第八十六回 按圖治水父子加封 好酒貪杯叔侄會(huì)面

且說蔣四爺與千總清平押解水寇上船,直奔按院衙門而來。

此刻顏大人與白五爺俱各知道蔣四爺如此調(diào)度,必然成功,早已派了差人在湖邊等候眺望。見他等船只過了漩渦,蕩蕩漾漾回來,連忙跑回衙門稟報(bào)。白五爺迎了出來,與蔣爺、清千總見了,方知水寇已平,不勝大喜。同至?xí)��?早見顏大人階前立候。蔣爺上前見了,同至屋中坐下,將拿獲水寇之事敘明;并提螺螄莊毛家父子極其高雅,頗曉治水之道,公孫先生叫回稟大人,務(wù)要備禮聘請(qǐng)出來,幫同治水。顏大人聽見了甚喜,即備上等禮物,就派千總清平帶領(lǐng)兵弁二十名,押解禮物前到螺螄莊,一來接取公孫先生,即請(qǐng)毛家父子同來。清平領(lǐng)命,帶領(lǐng)兵弁二十名,押解禮物,用一只大船,竟奔螺螄灣而去。

這里顏大人立刻升堂,將鎮(zhèn)海蛟鄔澤帶上堂來審問。鄔澤不敢隱瞞,據(jù)實(shí)說了。原來是襄陽王因他會(huì)水,就派他在洪澤湖攪擾。所有拆埽毀壩俱是有意為之。一來殘害百姓,二來消耗國帑。復(fù)又假裝水怪,用鐵錐鑿漏船只,為的是鄉(xiāng)民不敢在此居住,行旅不敢從此經(jīng)過,那時(shí)再派人來占住了洪澤湖,也算是一個(gè)咽喉要地。可笑襄陽王無人,既有此意,豈是鄔澤一人帶領(lǐng)幾個(gè)水寇就能成功?可見將來不能成其大事。

且說顏大人立時(shí)取了鄔澤的口供,又問了水寇眾人。水寇四名雖然不知詳細(xì),大約所言相同,也取了口供。將鄔澤等交縣寄監(jiān)嚴(yán)押,候河工竣時(shí)一同解送京中,歸部審訊。剛將鄔澤等帶下,只見清平回來稟道:“公孫先生已然聘請(qǐng)得毛家父子,少刻就到。”顏大人吩咐備馬,同定蔣四爺、白五爺迎至湖邊。

不多時(shí),船已攏岸。公孫先生上前參見,未免有才不勝任的話頭。顏大人一概不提,反倒慰勞了數(shù)語。公孫策又說:“毛九錫因大人備送厚禮,心甚不安�！痹缬袀溆民R數(shù)匹,大家乘騎一同來到衙署。進(jìn)了書房,顏大人又要以賓客禮相待。毛九錫遜讓至再至三,仍是欽命大人上面坐了,其次是九錫,以下是公孫先生、蔣爺、白爺,末座方是毛秀。千總黃開又進(jìn)來請(qǐng)安請(qǐng)罪。顏大人不但不罪,并勉勵(lì)了許多言語:“俟河工報(bào)竣,連你等俱要敘功的�！秉S開聞聽,叩謝了,仍在外面聽差。顏大人便問毛九錫治水之道。毛九錫不慌不忙,從懷中掏出一幅地理圖來,雙手呈獻(xiàn)。顏大人接來一看,見上面山勢(shì)參差,水光蕩漾,一處處崎嶇周折,一行行字跡分明,地址闊隘遠(yuǎn)近不同,水面寬窄深淺各異,何方可用埽壩,哪里應(yīng)小發(fā)泄,界畫極清,宛然在目。顏大人看了心中大喜,不勝夸贊。又遞與公孫先生看了,更覺心清目朗,如獲珠寶一般。就將毛家父子留在衙署幫同治水,等侯綸音。公孫先生與黃千總又到了三皇廟與老和尚道謝,布施了百金,令人將他徒弟找回,酬報(bào)他釋放之恩。

不多幾日,圣旨已下,急刻動(dòng)工。按著圖樣,當(dāng)泄當(dāng)壩,果無差謬。不但國帑不至妄消,就是工程也覺省事。算來不過四個(gè)月光景,水平土平,告厥成功。顏大人工完回京,將鎮(zhèn)海蛟鄔澤并四名水寇俱交刑部審問。顏大人遞折請(qǐng)安,額外有個(gè)夾片,聲明毛九錫、毛秀并黃開、清平功績。圣上召見顏大人,面奏敘功。仁宗甚喜,賞了毛九錫五品頂戴,毛秀六品職銜,黃開、清平俟有守備缺出,盡先補(bǔ)用。刑部尚書歐陽修審明鄔澤果系襄陽王主使,啟奏當(dāng)今。原來顏查散升了巡按之后,樞密院的掌院就補(bǔ)放刑部尚書杜文輝;所遺刑部尚書之缺,就著歐陽修補(bǔ)授。

天子見了歐陽修的奏章,立刻召見包相計(jì)議:襄陽王已露形跡,需要早為剿除。包相又密奏道:“若要發(fā)兵,彰明較著,惟恐將他激起,反為不美。莫若派人暗暗訪查,需剪了他的羽翼,然后一鼓擒之,方保無虞�！碧熳訙�(zhǔn)奏,即加封顏查散為文淵閣大學(xué)士,特旨巡按襄陽。仍著公孫策、白玉堂隨往。加封公孫策為主事,白玉堂實(shí)授四品護(hù)衛(wèi)之職。所遺四品護(hù)衛(wèi)之銜,即著蔣平補(bǔ)授。立即馳驛前往。誰知襄陽王此時(shí)已然暗里防備,左有黑狼山金面神藍(lán)驍督率旱路,右有飛叉太保鐘雄督率水寨,與襄陽成了鼎足之勢(shì),以為羽翼,嚴(yán)密守汛。

且說圣上因見歐陽修的本章,由歐陽二字猛然想起北俠歐陽春,便召見包相問及北俠。包相將北俠為人正直豪爽,行俠尚義,一一奏明。天子甚為稱羨。包公見此光景,下朝回衙來到書房,叫包興請(qǐng)展護(hù)衛(wèi)來告訴此事。南俠回至公所對(duì)眾英雄述了一番。只見四爺蔣平說道:“要訪北俠,還是小弟走一趟,庶不負(fù)此差。什么緣故呢?現(xiàn)今開封府內(nèi)王、馬、張、趙四位,是再不能離了左右的;公孫兄與白五弟上了襄陽了,這開封府必須展大哥在此料理一切事務(wù)。如有不到之處,還有俺大哥可以幫同協(xié)辦。至于小弟,原是清閑無事之人,與其閑著,何不討了此差,一來訪查歐陽兄,二來小弟也可以疏散疏散,豈不是兩便么?”大家計(jì)議停當(dāng),一同回了相爺。包公心中甚喜,即時(shí)付與了開封府的龍邊信票。蔣爺用油紙包妥,貼身帶好,別了眾人,意欲到淞江府茉花村。

行了幾日,不過是饑餐渴飲。一日天色將晚,到了來峰鎮(zhèn)悅來店,住了西耳房單間。歇息片時(shí),飲酒吃飯畢,又泡了一壺茶,覺得味香水甜,未免多喝了幾碗。到了半夜,不由地要小解。起來剛剛的來至院內(nèi),只見那邊有人以指彈門,卻不聲喚。蔣爺將身一隱,暗里偷瞧。見開門處,那人挨身而入,仍將門兒掩閉。蔣爺暗道:“事有可疑,倒要看看。”也不顧小解,飛身上墻,輕輕躍下。原來是店東居住之所。

只聽有人說道:“小弟求大哥幫助幫助。方才在東耳房我已認(rèn)明,正是我們員外的對(duì)頭,如何放得他過!”又聽一人答道:“言雖如此,怎么替你報(bào)仇呢?”那人道:“小弟已見他喝了個(gè)大醉,莫若趁醉將他勒死,撇在荒郊,豈不省事!”又聽答道:“索性等他睡熟了,再動(dòng)不遲。”蔣爺聽至此,抽身越墻而來,悄悄奔到東耳房。見掛著軟布簾兒,屋內(nèi)尚有燈光。從簾縫兒往里一看,見燈花結(jié)芯,有一人頭向里面而臥,身量卻不甚大。蔣爺側(cè)身來至屋內(nèi),剪了燈花仔細(xì)看時(shí),嚇了一跳,原來是小俠艾虎。見他爛醉如泥,呼聲震耳,暗道:“這樣小小年紀(jì),貪杯誤事。若非我今日下在此店,險(xiǎn)些兒把個(gè)小命兒喪了。但不知那要害他的是何人?不要管他,俺且在這里等他便了�！薄班邸�,將燈吹滅,屏息而坐。偏偏的小解又來了,再也支持不住。無可奈何將單扇門兒一掩,就在門后小解起來。

因工夫等的大了,他就小解了個(gè)不少,流了一地。剛?cè)唤馔?只聽外面有些個(gè)聲息。他卻站在門后,只見進(jìn)來一人,腳下一跳,往前一撲,后面那人緊步跟到,正撞在前面身上。蔣爺將門一掩,從后轉(zhuǎn)出,也就壓在二人身上,卻高聲先嚷道:“別打我,我是蔣平。底下的他倆才是賊呢�！卑�虎此時(shí)已醒,聽是蔣爺,連忙起身。蔣爺抬身,叫艾虎按住了二人。此時(shí)店小二聽見有人嚷賊,連忙打著燈籠前來。蔣爺就叫他將燈點(diǎn)上一照,一個(gè)是店東,一個(gè)是店東朋友。蔣爺就把他拿鉤繩子捆了他二人。底下的那人衣服濕了好些,卻是蔣爺撒的溺。

蔣爺坐下,便問店東道:“你為何聽信奸人的言語,要害我侄兒?是何道理?講!”店東道:“老爺不要生氣。小人名叫曹標(biāo),只因我這個(gè)朋友名叫陶宗,因他家員外被人害卻,事不遂心,投奔我來。皆因這位小客人下在我店內(nèi),左一壺右一壺,喝了許多的酒,是陶宗心內(nèi)犯疑:‘一個(gè)小客官,為何喝了許多的酒呢?況且又在年幼之間呢?’他就悄悄的前來偷看,不想被他認(rèn)出,說是他家員外的仇人。因此央煩小人陪了他來作個(gè)幫手�！笔Y爺?shù)?“作幫手是叫你幫著來勒人,你就應(yīng)他?”曹標(biāo)道:“并無此事,不過叫小人幫著拿住他。”蔣爺?shù)?“你們的事如何瞞得過我呢?你二人商議明白,將他勒死,撇在荒郊;你還說,等他睡了,再動(dòng)不遲。你豈是盡為做幫手呢?”

一句話說得曹標(biāo)再也不敢言語,惟有心中納悶而已。蔣爺?shù)?“我看你決非良善之輩,包管也害的人命不少。”說著話?叫艾虎:“把那個(gè)拉過來,我也問問�！卑�虎上前將那人提起,一看:“哎呀!原來是你呀?”便對(duì)蔣爺?shù)?“四叔,他不叫陶宗,他就是馬強(qiáng)告狀脫了案的姚成�！笔Y爺聽了,連忙問道:“你既是姚成,為何又叫陶宗呢?”陶宗道:“我起初名叫陶宗,只因投在馬員外家,就改名叫姚成。后來知道員外的事情鬧大了,惟恐連累于我,因此脫逃,又復(fù)了本名,仍叫陶宗。”蔣爺?shù)?“可見你反復(fù)不定,連自己姓名都沒有準(zhǔn)主意。既是如此,我也不必問了�！被仡^對(duì)店小二道:“你快去把地方保甲叫了來。我告訴你,此乃是脫了案的要犯。你家店東卻沒有什么要緊。你就說我是開封府差來拿人,叫他們快些來見,我這里急等�！�

店小二聽了,哪敢怠慢。

不多時(shí),進(jìn)來了二人,朝上打了個(gè)千兒道:“小人不知上差老爺?shù)絹?實(shí)在眼瞎,望乞老爺恕罪�！笔Y爺?shù)?“你們倆誰是地方?”只聽一人道:“小人王大是地方,他是保甲,叫李二。”蔣爺?shù)?“你們這里屬哪里管?”王大道:“此處地面皆屬唐縣管。”蔣爺?shù)?“你們官姓什么?”王大道:“我們太爺勝何官名至賢。請(qǐng)問老爺貴姓?”蔣爺?shù)?“我姓蔣,奉開封府包太師的鈞諭,訪查要犯�？汕删驮谶@店內(nèi)擒獲。我已捆縛好了在這里,說不得你們辛苦辛苦,看守看守,明早我與你們一同送縣。見了你們官兒,是要即刻起解的�！倍�人同聲說道:“蔣老爺只管放心,請(qǐng)歇息去罷。就交給小人們,是再不敢錯(cuò)的。別說是脫案要犯,無論什么事情,小人們斷不敢徇私的�！笔Y爺?shù)?“很好�！闭f罷,立起身攜著艾虎的手,就上西耳房去了。要知后文如何,且聽下回分解。