容已,只得收拾行李。是夜,鸞另置酒香閨,邀廷章重伸前誓,再訂婚期,曹姨亦在坐。千言萬語,一夜不睡。臨別,又問廷章住居之處。廷章道:“問做甚么?”鸞道:“恐君不即來,妾便于通信耳。”廷章索筆寫出四句:

思親千里返姑蘇,家住吳江十七都;

須問南麻雙漾口,延陵橋下督糧吳。

廷章又解說:“家本吳姓,祖當(dāng)里長督糧,有名督糧吳家,周是外姓也。此字雖然寫下,欲見之切,度日如歲。多則一年,少則半載,定當(dāng)持家君柬帖,親到求婚。決不忍閨閣佳人懸懸而望。”言罷,相抱而泣。將次天明,鸞親送生出園,有聯(lián)句一律:“綢繆魚水正投機(jī),無奈思親使別離�！蓖⒄�;“花圃從今誰待月?蘭房自此懶圍棋。”嬌鸞;“惟憂身遠(yuǎn)心俱遠(yuǎn),非慮文齊福不齊�！蓖⒄�;“低首不言中自省,強(qiáng)將別淚整蛾眉�！眿甥[。

須臾天曉,鞍馬齊備。王翁又于中堂設(shè)酒,妻女畢集,為上馬之餞。廷章再拜而別。鸞自覺悲傷欲泣,潛歸內(nèi)室,取烏絲箋題詩一律,使明霞送廷章上馬,伺便投之。章于馬上展春云:

同攜素手并香肩,送別那堪雙淚懸。

郎馬未離青柳下,妾心先在白云邊。

妾持節(jié)操如姜女,君重綱常類閔騫。

得意匆匆便回首,香閨人瘦不禁眼。

廷章讀之淚下,一路上觸景興懷,未嘗頃刻忘鸞也。

閑話休敘。不一日,到了吳江家中,參見了二親,一門歡喜,原來父親與同里魏同知家議親,正要接兒子回來行聘完婚。生初時(shí)有不愿之意,后訪得魏女美色無雙,且魏同知十萬之富,妝奩甚豐,慕財(cái)貪色,遂忘前盟。過了半年,魏氏過門,夫妻恩愛,如魚似水,竟不知王嬌鸞為何人矣!但知今日新妝好,不顧情人望眼穿。卻說嬌鸞一時(shí)勸廷章歸省,是他賢慧達(dá)理之處。然已去之后,未免懷思。白日凄涼,黃昏寂寞;燈前有影相親,帳底無人共語。每遇春花秋月,不覺夢斷魂勞。捱過一年,杳無音信。忽一日明霞來報(bào)道:“姐姐可要寄書與周姐夫么?”嬌鸞道:“那得有這方便?”明霞道:“適才孫九說臨安衛(wèi)有人來此下公文。臨安是杭州地方,路從吳江經(jīng)過,是個(gè)便道�！眿甥[道:“既有便,可教孫九囑咐那差人不要去了�！奔磿r(shí)修書一封,曲敘別離之意。囑他早至南陽,同歸故里,踐婚姻之約,成終始之交。書多不載,書后有詩十首。錄其一云:

端陽一別杳無音,兩地相看對(duì)月明。

暫為椿萱辭虎衛(wèi),莫因花酒戀吳城。

游仙閣內(nèi)占離合,拜月亭前問死生。

此去愿君心自省,同來與妾共調(diào)羹。

封皮上又題八句:

此句煩遞至吳衙,門面春風(fēng)足可夸。

父列當(dāng)今宣化職,祖居自古督糧家。

已知東宅鄰西宅,猶恐南麻混北麻。

去路逢人須借問,延陵橋在那村些?

又取銀釵二股為寄書之贈(zèng)。書去了七個(gè)月,并無回耗。時(shí)值新春,又訪得前衛(wèi)有個(gè)張客人要往蘇州收貨。嬌鸞又取金花一對(duì),央孫九送與張客,求他寄書。書意同前。亦有詩十首。錄其一云:

春到人間萬物鮮,香閨無奈別魂?duì)俊?/p>

東風(fēng)浪蕩君尤蕩,皓月團(tuán)圓妾未圓。

情洽有心勞白發(fā),天高無計(jì)托青鸞。

衷腸萬事憑誰訴?寄與才郎仔細(xì)看。

封皮上題一絕:

蘇州咫尺是吳江,吳姓南麻世督糧,

囑咐行人須著意,好將消息問才郎。

張客人是志誠之士,往蘇州收貨已畢,赍書親到吳江。正在長橋上問路,恰好周廷章過去,聽得是河南聲音,問的又是南麻督糧吳家,情知嬌鸞書信,怕他到彼,知其再娶之事。遂上前作揖通名,邀往酒館三杯。拆開書看了,就于酒家借紙筆,匆匆寫下回書,推說父病未痊,方待醫(yī)藥,所以有誤佳期。不久即圖會(huì)面,無勞注想。書后又寫:“路次借筆不備,希諒!”張客收了回書,不一日,回到南陽,付孫九回復(fù)鸞小姐,鸞拆書看了,雖然不曾定個(gè)來期,也當(dāng)畫餅充饑,望梅止渴。過了三四個(gè)月,依舊杳然無聞。嬌鸞對(duì)曹姨道:“周郎之言欺我耳!”曹姨道:“誓書在此,皇天鑒知!周郎獨(dú)不怕死乎?”忽一日,聞?dòng)信R安人到,乃是嬌鸞妹子?jì)渗P生了孩兒,遣人來報(bào)喜,嬌鸞彼此相形,愈加感嘆,且喜又是寄書的一個(gè)順便,再修書一封托他。這是第三封,亦有詩十首。末了章云:

叮嚀才子莫蹉跎,百歲夫妻能幾何?

王氏女為周氏室,文官子配武官娥。

三封心事煩青鳥,萬斛閑愁鎖翠蛾。

遠(yuǎn)路尺書情未盡,相思兩處恨偏多!

封皮上亦寫四句:

此書煩遞至吳江,糧督南麻姓字香。

去路不須馳步問,延陵橋下暫停航。

鸞自此寢廢餐忘,香消玉減,暗地淚流,懨懨成病。父母欲為擇配,嬌鸞不肯,情愿長齋奉佛。曹姨勸道:“周郎未必來矣,毋拘小信,自誤青春�！眿甥[道:“人而無信是禽獸也。寧周郎負(fù)我,我豈敢負(fù)神明哉?”光陰荏苒,不覺已及三年。嬌鸞對(duì)曹姨說道:“聞?wù)f周郎已婚他族,此信未知真假。然三年不來,其心腸亦改變矣。但不得一實(shí)信,吾心終不死!”曹姨道:“何不央孫九親往吳江一遭,多與他些盤費(fèi)。若周郎無他更變,使他等候同來,豈不美乎?”嬌鸞道:“正合吾意,亦求姨娘一字,促他早早登程可也�！碑�(dāng)下橋鸞寫就古風(fēng)一首。其略云:

憶昔清明佳節(jié)時(shí),與君邂逅成相知。

嘲風(fēng)弄月通來往,撥動(dòng)風(fēng)情無限思。

侯門曳斷千金索,攜手挨肩游畫閣。

好把青絲結(jié)死生,盟山誓海情不薄。

白云渺渺草青青,才子思親欲別情。

頓覺桃臉無春色,愁聽傳書雁幾聲。

君行雖不排鸞馭,勝似征蠻父兄去。

悲悲切切斷腸聲,執(zhí)手牽衣理前誓。

與君成就鸞鳳友,切莫蘇城戀花柳。

自君之去妾攢眉,脂粉慵調(diào)發(fā)如帚。

姻緣兩地相思重,雪月風(fēng)花誰與共?

可憐夫婦正當(dāng)年,空使梅花蝴蝶夢。

臨風(fēng)對(duì)月無歡好,凄涼枕上魂顛倒。

一宵忽夢汝娶親,來朝不覺愁顏老。

盟言愿作神雷電,九天玄女相傳遍。

只歸故里未歸泉,何故音容難得見?

才郎意假妾意真,再馳驛使陳丹心。

可憐三七羞花貌,寂寞香閨思不禁。

曹姨書中亦備說女甥相思之苦,相望之切。二書共作一封。封皮亦題四句:

蕩蕩名門宰相衙,更兼糧督鎮(zhèn)南麻;

逢人不用停舟問,橋跨延陵第一家。

孫九領(lǐng)書。夜宿曉行,直至吳江延陵橋下,猶恐傳遞不的,直候周廷章面送。廷章一見孫九,滿瞼通紅。不問寒溫,取書納于袖中竟進(jìn)去了。少頃教家童出來回復(fù)道:“相公娶魏同知家小姐,今已二年。南陽路遠(yuǎn),不能復(fù)來矣!回書難寫,仗你代言。這幅香羅帕乃初會(huì)鸞姐之物,并合同婚書一紙,央你送還,以絕其念。本欲留你一飯,誠恐老爹盤問嗔怪。白銀五錢權(quán)充路費(fèi),下次更不勞往返!”孫九聞言大怒,擲銀于地不受,走出大門,罵道:“似你短行薄情之人,禽獸不如!可憐負(fù)了鸞小姐一片真心,皇天斷然不佑你!”說罷,大哭而去。路人爭問其故,孫老地?cái)?shù)一數(shù)二的逢人告訴。自此周廷章無行之名播于吳江,為衣冠所不齒。正是:

平生不作虧心事,世上應(yīng)無切齒人。

再說孫九回至南陽,見了明霞,便悲泣不已。明霞道:“莫非你路上吃了苦?莫非周家郎君死了?”孫九只是搖頭,停了半晌,方說備細(xì),如此如此:“他不發(fā)回書,只將羅帕婚書送還,以絕小姐之念。我也不去見小姐了�！闭f罷,拭淚嘆息而去。明霞不敢隱瞞,備述孫九之語。嬌鸞見這羅帕,已知孫九不是個(gè)謊話,不覺怨氣填胸,怒色盈面。就請(qǐng)曹姨至香房中,告訴了一遍。曹姨將言勸解,嬌鸞如何肯聽!整整的哭了三日三夜,將三尺香羅帕反覆觀看,欲尋自盡。又想道:“我嬌鸞名門愛女,美貌多才。若嘿嘿而死,卻便宜了薄情之人。”乃制絕命詩三十二首及《長恨歌》,一篇云:

倚門默默思重重,自嘆雙雙一笑中。

情惹游絲牽嫩綠,恨隨流水縮殘紅。

當(dāng)時(shí)只道春回準(zhǔn),今日方知色是空。

回首憑欄情切處,閑愁萬里怨東風(fēng)。

余詩不載,其,《長恨歌》略云:

《長恨歌》,為誰作?題起頭來心便惡。

朝思暮想無了期,再把鸞箋訴情薄。

妾家原在臨安路,麟閣功勛受恩露;

后因親老失軍機(jī),降調(diào)南陽衛(wèi)千戶。

深閨養(yǎng)育嬌鸞身,不曾舉步離中庭。

豈知二九災(zāi)星到,忽隨女伴妝臺(tái)行。

秋千戲蹴方才罷,忽驚墻角生人話;

含羞歸去香房中,倉忙尋覓香羅帕。

羅帕誰知入君手,空令梅香往來走。

得蒙君贈(zèng)香羅詩,惱妾相思淹病久。

感君拜母結(jié)妹兄,來詞去簡饒恩情。

只恐恩情成茍合,兩曾結(jié)發(fā)同山盟。

山盟海誓還不信,又托曹姨作媒證。

婚書寫定燒蒼穹,始結(jié)于飛在天命。

情交二載甜如蜜,才子思親忽成疾。

妾心不忍君心愁,反勸才郎歸故籍。

叮嚀此去姑蘇城,花街莫聽陽春聲。

一睹慈顏便回首,香閨可念人孤另。

囑咐殷勤別才子,度舊憐新任從爾。

那知一去意志還,終日思君不如死!

有人來說君重婚,幾番欲信仍難憑。

后因?qū)O九去復(fù)返,方知伉儷諧文君。

此情恨殺薄情者,千里姻緣難割舍。

到手恩情都負(fù)之,得意風(fēng)流在何也?

莫論妾愁長與短,無處箱囊詩不滿。

題殘錦札五千張,寫禿毛錐三百管,

玉閨人瘦嬌無力,佳期反作長相憶。

枉將八字推子平,空把三生卜《周易》。

從頭-一思量起,往日交情不虧汝。

既然恩愛如浮云,何不當(dāng)初莫相與?

鶯鶯燕燕皆成對(duì),何獨(dú)天生我無配。

嬌鳳妹子少二年,適添孩兒已三歲。

自慚輕棄千金軀。伊歡我獨(dú)心孤悲。

先年誓愿今何在?舉頭三尺有神忯。

君往江南妾江北,千里關(guān)山遠(yuǎn)相隔。

若能兩翅忽然生,飛向吳江近君側(cè)。

初交你我天地知,今來無數(shù)人揚(yáng)非。

虎門深鎖千金色,天教一笑遭君機(jī)。

恨君短行歸陰府,譬似皇天不生我。

從今書遞故人收,不望回音到中所。

可憐鐵甲將軍家,玉閨養(yǎng)女嬌如花。

只因頗識(shí)琴書味,風(fēng)流不久歸黃沙。

白羅丈二懸高梁,飄然眼底魂茫茫。

報(bào)道一聲嬌鸞縊,滿城笑殺臨安王。

妾身自愧非良女,擅把閨情賤輕許。

相思債滿還九泉,九泉之下不饒汝。

當(dāng)初寵妾非如今,我今怨汝如海深。

自知妾意皆仁意,誰想君心似獸心!

再將一幅羅鮫綃,殷勤遠(yuǎn)寄郎家遙。

自嘆興亡皆此物,殺人可恕情難饒。

反覆叮嚀只如此,往日閑愁今日止。

君今肯念舊風(fēng)流,飽看嬌鸞書一紙。

書已寫就,欲再遣孫九,孫九咬牙怒目,決不肯去。正無其便,偶值父親痰火病發(fā),喚嬌鸞替他檢閱文書。嬌鸞看文書里面有一宗乃勾本衛(wèi)逃軍者,其軍乃吳江縣人。鸞心生一計(jì),乃取從前倡和之詞并今日《絕命詩》及《長恨歌》匯成一帙,合同婚書二紙,置于帙內(nèi),總作一封,入于官文書內(nèi),封簡上填寫“南陽衛(wèi)掌印千戶王投下直隸蘇州吳江縣當(dāng)堂開拆”,打發(fā)公差去了,王翁全然不知。

是晚,嬌鸞沐浴更衣,哄明霞出去烹茶,關(guān)了房門,用杌子填足,先將白練掛于梁上,取原日香羅帕,向咽喉扣住,接連白練,打個(gè)死結(jié),蹬開杌子,兩腳懸空,煞時(shí)間,三魂漂渺,七魄幽沉,剛年二十一歲。始終一幅香羅帕,成也蕭何敗也蕭何!明霞取茶來時(shí),見房門閉緊,敲打不開,慌忙報(bào)與曹姨。曹姨同周老夫人打開房門看了,這驚非小,王翁也來了,合家大哭,竟不知什么意故。少不得買棺殮葬。此事閣過休題。再說吳江闕大尹接得南陽衛(wèi)文書,拆開看時(shí),深以為奇,此事曠古未聞。適然本府趙推官隨察院樊公祉按臨本縣。闕大尹與趙推官是金榜同年,因?qū)⒋耸屡c趙推官言及。趙推官取而觀之,遂以奇聞報(bào)知樊公。樊公將詩歌及婚書反覆詳味,深惜嬌鸞之才而恨周廷章之薄幸,乃命趙推官密訪其人,次日,擒拿解院,樊公親自詰問。廷章初時(shí)抵賴,后見婚書有據(jù),不敢開口。樊公喝教重責(zé)五十收監(jiān)。行文到南陽衛(wèi)查嬌鸞曾否自縊?不一日文書轉(zhuǎn)來,說嬌鸞已死。樊公乃于監(jiān)中吊取周廷章到察院堂上,樊公罵道:“調(diào)戲職官子女,一罪也;停妻再娶,二罪也;因奸致死,三罪也�；闀�上說:”男若負(fù)女。萬箭亡身。‘我今沒有箭射你,用亂棒打殺你,以為薄幸男子之戒!“喝教合堂皂快齊舉竹批亂打,下手時(shí)宮商齊響,著體處血肉交飛,頃刻之間化為肉醬。滿城人無不稱快。周司教聞知,登時(shí)氣死。魏女后來改嫁。向貪新娶之財(cái)色,沒恩背盟,果何益哉!有詩嘆云:

一夜恩情百夜多,負(fù)心端的欲如何?

若云薄幸無冤報(bào),請(qǐng)讀當(dāng)年《長恨歌》。