第八十九回 憨錦箋暗藏白玉釵 癡佳蕙遺失紫金墜

且說(shuō)金輝見(jiàn)了夫人何氏,盛夸施俊的人品學(xué)問(wèn)。夫了聽(tīng)了,也覺(jué)歡喜。原來(lái)何氏夫人就是唐縣何至賢之妹,膝下生得兩個(gè)兒女:女名牡丹,今年十六歲;兒名金章,年方七歲。老爺還有一妾,名喚巧娘。且說(shuō)夫人見(jiàn)老爺夸施俊不絕口,知有許婚之意,便問(wèn):“施賢侄到此何事?”金老爺?shù)?“施公雙目失明,如今寫(xiě)信前來(lái),叫施俊在此讀書(shū),從我看文章。雖是如此,書(shū)中卻有求婚之意�！焙问系�:“老爺意下如何呢?”金公道:“當(dāng)初,施賢弟也曾提過(guò),因女兒尚幼,并未聘定。不想如今施賢侄年紀(jì)長(zhǎng)成,不但品貌端好,而且學(xué)問(wèn)淵博,堪與我女兒匹配�！焙问系�:“既如此,老爺何不就許了這頭親事呢?”

金公道:“且不要忙。他既在此居住,我還要細(xì)細(xì)看看他的行止如何。如果真好,慢慢再提親不遲。”

老爺、夫人只顧講論此事,誰(shuí)知有跟小姐的親信丫頭,名喚佳蕙。自幼兒服侍小姐的,因她聰明伶俐,而且模樣兒生得俏麗,又跟著小姐讀書(shū)習(xí)字,文理頗通,故此起名用個(gè)“蕙”字,上面又加上個(gè)“佳”字,言她是香而且美。佳蕙既然如此,小姐的容顏學(xué)問(wèn)可想而知了。這日她正到夫人臥室,忽聽(tīng)見(jiàn)老夫妻講論施俊才貌雙全,有許婚之意,她便回轉(zhuǎn)繡戶,嘻嘻笑笑道:“小姐大喜了!”牡丹小姐道:“你道的什么喜?”佳蕙道:“方才我從太太那里來(lái),老爺正然講究。原來(lái)施老爺打發(fā)小官人來(lái)在我們這里讀書(shū),從著老爺看文章。老爺說(shuō)他不但學(xué)問(wèn)好,而且品貌極美。老爺、太太樂(lè)得了不得,有意將小姐許配于他。難道小姐不是大喜么?”牡丹正看書(shū),聽(tīng)說(shuō)至此,把書(shū)一放,嗔道:“你這丫頭益發(fā)愚頑了!這些事也是大驚小怪對(duì)我說(shuō)的么?越大越?jīng)]出息了。還不與我退了!”

佳蕙一團(tuán)的高興,被小姐申斥了一頓,臉上覺(jué)得訕訕的,羞答答回轉(zhuǎn)自己屋內(nèi),細(xì)細(xì)思索道:“我與小姐雖是主仆,卻是情同骨肉,為何今日聽(tīng)了此話不但不喜,反倒嗔怪呢?哦,是了。往往有才的必不能有貌,有貌的必不能有才,如何能夠才貌兼全呢?小姐想來(lái),不能深信。仔細(xì)想來(lái),倒是我莽撞了。

理應(yīng)替她探了水落石出,方不負(fù)小姐待我的深情�！毕胫链�,躊躇不安。她便悄悄偷到書(shū)房,把施俊看了個(gè)十分仔細(xì),回來(lái)暗道:“怨得老爺夸他,果然生得不錯(cuò)。據(jù)我看來(lái),他既有如此的容貌,必有出奇的才情。小姐不知,若要固執(zhí)起來(lái),豈不把這樣的好事耽擱了么?噯,我何不如此如此,替他們成全成全,豈不是好?”想罷,連忙回到自己屋內(nèi),拿出一方芙蓉手帕,暗道:“這也是小姐給我的,我就拿它做個(gè)引線�！绷⒖烫峁P,就在手帕上寫(xiě)了“關(guān)關(guān)雎鳩,在河之洲”二句,折疊了折疊,藏在一邊。

到了次日,午間無(wú)事,抽空兒袖了手帕,來(lái)到書(shū)房。可巧施俊手倦拋書(shū),午夢(mèng)正長(zhǎng)。錦箋也不在跟前。佳蕙悄悄地臨近桌邊,把手帕一丟,轉(zhuǎn)身時(shí)又將桌子一靠。施俊驚醒,朦朧二目,翻身又復(fù)睡了。誰(shuí)知錦箋從外面回來(lái),見(jiàn)相公在外面瞌睡,腕下卻露著手帕,慢慢抽出,抖開(kāi)一看,異香撲鼻,上面還有字跡,卻是兩句《詩(shī)經(jīng)》,心中納悶,道:“這是什么意思?此帕從何來(lái)呢?不要管它,我且藏起來(lái)。相公如問(wèn)我時(shí),我再問(wèn)相公便知分曉�！奔爸潦┛∷�醒,也不找手帕,也不問(wèn)錦箋。

錦箋心中暗道:“看此光景,這手帕必不是我們相公的。若是我們相公的,焉有不找不問(wèn)之理呢?但只一件,既不是我們相公的,這手帕從何而來(lái)呢?倒要留神查看查看�！�

到了次日,錦箋不時(shí)的出入來(lái)往,暗里窺探。果然佳蕙從后面出來(lái),到了書(shū)房,見(jiàn)相公正在那里開(kāi)箱找書(shū),不便驚動(dòng),抽身回來(lái)。剛要入后,只見(jiàn)一人迎面攔道:“好啊!你跑到書(shū)房做什么來(lái)了?快說(shuō)!不然我就嚷了�！奔艳ヒ�(jiàn)是個(gè)小童,問(wèn)道:“你是誰(shuí)?”小童道:“我乃自幼服侍相公,時(shí)刻不離左右,說(shuō)一是一,說(shuō)二是二,言聽(tīng)計(jì)從的錦箋。你是誰(shuí)?”佳蕙笑道:“原來(lái)是錦兄弟么?你問(wèn)我,我便是自幼服侍小姐,時(shí)刻不離左右,說(shuō)一是一,說(shuō)二是二,言聽(tīng)計(jì)從的佳蕙�！卞\箋道:“原來(lái)是佳姐姐么?”佳蕙道:“什么錦咧佳咧,叫著怪不好聽(tīng)的。莫若我叫你兄弟,你叫我姐姐。咱們把錦、佳二字去了好不好?我問(wèn)兄弟,昨日有塊手帕,你家相公可曾瞧見(jiàn)了沒(méi)有?”

錦箋想道:“原來(lái)手帕是她的�？梢�(jiàn)她人大心大,我何不嘲笑她幾句�！毕肓T說(shuō)道:“姐姐不要性急,事寬則圓,姐姐終久總要有女婿的,何必這么忙呢?”佳蕙紅了臉道:“兄弟休要胡說(shuō)。只因我家小姐待我恩深意重,又有老爺、太太愿意聯(lián)婚之言,故此我才拿了手帕來(lái),知會(huì)你家相公,叫他早早求婚,莫要耽誤了大事。難道《詩(shī)經(jīng)》二句詩(shī)在手帕上寫(xiě)的,你還不明白么?那明是韞玉待價(jià)之意�！卞\箋道:“姐姐原來(lái)為此,我倒錯(cuò)會(huì)了意了。姐姐還不知道呢,我們相公此來(lái),原是奉老爺之命,到此求婚。惟恐這里老爺不愿意,故此懇懇切切寫(xiě)了一封信,叫我們相公在此讀書(shū),是叫這里老爺知道知道我們相公的人品學(xué)問(wèn)。如今姐姐既要知恩報(bào)恩,那手帕是不中用的,何不弄了真實(shí)著見(jiàn)的表記來(lái)。我們相公那里,有我一面承管�！�

壞事在此一句,所謂一言喪邦。佳蕙聽(tīng)了道:“兄弟放心。我們小姐那里,有我一面承管。咱二人務(wù)必將此事作成,庶不負(fù)主仆的情意一場(chǎng)�！闭f(shuō)罷,佳蕙往后面去了,錦箋也就回轉(zhuǎn)書(shū)房。

凡事有一定的道理,不是強(qiáng)求的,不是混謀的。事不當(dāng)成,你縱然強(qiáng)求、混謀,冥冥中自有舛錯(cuò),終久不成。若是事有可成,只用略為謀求,用不著“強(qiáng)”“混”二字,不因不由地便成了。至于婚姻一節(jié),更不是強(qiáng)求、混謀的。俗語(yǔ)說(shuō)的“千里姻緣一線牽”,又云“是婚姻棒打不散”,原是有一定的道理。

誰(shuí)知遇見(jiàn)了佳蕙、錦箋兩個(gè),不能聽(tīng)其自然,無(wú)心中生出波瀾,鬧了個(gè)天翻地覆,險(xiǎn)些兒性命難保。非是他二人安著壞心,有意陷害,卻是一派天真爛漫,不知事體輕重。一個(gè)為感情,一個(gè)為逞能,及至事情叨登出來(lái),他二人誰(shuí)也不敢吐實(shí),只落得后悔而已。

且說(shuō)佳蕙自與錦箋說(shuō)明之后,處處留神,時(shí)刻在念。不料事有湊巧,牡丹小姐叫她收拾鏡妝,她見(jiàn)有精巧玉釵一對(duì),暗暗袖了一枝,悄悄遞與錦箋。錦箋回轉(zhuǎn)書(shū)房,得便開(kāi)了書(shū)箱,瞧瞧無(wú)物可拿,見(jiàn)有一把扇子,拴得個(gè)紫金魚(yú)的扇墜,連忙解下來(lái),就勢(shì)兒將玉釵放在箱內(nèi)。卻把前次的芙蓉手帕打開(kāi),剛要包上紫金魚(yú),見(jiàn)帕上字跡分明,他又展起才來(lái),急忙提筆寫(xiě)上“窈窕淑女,君子好逑”二句,然后將扇墜包裹,得意洋洋來(lái)見(jiàn)佳蕙道:“我說(shuō)事成在我,姐姐不信。你看如何?”說(shuō)罷,打開(kāi)給佳蕙看了。佳蕙等得工夫大了,已然著急,見(jiàn)有個(gè)回禮,忙忙碌碌接了過(guò)來(lái)�！靶值芨娜章�(tīng)信罷�！被厥窒蛞陆笠灰�,轉(zhuǎn)身就去了。

剛走了不多時(shí),只見(jiàn)巧娘的杏花兒,年方十二歲,極其聰明,見(jiàn)了佳蕙問(wèn)道:“姐姐哪里去了?”佳蕙道:“我到花園掐花兒去來(lái)�！毙踊ǖ�:“掐的花在哪里?給我?guī)锥鋬�。”佳蕙�?“花尚未開(kāi),因此空手而回�！毙踊▋旱�:“我不信,可巧一朵兒沒(méi)有嗎?我要搜搜�！闭f(shuō)罷,拉住佳蕙不放。佳蕙藏藏躲躲,道:“你這丫頭,豈有此理!慢說(shuō)沒(méi)花兒,就是有花兒,也犯不上給你。難道你怕走大了腳,不會(huì)自己掐去么?拉拉扯扯什么意思?”說(shuō)罷,將衣服一頓,揚(yáng)長(zhǎng)去了。杏花兒覺(jué)得不好意思,紅漲了臉,發(fā)話道:“這有什么呢?明兒我們也掐去,單希罕你的咧!”說(shuō)著話往地下一看,見(jiàn)有一個(gè)包兒,連忙撿起,恰正是芙蓉手帕,包著紫金魚(yú)兒,急忙攏在袖內(nèi),氣忿忿回轉(zhuǎn)姨娘房?jī)?nèi)而來(lái)。巧娘問(wèn)道:“你往那里去來(lái)?又和誰(shuí)慪了氣了?因?yàn)槭裁脆僦��?”杏花兒道:“可惡佳蕙,她掐了花來(lái),我和她要一兩朵,就不給,還摔打我。姨娘自想想,可氣不可氣!偏偏的她掉了一個(gè)包兒,我是再也不給他了!”巧娘聽(tīng)了,忙問(wèn)道:“你撿了什么了?拿來(lái)我看�！毙踊▋簩�包兒遞將過(guò)來(lái)。不想巧娘一看,便生出許多的是非來(lái)了。

你道為何?只因金輝自從遭貶之后,將宦途看淡了,每日間以詩(shī)酒自?shī)省５�凡有可以消遣�?不是十天,就是半月,樂(lè)而忘返。家中多虧了何氏夫人調(diào)度的井井有條。惟有巧娘水性楊花,終朝盡盼老爺回來(lái)。誰(shuí)知金公是放浪形骸之外,又不在婦人身上用工夫的。她便急得猶如熱鍋螞蟻一般,如何忍耐得住?未免有些饑不擇食,悄地里就與幕賓先生刮拉上了。俗語(yǔ)說(shuō),色膽大來(lái),難保機(jī)關(guān)不泄。一日,正與幕賓在花園廳上剛?cè)蝗敫?恰值小姐與佳蕙上花園燒香,將好事沖散。偏這幕賓是個(gè)膽小的,惟恐事要發(fā)覺(jué),第二十日收拾收拾竟自逃走了。巧娘失了心上之人,她不思己過(guò),反把小姐與佳蕙恨入骨髓,每每要將她二人陷害,又是無(wú)隙可乘。如今見(jiàn)了手帕,又有紫金魚(yú),正中心懷,便哄杏花兒道:“這個(gè)包兒既是撿的,你給我罷。我不白要你的,我給你做件衫子如何?”杏花兒道:“罷喲!姨娘前次叫我給先生送禮送信,來(lái)回跑了多少次,應(yīng)許給我做衫子,到如今何嘗做了呢?還提衫子呢,沒(méi)的盡叫我們擔(dān)個(gè)名兒罷了!”巧娘道:“往事休提。此次一定要與你做衫子的。并且兩次合起來(lái),我給你做件袷衫子如何?”杏花道:“果真那樣,敢情是好。我這里先謝謝姨娘�！鼻赡锏�:“不要謝。我還告訴你,此事也不可對(duì)別人說(shuō),只等老爺回來(lái),你千萬(wàn)不要在跟前。我往后還要另眼看待于你�！毙踊▋郝�(tīng)了歡喜,滿口應(yīng)承。

一日,金公因與人會(huì)酒,回來(lái)過(guò)晚,何氏夫人業(yè)已安歇。

老爺憐念夫人為家計(jì)操勞,不忍驚動(dòng),便來(lái)到巧娘屋內(nèi)。巧娘迎接就座,殷勤獻(xiàn)茶畢,他便雙膝跪倒道:“賤妾有一事稟老爺?shù)弥��！苯鸸��?“你有何事?只管說(shuō)來(lái)。”巧娘道:“只因賤妾撿了一宗東西,事關(guān)重大。雖然老爺知道必須訪查明白,切不可聲張。”說(shuō)著話,便把手帕拿出,雙手呈上。金公接過(guò)來(lái)一看,見(jiàn)里面包著紫金魚(yú)扇墜兒,又見(jiàn)手帕上字跡分明,寫(xiě)著《詩(shī)經(jīng)》四句,筆跡卻不相同,前二句寫(xiě)得輕巧嫵媚,后二句寫(xiě)得雄健草率。金輝看畢,心中一動(dòng),便問(wèn):“此物從何處拾來(lái)?”巧娘道:“賤妾不敢說(shuō)。”金輝道:“你只管說(shuō)來(lái),我自有道理�！鼻赡锏�:“老爺千萬(wàn)不要生氣。只因賤妾給太太請(qǐng)安回來(lái),路過(guò)小姐那里,拾得此物�！苯疠x聽(tīng)了,登時(shí)蒼顏改變,無(wú)名火起,暗道:“好賤人!竟敢做出這樣事來(lái)。這還了得!”即將手帕金魚(yú)包好,攏在袖內(nèi)。巧娘又加言道:“老爺,此事與門(mén)楣有關(guān),千萬(wàn)不要聲張,必須訪查明白。據(jù)妾看來(lái),小姐決無(wú)此事,或者是佳蕙那丫頭也未可知�！崩蠣斅�(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭,一語(yǔ)不發(fā),便上內(nèi)書(shū)房安歇去了。不知后來(lái)金公如何辦理,且聽(tīng)下回分解。